Южный рубеж - [20]

Спасённые ребятами водяной и его внучки-русалки, оказались бесценными источниками информации, хотя они все же, как выяснилось, были не вполне местными жителями. Их место обитания находилось скорее "за искомым локусом". В долгом разговоре, "Водяной" достаточно подробно и откровенно обрисовал местную географию, этнографию и текущий расклад политических сил.

Сам "Водяной" правил большим озером, граничившим на юге с высокими горами. С трёх других сторон, озеро соседствовало с болотными землями. "Водяной" хорошо знал окружающую обстановку и своих "болотных" соседей. С одними он был в дружеских или даже союзнических отношениях, с другими по обыкновению поддерживал нейтральный статус, а с иными - враждовал. Все как обычно.

В этих "диких болотных землях" не было "хозяев" или иной единой политической власти. Обитатели и мелкие владетели этих "свободных земель", не подчинялись правилам и законам Системы. В порядке вещей тут были междоусобные стычки, вражда, союзы, торговля, обман... Все как всегда, везде и во все времена.

Однако были враги, к которым все обитатели этих "болотно-озерных" земель, независимо от внутренних распрей, всегда относились одинаково негативно-враждебно. С ними не заключали сюзов, не торговали и даже временно-нейтральные отношения были немыслимы.

Такими "вечными врагами" для болотно-озерных жителей этих территорий, выступали "хозяева" из Системы, их твари и люди. Ибо они осуществляя свою "цивилизационную" экспансию, пытались поработить, интегрировать и ассимилировать "болотный народ".

Ещё одним таким общим врагом для обитателей "диких земель", стали мутантные твари локуса. Возникшего сравнительно недавно, но несущего со своими слугами, смерть и ужас местным аборигенам.

"Переговоры сторон" затянулись до полудня, зато проходили весьма продуктивно и вышли очень результативными. Причем если Славин и Горенков уже через час "общих переговоров", начали отдавать предпочтение общению с Муравой и Селадой, то Сергей почти беспрерывно вел долгую беседу с "Водяным".

Помогая Диме готовить обед и с интересом рассматривая банки с яркими этикетками, Селада спросила парня, посматривая на увлеченно беседующего с ее дедом Сергея:

- Почему твой друг до сих пор одинок? Или он не хочет отвлекаться на женщин и семью, пока не добьется власти, богатства и славы?

- Скорее он желает обрести мудрость и знания, - улыбнувшись ответил Горенков. - Да и видно он просто пока еще не встретил своей настоящей "любви".

- Твои слова странны, - вскинула брови девушка. - Если ты говоришь правду и твой друг хочет женится "по любви", то он просто глуп, ибо тратит жизнь на несбыточное.

- Конечно найти любимого человека не так просто, но и ничего невозможного в этом нет, - в свою очередь удивился парень.

- При чем тут это? Кто же в здравом уме женится по-любви? Кто позволит, что бы глупые чувства возобладали над интересами рода и здравым смыслом? - округлив свои бездонные синие глаза произнесла "русалка". - Соединяют жизни, женятся или "выдают замуж" руководствуясь честью рода, его интересами, хозяйственными выгодами, богатством, политическими резонами, или в конце концов перспективами карьеры! - темпераментно как несмышленышу втолковывала Селада. - И так поступают все и всегда. От семьи простого собирателя, рыбака и охотника, до рода владетеля. А как же иначе? Нужно что бы твой клан, семья и ты сам укреплялись, и прирастали богатством, связями и могуществом. Одному, да ещё с "любимой женой" и детьми, не выстоять и не прожить! - закончила она.

Дима был ошарашен таким взаимным "культурным непониманием", он не знал что ответить на столь "железную логику" девушки. По-этому несколько раздраженно спросил "русалку":

- Тогда почему ты интересуешься моим другом? И почему тебя саму ещё не выдали замуж?

- Моя помолвка сорвалась, дед решил, что связываться с родом "жениха" сейчас не выгодно, - невозмутимо ответила красавица. Потом грустно добавила - А ваш "ронгар" нравится моему сердцу.

Затем улыбнувшись и посмотрев на Диму, сказала:

- Твоя девушка ждёт тебя "Димир". И ее любовь растет, - произнеся это Селада повернулась и отошла к сестре.

Горенков растерянно молчал. Его смутила проницательность русалки. К тому же его удивило, что девушки-туземки уже дали ребятам "свои имена". Подобно американским индейцам, они именовали людей соответственно их качествам. "Димир" не только по звучанию было похоже на "Диму", но и на "болотном языке" означало "Порывистый ветер".

И лишь немного погодя, парень сообразил как Селада назвала Сергея - ведь имя "Ронгар" у болотников означало "Предводитель".

Закончив дневной сеанс связи, Славин упаковывал рацию, когда рядом присела Мурава. Саше было приятно общество девушки, его "зацепила" ее оригинальная красота. Посмотрев на его манипуляции она внезапно спросила:

- Тебя кто-нибудь ждет дома, ради кого ты хотел бы вернуться? Ты кому-нибудь нужен?

Парень был застигнут врасплох. Он не привык, живя в "цивилизованном мире", к таким "прямым и откровенным вопросам".

Испытывая неловкость, Саша все же ответил:

- Меня ждут родители, - затем с некоторой заминкой добавил, - А также моя девушка.