За березовыми книгами - [40]
— Погостите у нас еще! — махала нам вслед тетя Нюша.
— До свидания, до свидания! — кричали мы.
Мы покатили по сельской улице и у последнего дома свернули налево, вниз к реке. Спуск был крутой, но шофер почти не тормозил. Через реку мы переедем вброд. Шофер с ходу въехал в прозрачную воду. Стайки рыбок прыснули в стороны, вода забурлила, замутилась…
«Му-у-у-чители! Му-у-у-чители!» — человечьим отчаянным плачем рыдала машина, пересекая реку; добралась до середины русла и вдруг забуксовала.
Мы затихли и, замирая от ужаса, глядели, как машина едва-едва продвигалась вперед и все плакала: «Му-у-у-чители! Му-у-у-чители!»
Все глубже зарывались передние колеса. Вода клокотала, поднимая желтую пену. Машина захлебывалась…
Бац! Точно хлопнул выстрел.
Мотор замолк. В глушитель попала вода. Первые тридцать секунд мы сидели как окаменелые.
Незнакомый голос Николая Викторовича нарушил молчание:
— Ребята, все вылезайте!
Скинув кеды, начальник похода первый спрыгнул в воду. Ребята спешно разулись, поддернули шаровары, один за другим попрыгали в воду и окружили машину.
— Доктор, протяните ноги, — коротко приказал подошедший к борту Николай Викторович. — Я вас перенесу.
— Что вы! Что вы! Мне, право, неудобно!
— Очень удобно! Пока вас не увидели деревенские, — торопил Николай Викторович.
Я осторожно перекинул через борт сперва одну ногу, потом другую, обнял Николая Викторовича и превратился в живой рюкзак на его плечах. Он подхватил меня под коленками и, колыхаясь, понес. За своей спиной я услышал чей-то сдавленный смешок. Наконец Николай Викторович потихоньку спустил меня на зеленый берег. Я уселся на бугорке и стал наблюдать.
Нахмуренный шофер с трудом стянул свои хромовые сапоги и побрел по воде к радиатору. Тюбетейка с его головы слетела, кудлатые черные волосы растрепались.
Все наши окружили машину. Перед залило до самых фонарей, залило подножки; задние колеса наполовину ушли в воду…
Николай Викторович попробовал было приподнять машину сзади. Рессоры скрипнули, колеса дернулись, но с места не сдвинулись.
А уже сверху, с горы, кубарем летели все провожавшие нас ребятишки. За ними торопились взрослые: бригадир, тетя Нюша, тетя Настя, дед-прицепщик и другие.
— Что ж ты, голова садовая! Правее бы надо! Там совсем мелко! — стыдил шофера дед-прицепщик.
И каждый взрослый, когда подходил к берегу, непременно бросал презрительное: «Правее бы надо!»
Шофер, весь потный, растрепанный, позабыл о своей медлительной важности. Ни на кого не глядя, он наклонился над радиатором и стал что-то там протирать тряпкой.
Ленечка, держась за поднятые шаровары, осторожно подошел к нему и деловито спросил:
— Товарищ шофер, скажите, пожалуйста, мы скоро поедем дальше?
Тот зловеще промолчал.
— Да, пожалуй, не видать колхозникам морского льва, — тяжело вздохнул я.
Ребята — и наши и деревенские — вздумали купаться. С криками они забрызгались и заплясали вокруг машины.
— Где трактор? — коротко спросил бригадир деда-прицепщика.
К счастью, трактор только что приехал в село «обедать».
Дед во всю прыть помчался в гору в своих белых валенках, и через пять минут…
О, какая это была чарующая музыка! Мы услышали бодрое тарахтение трактора. Избавитель показался из-за плетней огородов, повернул и поехал вниз. Лязгали гусеницы, клубами поднималась пыль, шарахались куры…
«Вот-вот-вот вытащу! Вот-вот-вот вытащу!» — хвалился трактор.
Удалой тракторист лихо подъехал к берегу, лихо развернулся и ринулся в воду. Вода под гусеницами замутилась, закипела. Но тракторист смотрел не только вперед, а то и дело вертел головой туда-сюда. Я понял: он искал Галю.
Галя тут же отделилась от толпы девочек и встала в деланно-задумчивой позе посреди реки.
Тракторист ее заметил, сверкнул зубами, белками глаз, помахал своей измазанной рукой… и отвернулся. Нельзя: слишком ответственное дело доверили ему. Он переправил трактор на тот берег, остановился, кинул трос шоферу.
Шофер привязал трос под водой за перед машины и вскочил в кабину.
— Давай! — крикнул он.
Трактор затарахтел. Толпа настороженно притихла…
«Вот-вот-вот вытащу!»
Натянутый трос загудел. Гусеницы трактора зарылись в землю, но машина не сдвинулась… Ясно, тянуть в гору трактор не мог. Он начал отчаянно кидаться то правее, то левее. От него, как от загнанной лошади, пошел пар. Он испахал всю землю…
«Вот-вот-вот вытащу!»
Но машина все стояла. Передние колеса глубоко зарылись в песок. Николай Викторович, Вася, Миша с одной штыковой лопатой, с двумя саперными стали неистово разгребать в мутной воде невидимый песок.
Все, кто был в реке, подбежали к машине; кряхтя и пыхтя, принялись нажимать на задний борт.
Но машина даже не шевельнулась.
«Рюкзаки за плечи и айда до Ростова пешком», — подумал я.
Дед-прицепщик не выдержал, скинул свои любимые валенки, засучил штаны и уперся плечом в левый борт.
Сдвинулась машина! Пошла, пошла, пошла…
«Вот-вот-вот вытащу!» — ликовал трактор и вытащил машину прямо на травку.
— Ура-а! — закричали все — и труженики, стоявшие в воде, и наблюдатели с обоих берегов.
Шофер залез под машину, что-то там потрогал, покрутил, вылез, сел в кабину. Мотор заработал.
