Юный техник, 2008 № 04 - [13]

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ «Mantis religiosa»

Сергей СОЛОМАХА

Прежде чем выйти из подъезда, Андрей напустил на себя хмурый вид. Эта уловка была призвана оберечь его от чрезмерного внимания окружающих, оно всегда ему было болезненно неприятно.

«Стопроцентная острота реальности», — гласила надпись на Интернет-кафе. Нашли, чем завлекать, поморщился Андрей. Эта острота реальности и так мешала ему нормально жить среди людей.

Он поднялся по ступенькам ко входу.

— Опять мамочке помогал? — встретил его вопросом Барабаш. Дрюня обидно заржал.

— Дома проблемы? — спросил Никола, пожимая руку в свойственной ему манере — кончиками пальцев.

— Да пошли они… — выдохнул Андрей и направился за всеми к стойке администратора.

— «Имаго» свободен, — сказал Барабаш. — Давайте деньги.

Андрей пощупал карман. Жалкие остатки. До следующей недели карманных денег не намечается.

— Я за него заплачу, — сказал Никола и полез в задний карман.

Барабаш быстро пересчитал купюры. В школе он учился еле-еле — в самый раз, чтобы не оставаться на второй год. Недостаток ума компенсировался силой, но деньги считал хорошо и людей видел насквозь.

Макс сунул руку в шлем Андрея, понажимал на кнопки, и шлем тихо зажужжал.

— В первый раз?

Андрей кивнул. Они сгрудились вокруг Макса в крохотной комнатке с прорезиненными стенами и подвижным полом, гордо именуемой «секция «Имаго».

— Учтите, начинка шлема дорогая, если что — родители потом не рассчитаются, — сказал Макс. Все вразнобой закивали.

— В кабинке пройдешь идентификацию, дальше сам разберешься, — сказал Макс Андрею, сам надел на него шлем. Мир погрузился во тьму и тишину. Через минуту появилось изображение: три человечка болотного цвета на мутноватом сером фоне.

Андрею досталось худое длинное тело. Зеленый, плотно облегающий костюм с несуразной мантией прилагался к образу мыслей под названием «Mantis religiosa». С заплесневелого кирпичного свода капала вода. Андрей подождал, пока Барабаш с Дрюней исчезнут за обитой железом дверью. Странно, они остались прежними.

Неужели они себе нравятся? Такие уроды…

— Идешь? — оглянулся Никола.

Андрей мотнул головой и, с наслаждением вышагивая длинными ногами, обогнул затхлую лужу с копошащимися в ней бледными созданиями.

— Пусть идут.

— Они ведь все здесь знают. — Никола нервничал, но почему-то не уходил.

— Ничего, — спокойно возразил Андрей. — И мы узнаем.

Он подошел к почерневшей от сырости дощатой двери и потянул за массивное железное кольцо. Дверь со скрипом приоткрылась. За ней оказался грязный длинный коридор, тускло освещенный редкими лампочками. Невнятный шорох гулял по коридору.

— Может, вернемся к остальным?

Андрей прижал к губам палец, и Никола замер, сделавшись бледным. Навстречу по коридору, монотонно шаркая, двигался настоящий «лунатик» — огромный и тупой, как Барабаш.

— Бежим, — прохрипел Никола, отступая назад. Его рука чиркнула по стене, которая дрогнула и с низким гулом ушла в сторону.

Никола ошалело уставился в открывшуюся нишу.

В чистом изумрудном сиянии, бьющем из пола, в метре от потолка зависло, плавно покачиваясь, оружие.

«АКМ», — узнал Андрей. Он потянул к себе болтающийся ремень и, преодолев мягкое сопротивление, ухватился за приклад.

— Сзади! — вдруг страшно закричал Никола.

«Лунатик» стоял в дверном проеме и тупым взглядом бесцветных глаз обводил комнату. В его глотке рождалось ворчание, напоминающее далекие громовые раскаты, а в огромных лапах не было оружия. Он сам — оружие, вспыхнула ужасная догадка. Андрей вскинул автомат и, не целясь, нажал на курок. Четыре темные точки на теле монстра вдруг взорвались бордовым всплеском, разнося чудовище в клочья.

— Смотри, что из него вывалилось! — Никола повертел в воздухе золотистой пластиковой карточкой.

— Надо же… — Андрей, морщась, поправил автомат за спиной и зашагал дальше.

Коридор уперся в небольшие металлические ворота, окрашенные в черно-желтую косую полоску. Никола принялся тыкать карточкой во все многочисленные щели.

Карточка легко ушла в щель справа от двери. На кафельном полу беспорядочно валялись изогнутые рожки магазинов, гранаты и несколько пузырьков с красным крестом на этикетке. В центре комнаты в изумрудном сиянии плавало нечто огромное. Ребята замерли, рассматривая чудовищное смертоносное устройство.

— Возьмешь? — Никола держал за широкий ремень «Базуку», глядя на приятеля.

— У меня плечо болит, — отмахнулся Андрей. — Ты это… не вздумай стрелять в помещении — поджаримся.

Он первым шагнул к двери. «Лунатиков» оказалось около двадцати. Положив автомат на пол, Андрей подобрал ближайшую гранату, выдернул чеку, подержал немного в руке и швырнул в коридор. Посыпалась штукатурка, взревели «лунатики». Вслед за первой он отправил еще две гранаты, потом, едва прогремел последний взрыв, выскочил на середину коридора, прижал приклад к больному плечу и, сжав зубы, открыл огонь по возящимся на полу жутким созданиям.

Сбоку что-то ухнуло, и стало очень тихо. Макс, что ли, звук вырубил? Пол поднялся и с сухим треском врезался в лицо. Боль почти не ощутилась, только немного кружилась голова. Андрей поднялся на ноги. В нескольких шагах от него, привалившись к стене, сидел Никола. Его лицо почернело, от волос шел запах паленой курицы. Рядом валялась «Базука».