Юный техник, 2011 № 01 - [9]

Происходит это вот как. Стоит грибковой споре, внешне похожей на крошечную пылинку, попасть на муравья, как она начинает прорастать прямо в организм насекомого. Отдельные отростки достигают мозга, каким-то образом заставляют муравья покинуть родной муравейник и отправиться в путешествие.

— Грибок-паразит каким-то образом заставляет муравья отправиться на поиски наиболее благоприятных для себя мест, — рассказал профессор Гарвадского университета Дэвид Хьюз. — Ведь ему нужна особая среда обитания — не подходят ни кроны деревьев, ни лесная подстилка, ни почва. Требуется пространство, расположенное примерно в 25 сантиметрах от земли, где есть оптимальное для паразита сочетание влажности и температуры, а также условия для дальнейшего распространения спор…

В итоге гриб выводит муравья к кустарникам на опушке леса, заставляет взобраться на какую-нибудь веточку, вцепиться челюстями в нижнюю поверхность кустарникового листа и замереть. Тут гриб убивает свою жертву и спешно отращивает коробочку со спорами, которые сыплются по созревании на других муравьев, заражая их.

Обнаружив все это, исследователи теперь пытаются понять, как действует столь уникальная система управления. Пока Дэвиду Хьюзу и его коллегам удалось установить, что грибы зомбируют муравьев уже 48 миллионов лет, выделяя в их организмы особые химические вещества — алкалоиды. То есть, говоря проще, гриб делает муравья как бы наркоманом.

Причем явление это массовое; в некоторых местах на одном квадратном метре ученые насчитали до 30 обезумевших муравьев.

Однако обычные наркоманы, как известно, отличаются как раз тем, что теряют способность производить разумные действия. Тут же грибок, напротив, навязывает муравью совершенно определенное поведение, управляет им, словно наездник лошадью. Как он это делает, исследователи и пытаются теперь выяснить. Ведь если им удастся разгадать секрет грибов Ophiocordyceps unilateralis, то специалисты получат в свое распоряжение некий рецепт химического программирования поведения живых организмов. А это открывает невиданные ранее для военных горизонты.

Те же муравьи, как мы уже неоднократно писали, несмотря на свои крошечные размеры, обладают немалой сообразительностью, умеют ориентироваться на местности и даже считать. Так что, вооружив насекомых крошечными телекамерами, можно, в принципе, сделать из них отменных спецагентов для промышленного или военного шпионажа, способных проникнуть незамеченными куда угодно.

Так что не случайно исследованиями микологов — специалистов по муравьям — всерьез заинтересовались эксперты DARPA — Управления перспективных исследований при Пентагоне.

ПОДРОБНОСТИ ДЛЯ ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫХ А вам по-горячее?

Эту идею, как и многие другие, подал около ста лет назад всем известный фантаст Герберт Уэллс, описав в романе «Война в воздухе» самонагревающуюся посуду. Однако в книге прямо не сказано, каким чудесным образом ведется разогрев. Впрочем, умный человек и сам догадается: ведь об экзотермических реакциях сегодня знает каждый школьник.

Однако при бытовом использовании таких реакций для нагрева еды возникают некоторые сложности. Во-первых, стоимость посуды и «теплоносителя» должна быть приемлемой для покупателя, а во-вторых, количество выделяемого тепла должно быть достаточным для нагрева продукта. И наконец, в-третьих, реакция не должна представлять опасности для окружающих.

Наверное, из-за этих сложностей сегодня в мире существует только три фирмы, производящих подобную тару. Причем, в основном, для спецпайков, которые используют группы спецназа.

А вот у нас в России подобные стаканы-термосы могут купить все желающие. Российская фирма Bargan Production Group предусматривает широкую продажу своей продукции.

Странное же для России название фирмы обусловлено следующими соображениями. Во-первых, ее владельцы изначально ориентировались на экспорт своей продукции. Что же касается россиян, то многие наши сограждане по сей день руководствуются принципом «импортное лучше отечественного». Ну, так пусть и думают, что потребляют импортный продукт.

Впрочем, на банке также русской кириллицей вполне отчетливо значится аббревиатура ТТ, а ниже ее расшифровка — Технология Тепла. Она же — эта самая технология — такова. Самонагревающиеся стаканы сделаны из теплоизолирующего материала. Внутри стакана установлен контейнер с термическим модулем и 185-миллилитровая емкость с нагреваемым супом или иной жидкостью. В момент нажатия красной кнопки игла внутри стакана прокалывает небольшой баллон с водой, которая растворяет сухую смесь медного купороса и цинка, активизируя тем самым экзотермическую реакцию:

РАССКАЖИТЕ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО… Компьютерная «бомба»

Летом и осенью 2010 года эксперты всего мира лихорадочно исследовали компьютерный вирус Stuxnet. Чем он так их заинтересовал? Ведь вирусов в Интернете каждый день хоть отбавляй…

Винцес Бугинскас, г. Калининград

На первый взгляд, данный вирус мало чем отличался от других так называемых «троянов» или «троянцев», названных так по аналогии с мифическим троянским конем. Если помните мифы Древней Греции, Трою удалось взять лишь после того, как в город попала деревянная статуя коня, оставленная нападавшими перед уходом. Ночью из статуи выбрался отряд воинов, которые перебили стражу и открыли городские ворота. Троя пала.