Южный рубеж - [45]

Однако, часть земель мутантов сохранялась - в качестве "защитного пояса" вокруг "горного локуса". И хотя самих мутантов ликвидировали, но их флора и фауна оставались. Это было ещё одной защитной страховкой локуса Верлесы.

Протестировав источник, Саша понял - что тут накоплены очень большие запасы энергии-лкр. Кроме того, сбор энергоресурсов происходил здесь очень быстро и масштабно. Локус и источник, были очень богаты и перспективны.

Когда он рассказал об этом ребятам, то Сергей посоветовал Славину, хотя бы часть этой энергии-лкр, взять себе для "озерников" и для озерного локуса. В качестве "награды", за добытые земли, источник и локус для Верлесы. А также, как полученную "военную добычу" и "финансовую компенсацию", за издержки и риск похода. Такие энергоресурсы, капитально бы усилили клан озерников и стимулировали развитие их локуса.

Но Саша отверг это предложение Сергея:

- Это будет нечестно, а кроме того - такая "самостийность и самодеятельность", вызовет недовольство Хозяйки и даст повод к ее недоверию.

Бывший "ронгар", лишь сожалея посмотрел на Славина:

- Тебя и так наделили определенной самостоятельностью, и ответственностью - дав земли, клан, поставив боярствовать, защищать, развивать локус и земли. Вербовать в клан бойцов, приглядывать за ними и награждать. Если ты сам не будешь по-хозяйски заботиться обо всем этом - этого не сделает никто, - он немного помолчал, изучающе поглядывая на "боярина", а потом горько улыбнулся и продолжил:

- Ты думаешь хозяйка нас сильно наградит за этот подвиг? За то что мы обеспечили ей не просто выживание, а первенство среди соседей? За твою "честность"? А ведь она отправила нас фактически на убой! Не знаю, насколько реально она рассчитывала на успех, но вот что мы можем помешать конкурентам завладеть источником - вполне допускала. И все это, заметь, ценой именно нашей гибели, а не своих "лесников".

- Ты наивный, неопытный и плохо образованный юноша Славин, - говорил дальше Сергей. - Первое, что сделает Верлеса, так это уберет нас отсюда. Мы стали тут слишком авторитетны, богаты и сильны. У нас огромный вес и влияние среди болотников. Никакому властителю такое не понравится. Увидишь - Верлеса нас сдержанно поблагодарит, что-то конечно нам даст с барского стола - но это будут сравнительные "крохи". А если ты потом начнёшь "качать права", то тебе ответят, что все лкр идут на "развитие и экспансию", что наш договор с болотниками "не выгоден хозяйке", и что мы сами в этом виноваты. А если что не так - то Хозяйка может всегда и наказать недовольных строптивцев. Ты пойми Сашок, Верлеса после завладения ресурсами источника, станет настолько сильна, что перестанет "цацкаться" со своими наемниками, как это было раньше, когда от них зависело само выживание хозяйки.

- А этот "горный локус", Верлеса может отдать той же Хей. Эта ваша дамочка, давно "заслужила" повышение. И она, наверняка обижена "несправедливостью" - почему это "бунтовщику" Славину, дали локус во владение, самостоятельность, боярство, статус корректора, а "верную" Хей, сделали только магом и солдафоном. Так что Хозяйка, как раз Хей сюда и засунет. Тут для нее и повышение, и благодарность Хозяйке станет по самое не могу, однако серьезной силы Хей тут никогда не наберёт, и от Верлесы будет зависима. Потому что для болотников, эта ваша "магиня" - по большому счету, никто, просто выскочка. Да и вообще - назначать здесь своим представителем, среди консервативных и патриархальных болотников, "бабу" - это заранее ставить ее тут в уязвимое положение изоляции и презрения. Но для Верлесы, такой расклад очень выгоден. Ибо тогда, эта ваша Хей, в этом "враждебном болотном окружении", будет сильнее нуждаться в поддержке Хозяйки и ее зависимость от Верлесы, еще больше возрастёт. Так оно верней и выгодней получается для Хозяйки, такова обычная "логика власти", политика "разделяй и властвуй" в действии... - продолжал Сергей, читать "лекцию" "боярину" Славину.

Но все эти доводы, на "озерного" корректора уже не действовали. Саша не собирался "обманывать" "доверие" Хозяйки, играть с ней в политические и властные "игры". Он был сыт по горло, "методами" недавнего "ронгара".

А главное, бывший студент смертельно устал от всего этого. От крови, смертей, предательств, потерь, обид, разочарований, войны, чудовищ-мутантов, трудностей походов, тяжелых испытаний, бремени власти, груза ответственности... Он сейчас хотел только покоя, рвался быстрее попасть домой, желал разобраться в себе, выполнить наконец последнюю просьбу, погибшего главы "речников"...

Пока Славин "присоединял" захваченный локус к владениям Верлесы, Сергей сказал остальным "походникам":

- Вы можете взять отсюда любую добычу, которую захотите и сможете унести. Золото, оружие, магические артефакты... что пожелаете. Единственное условие - каждый из вас, берет столько же "хабара" и для семей наших погибших товарищей.

Воины-болотники согласно закивали, а Головач ответил за всех:

- Ты храбр, мудр, щедр и благороден Ронгар. Этот поход в сердце земель мутантов, станет легендой болотного народа. И знай - ты никогда не найдешь воинов и друзей, более преданных и верных, чем болотники.