РАССКАЖИТЕ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО…
Полеты в проекте и реальности
Пару лет назад было много разговоров про запуск нового космического корабля, вместо уже морально устаревшего «Союза», который летает уже свыше 40 лет. Назывались даже имена этого нового корабля. Одни называли его «Клипером», другие — «Русью».
А вместо этого полетел к МКС американский космический корабль нового поколения «Дракон». Почему так получилось?
Олег Беседин, г. Калининград
Как полетел «Дракон»?
В самом деле, в конце мая на высоте 400 км над Землей была проведена уникальная по сложности такелажная операция. Гигантская рука манипулятора «Канадарм» Международной космической станции подхватила 6-тонный корабль «Дракон» и аккуратно пристыковала его к люку модуля «Гармония».
Космонавты с астронавтами получили с Земли очередную посылку — более 500 кг необходимых им грузов. После разгрузки посылки с Земли «Дракон» был загружен отслужившим свой срок оборудованием, контейнерами с результатами проведенных экспериментов и отправлен обратно на Землю.
Старт SpaceX Dragon 22 мая 2012 года.
Так совершил свой первый испытательный полет на МКС SpaceX Dragon — так официально называется частный космический корабль многоразового использования. До этого «Дракон» в 2010 году испытывался лишь в течение 5 часов в околоземном пространстве.
Полет этот вызвал двойственное чувство у энтузиастов космонавтики в нашей стране. Приятно, что на орбите появился первый космолет нового поколения. Но непонятно, почему он американский, а не российский? Ведь наши специалисты начали работу над подобными конструкциями раньше американцев.
Давайте попробуем разобраться.
Итак, что же представляет собой «Дракон»? Пока он существует в беспилотном грузовом варианте. Но следующая его модификация будет уже пассажирской — на борту сможет разместиться экипаж до 7 человек. Если не будет непредвиденных отказов и ЧП, то не к 2016 году, как планировало НАСА, а на год раньше экипажи на станцию МКС полетят на «Драконах».
Так выглядит в полете «Дракон».
Частная фирма SpaceX создала новый космолет быстрее и обошлась меньшими затратами, чем это делают госпредприятия. Основатель SpaceX и ее главный инженер Элон Маек с гордостью заявил, что полет одного астронавта на «Драконе» будет стоить не больше 20 миллионов долларов, в то время как за место в «Союзе» Роскосмос берет с НАСА около 60 миллионов долларов.
Успех SpaceX подтверждает: на космосе можно и нужно зарабатывать. В условиях понятных правил экономики оказывается выгоднее вкладывать средства не в добычу сырья, а в развитие самых сложных, в том числе и космических, технологий.
Элон Маек разбогател на создании платежной системы PayPal. Свои миллионы он потратил на то, чтобы построить собственную ракету и космический корабль, а не на покупку яхт, дворцов и футбольных команд. В итоге космическая стратегия США теперь выглядит так: возить туристов и астронавтов на орбиту будут частные «извозчики», а освободившиеся средства НАСА направит на более сложные проекты — полеты к астероидам или на Красную планету.
Кстати, свое название новый космолет американцев получил в честь популярной на Западе песни «Запусти волшебного дракона» в исполнении американской фолк-группы Peter, Paul and Магу. В ней поется о том, что при желании каждый может осуществить свою мечту, запустить в небо своего дракона — воздушного змея.
Ведь, когда 10 лет назад была основана SpaceX, мало кто верил, что команда энтузиастов сможет построить пилотируемый космический корабль. Да еще так быстро!
Сейчас, когда SpaceX получила от НАСА контракт в 1,6 млрд. долларов на 12 беспилотных грузовых полетов к МКС, многие поняли, какое это выгодное дело — заниматься космическим извозом. И еще 4 независимые друг от друга компании разрабатывают в США пилотируемые космические корабли. А еще две — космические грузовики.
Команда SpaseX со своим детищем.
Корабль назвали было «Русью»…
У нас же работы над проектом нового корабля, как это водится, ведутся в обстановке строгой секретности: его эскизы — тайна РКК «Энергия». Известно только, что наши специалисты окончательно отказались от проекта космолета «Клипер», о котором еще недавно было столько разговоров. Новый космический аппарат в комплексе с ракетой-носителем грузоподъемностью 20 тонн, возможно, получит короткое и емкое имя «Русь».
Президент ракетно-космической корпорации «Энергия» уточнил на одной из пресс-конференций: «Наименование «Русь» присвоено одному из проектов ракеты-носителя, как будет называться сам корабль, еще окончательно не решено». Пока проработан эскизный проект нового корабля. Согласно планам в 2015 году он совершит первый полет в грузовом варианте, а в 2018 году — с экипажем.