За горизонт - [19]

— Я на месте, — передал он в эфир.

— Понял, жди.

Сергей присел на одно колено и, сняв «Грозу» с предохранителя, начал осматриваться на предмет присутствия посторонних. «В Зоне человек должен быть похож на одно сплошное ухо или глаз, если со слухом плохо», — любил повторять Черненко своим подчиненным. Простая и вполне понятная истина, не нуждающаяся в более детальном объяснении. Если ты первый обнаружил противника — на твоей стороне колоссальное преимущество. Если заметили тебя — девяносто пять процентов, что ты уже не жилец.

Словно в подтверждение его мыслей трава впереди зашевелилась, и из нее выскочили три тушкана. Заметив Сергея, троица тут же рванула в его сторону, оглашая пространство противным визгом. Мерзкое существо с облезлой шерстью и, местами вообще отсутствовавшей кожей, являлось представителем местных падальщиков. Этакая помесь дохлой крысы и тушканчика, обладавшая достаточно прочными когтями и мелкими зубками, похожих на пираньи, не уступавшими оным по остроте. Если эта гадина вцепится в человека, то оторвать ее можно будет, только вырезав ножом кусок плоти, за который тварь зацепилась. Также имелся очень большой риск заражения крови — мутант не брезговал ничем и никем. Сергей открыл огонь почти не целясь, ведя ствол веером, не боясь промахнуться с такого расстояния. Тварь очень труслива и гибель одного или двух собратьев отнимет у нее дальнейшую охоту связываться с человеком. Так и получилось. Как только очередь скосила одного из них, оставшиеся двое мгновенно развернулись на сто восемьдесят и, завизжав еще громче, рванули в обратном направлении. Сергей тщательно прицелился и одиночными, по очереди, уложил обоих, попав каждому в голову. Потом, подойдя к первому, достал из кобуры ПБС и добил еще живую тварь. Убить мутанта с первого раза сложно. Все порождения Зоны необычайно живучи и способны регенерировать гораздо быстрее обычных животных.

Сзади раздалось топанье и, обернувшись, Волков увидел Чику, с автоматом наперевес. Антиквар как раз перелазил через локомотив. И теперь стоял на подножке, целясь в пространство.

— Что? — Чика внимательно посмотрел на Сергея.

— Тушканы, трое. Скорее всего, где-то еще бродит стайка голов десять — пятнадцать. Меньше они не собираются. Передай в сеть.

Чика кивнул, а Антиквар, слышав их переговоры, уже опустил автомат и продолжил спуск. Спустя минуту, он подошел к остальным. Чика как раз заканчивал набор сообщения и через секунду в сеть ушла информация о тушканах, обитающих в районе насыпи. ПДА пискнул, информируя хозяина об отправке сообщения и Чика встал, готовый двигаться дальше.

— Ну, что? Двинули? — Спросил Антиквар и, не получив ответа, пошел, опять заняв место ведущего. Сергей и Чика последовали за ним, тщательно выдерживая интервал в метр и двигаясь точно след в след ведущему. Слева показались постройки разрушенной фермы и, взяв левее, Иван направил их в сторону дороги.

— Там безопаснее, — пояснил он Сергею, — по дороге идти легче, тем более мы с Чикой позавчера здесь шли.

Маленький отряд продолжил движение. Спустившись с пригорка, сталкеры пошли по дороге, по направлению к бывшему блокпосту, стоящему здесь еще со времен первой аварии. Группа поравнялась с фермой, оставляя ее левее. Сергей внимательно осмотрел полуразваленные здания, брошенный ржавый «Беларусь» без колес, когда, вдруг его взгляд, как будто какая-то неведомая сила, заставила отвернуть в совершенно другую сторону, прямо противоположную ферме. Появился знакомый холодок опасности. И тут же Чика, который все это время смотрел на детектор, закричал:

— Стая пришла в движение. Почувствовали нас и идут прямо сюда.

— Все-таки вожак у них есть, Седой чувствуешь что-то? Уже привыкший к своему новому прозвищу Сергей ответил:

— Да, глаза отводят. И двоится.

— То же самое, — подтвердил Антиквар, — захлопываемся, пока они нас окончательно не выбили из колеи.

Сталкеры, открывшие до того забрала шлемов, экономя смесь, опять их опустили, герметизируя костюмы и, встав полукругом, принялись ждать нападения. Пытаться уйти от собак смысла не имело, стая все равно настигнет их, но уже со спины, когда обороняться будет гораздо сложнее. Бороться со слепыми псами, мутировавшими представителями друга человека, легче всего было на открытом пространстве — оставалась возможность для маневра. Если схватка произойдет где-нибудь в замкнутом пространстве — человек обязательно потерпит поражение. Собаки, обычно собирающиеся в стаи не меньше двадцати особей, просто задавят численностью. Но самое опасное в стае — это вожак. Чернобыльский псевдопес, выполняющий его роль, обладал невероятными паранормальными способностями. Слепые псы, были телепатами и вожак, как поводырь, вел стаю туда, куда считал нужным. Кроме того стая, усиленная им, могла спокойно считывать мысли людей, заранее предугадывая их дальнейшие действия. Пси купол, установленный в шлемах комбинезонов, мог немного ослабить попытки псевдопса проникнуть им в мозг, чего и добивались сталкеры.

Большой серо-белый клин вынырнул из-за ближайшего угла здания, скуля и повизгивая, и сходу накинулся на людей. Антиквар выпустил гранату из подствольника, целясь прямо в центр несущегося клубка. Следом за ним сразу же выпустил гранату и Чика. Однако стая в какой-то момент резко вильнула вправо и гранаты, не достигнув своей цели, разорвались от нее на безопасном расстоянии.