Юный техник, 2014 № 12 - [16]
Над данной проблемой и в самом деле работают специалисты в нескольких специализированных лабораториях мира. Дальше других продвинулись инженеры-робототехники из Массачусетского технологического института. Их усилиями было разработано устройство, крепящееся за спиной человека. Оно представляет собой два роботизированных манипулятора, которые как раз и выступают в качестве дополнительных рук.
Устройство Supernumerary Robotic Limbs (SRL) достаточно малогабаритно, его вес составляет около 4,5 кг. Каждый из манипуляторов имеет по 5 степеней свободы и универсальный разъем на конце, в котором можно закрепить любой инструмент.
Главная же «изюминка» конструкции состоит в том, что устройство способно учиться у хозяина определенным действиям и движениям и в некоторых случаях самостоятельно определить, какую помощь ему оказать. Такие способности могут быть полезными при выполнении тех монтажных работ, на которых намерены использовать подобные манипуляторы астронавты и космонавты в открытом космосе.
КАК ПОВЫСИТЬ КПД СОЛНЕЧНЫХ БАТАРЕЙ?
«Как известно, широкому распространению солнечных батарей, кроме всего прочего, мешает еще и их низкий КПД. Большая часть падающего на поверхность фотоэлемента света пропадает зря не только потому, что низок коэффициент преобразования света в электричество, но и еще из-за того, что значительная часть света и тепла попросту рассеивается в окружающем пространстве, отражаясь непосредственно от поверхности самой батареи, — пишет нам из г. Краснодара Николай Свешников. — Поэтому я предлагаю прикрывать поверхность фотоэлементов пластиковой или стеклянной пленкой, структура которой представляет собой множество крошечных линзочек, которые будут концентрировать солнечный свет непосредственно на поверхности фотоэлементов»…
Сам того, наверное, не подозревая, Николай предлагает скопировать один из патентов природы. Глаза ночных мотыльков должны собирать максимум света (чтобы видеть в темноте), но минимально отражать его — иначе их обладателей заметят хищники. Эту задачу и выполняют крошечные элементы, похожие на предложенные Николаем микролинзы. Однако, поскольку Николай ничего не пишет о технологии изготовления подобных линз, позволим себе дополнить его предложение рассказом об изобретении швейцарских ученых, о котором сообщает журнал Energy & Environmental Science.
Исследователи Флоран Будуар и Артур Браун создали искусственные глаза мотыльков из специальных микросфер. Причем придумали весьма оригинальную технологию. Сначала на стекло высыпаются пластмассовые частицы, внутри которых присутствует капля соляного раствора с содержанием вольфрама. При нагревании стекла эти пластмассовые «бусинки» сгорают, а каждая капля раствора преобразуется в микросферу из окиси вольфрама. Потом на стекло выливают соляной раствор железа и снова нагревают его. В итоге по всей поверхности образуется россыпь микролинз. Чем меньше по площади микросферы, тем больше света попадает на окись железа. В дальнейшем ученые планируют экспериментировать с несколькими слоями микросфер, уложенных друг на друга.
«Ржавчина (окись железа) может произвести революцию в солнечной энергетике, — пишут ученые. — Из врага промышленности она станет другом, если использовать ее в производстве фотоэлектродов, расщепляющих воду и вырабатывающих водород. Тогда свет получится непосредственно преобразовывать в топливо (а не в электричество, как в современных солнечных батареях)». Сейчас изобретатели проводят серию экспериментов над топливными элементами нового типа, старясь добиться от них максимального КПД.
ДОМ-ФИЛЬТР
«Посмотрела я как-то на свой дом и удивилась — почти под каждым окном многоэтажного здания торчат решетки кондиционеров, — пишет из г. Астрахани Екатерина Канавина. — А ведь в связи с глобальным потеплением климат будет становиться все более жарким. Так не пора ли архитекторам закладывать в проекты жилых домов не только систему центрального отопления, но и систему центрального охлаждения? Работа такой системы, наверное, будет обходиться каждой семье дешевле, чем работа персонального кондиционера?»
Катя права: установка коллективного кондиционирования обойдется дешевле. Это подтвердили эксперименты, которые неоднократно проводились в разных странах начиная со второй половины ХХ века. Однако такая установка заметно удорожает строительство, поэтому строители предпочитают, чтобы будущие жильцы сами тратились на приобретение индивидуальных установок климат-контроля.
Тем не менее, вот какой интересный проект продемонстрировала недавно итальянская компания Nemesi & Partners. Специалисты предложили оборудовать здание Palazzo Italia в Милане наружным каркасом, который будет охлаждать или нагревать, а также очищать воздух. Главным элементом такой установки являются сами. «дышащие» стены. Дело в том, что в состав стеновых панелей входит особый раствор, который способен фильтровать городской смог. Цемент, вбирающий вредные примеси, придумала компания Italcementi.
Под действием солнечных лучей активные содержащиеся в этом цементе, поглощают После этого они превращаются в инертные соли. Ученые Italcementi заявляют, что на 80 % биоцемент состоит из переработанных материалов. Правда, пока не известно, как долго такое покрытие сможет поглощать грязь, не придется ли его периодически обновлять.
