Юный техник, 2015 № 01 - [8]
Такой подход обеспечивает более высокую точность, но требует значительных вычислительных ресурсов. И все же он исключительно перспективен, поскольку позволяет моделировать как сравнительно простые вещества вроде хлорида натрия, так и сложные органические молекулы. С помощью метода USPEX уже удалось показать, что хлориды щелочных металлов (NaCl, обычная поваренная соль, — один из них) при высоком давлении переходят в ранее неизвестные вещества с необычной атомной структурой.
У СОРОКИ НА ХВОСТЕ
КОМПАС БАБОЧЕК
Биологов давно интересовало, каким образом бабочки, ежегодно перелетающие из США и Канады в Мексику, ориентируются в пути. И вот недавно ученые нашли скрытый механизм навигации, позволяющий данаидам-монархам не сбиваться с курса даже в дождливую погоду, сообщает журнал Nature Communications.
Данаиды-монархи (Danaus plexippus) знамениты тем, что каждый год вылетают из восточных районов США и южной Канады и летят строго на юго-запад до тех пор, пока не попадут в горные леса к западу от Мехико, где и зимуют. Ученые давно обнаружили в усиках бабочек солнечный «датчик», позволяющий ориентироваться по светилу. Но оставалось неясным, как данаидам удается не сбиваться с курса в облачную и дождливую погоду.
Исследователи предположили, что у бабочек есть еще и компас для измерения магнитного наклонения. Аналогичный «прибор» пока находили только у перелетных птиц и морских черепах. Нейрофизиологам из Массачусетского технологического института (MTI) пришла в голову идея: проверить, как гипотетический «компас» работает у насекомых. Ученые поместили бабочек в летные тренажеры с искусственными магнитными полями. В нормальных условиях данаиды летели в южном направлении, ориентируясь на угол наклона магнитного поля Земли. А когда направление этого наклона было искусственно изменено, бабочки повернули на север.
«Магнитный компас является дублирующей навигационной системой для данаид. Бабочки ее включают, когда солнечный свет по каким-то причинам слишком слабый, — полагает Патрик Герра из MTI. — Стало быть, электромагнитные шумы, связанные с технологической деятельностью человека, вредят не только перелетным птицам, но и бабочкам».
ЧЕМ ПАХНЕТ В БИБЛИОТЕКЕ?
Недавно группа ученых из Англии и Словении доказала, что, анализируя запах старой бумаги, можно определить состояние книги или иного документа.
С помощью газовой хроматографии они проанализировали запах 72 изданий XIX и XX веков и смогли выделить 15 летучих соединений, по соотношению которых удается определить степень разрушения бумаги. Такой анализ требует меньше времени и усилий, чем подробное рассмотрение каждой страницы.
Исследователи надеются, что им вскоре удастся сконструировать ручной прибор для хроматографического анализа, с помощью которого каждый библиотекарь сможет оперативно проверять состояние доверенных ему изданий.
КУРИЦА ИЛИ ДИНОЗАВР?
Учеными из института Оксфорда было проведено исследование на предмет установления факта генетических изменений динозавров по ходу их эволюции.
Исследователи пришли к выводу, что многие динозавры, жившие на Земле более 200 млн. лет назад, не вымерли окончательно, а стали птицами. И чем крупнее были предки, тем большие размеры тела птицы данного вида имеют сегодня.
ЗА СТРАНИЦАМИ УЧЕБНИКА
Астрономы ищут Пандору
Планета из фантастического фильма «Аватар» вполне может существовать на самом деле. К такому выводу пришли современные исследователи на основании следующих фактов.
Джеймс Кэмерон написал сценарий своего фильма «Аватар» более 15 лет назад. Он поместил вымышленный внеземной мир в реальную и ближайшую к нам звездную систему — альфа Центавра А, до которой чуть больше 4 световых лет. Поначалу кое у кого из ученых вызвал ехидную улыбку тот факт, что кинематографист зачем-то поселил собратьев по разуму — синих нави — не на планету вроде нашей Земли, а на Пандору — спутник газового гиганта Полифема, похожего на наш Сатурн или Юпитер.
Но недавно выяснилось, что Кэмерон оказался прав. Группа американских астрономов под руководством Дэвида Беннетта из Нотрдамского университета, штат Индиана, объявила, что ей с помощью технологии гравитационного микролинзирования — то есть по сверхмалым отклонениям планеты при ее обращении вокруг светила — удалось засечь ее спутник, расположенной в 1800 световых годах от Земли.
Ученые, конечно, предполагали, что газовые гиганты в других звездных системах могут иметь крупные луны, но обнаружить их не могли. Спутник нашелся у планеты, которая в 4 раза больше нашего Юпитера, а масса самой этой луны — половина земной. Объект получил название MOA-2011-BLG-262Lb.
Первая планета типа Пандоры найдена в 1800 световых годах от Земли.
Открытие подстегнуло любопытство астрономов. И они ста ли искать, нет ли подходящих лун где-нибудь ближе?
Например, там, где Кэмерон, собственно, и расположил Пандору, — рядом со звездой альфа Центавра А. И это, оказывается, не исключено. Компьютерное моделирование, проведенное Хавьером Гедесом и Грегом Лауфлином из Университета Калифорнии в Санта-Круз, показало: у альфы Центавра вполне могут существовать каменистые планеты земного типа. Причем с условиями, пригодными для жизни.
