Юный техник, 2004 № 02 - [7]
Как выяснили ученые, с наступлением морозов температура тела белки снижается до 0 °C, все жизненные процессы значительно замедляются, а даже сердце бьется еле слышно.
Поначалу исследователи полагали, что главную роль в перестройке организма играет именно низкая температура; всем ведь известно, что в холодильнике продукты сохраняются дольше, поскольку окислительно-восстановительные процессы при низкой температуре резко замедляются. Да и людей на морозе, бывает, тянет в сон. Однако если поддаться этому чувству, он, как правило, становится вечным — человек замерзает. Известно также и то, что некоторые люди впадают в летаргию и спят месяцы, годы, а то и десятилетия — вовсе без всякого охлаждения. Стало быть, дело не только, а может быть, и не столько в температуре?.. Тогда в чем же?
Пытаясь ответить на эти вопросы, британо-американская команда исследователей и сделала свое открытие.
Ученые выявили в геноме млекопитающих два гена, которые отвечают за переход организма в состояние анабиоза. Причем, как выяснилось, эти гены есть не только у медведя, земляной белки, но и у нас с вами. То есть мы тоже могли бы регулярно впадать в спячку, если бы эволюция не решила, что человеку такая способность не нужна. А потому гены летаргии у людей, как и у многих других млекопитающих, находятся в депрессивном, то есть нерабочем, состоянии.
Можно ли их активировать? Да, в принципе, такая задача вполне по силам современной науке. Однако, по словам известного нашего биофизика, директора Научно-исследовательского института физико-химической биологии, академика Владимира Петровича Скулачева, вряд ли серьезные ученые начнут в обозримом будущем активировать те или иные гены человека, какие бы блага это ни сулило.
И дело даже не в том, что подобные опыты могут отразиться не только на отдельном испытуемом: вдруг у него хвост вырастет или крылья прорежутся? Геном — это ведь хранилище наследственной информации. И, стало быть, вновь приобретенные свойства могут затем передаваться по наследству, трансформируясь самым непредсказуемым образом.
Известен, скажем, случай, когда в популяцию из 60 тысяч рыбок в качестве эксперимента добавили несколько десятков генетически «улучшенных» особей. Этого оказалось достаточно, чтобы природное равновесие было нарушено. И популяция, вместо того чтобы улучшиться, стала вырождаться и полностью погибла через 40 поколений. Отсюда следует, что ученые если и рискнут пробудить в человеке способность к анабиозу, то лишь после многолетних опытов на животных.
Зачем это нужно? Некоторым людям управляемая летаргия поможет продержаться до того времени, когда в мире будут открыты способы излечения болезней, которые ныне считаются неизлечимыми и которые у них обнаружены. Или путешественникам будущего, которые захотят отправиться в долгую межзвездную экспедицию.
В. ЧЕТВЕРГОВ
Художник Г. МЕСХИШВИЛИ
ДОСЬЕ ЭРУДИТА
«Вспомнить все»
Уроженец США, житель штата Индиана Бадди Куган, ныне всерьез подумывает о переезде в Германию. В том не было бы ничего особо необычного, если бы не причина, приведшая 28-летнего мужчину к такому решению.
В середине нынешнего года, как сообщает еженедельник «Уикли уорлд нью», Бадди сбила машина. Очнувшись, он заметил вокруг себя группу возбужденных людей, что-то тараторящих на незнакомом языке. А когда сам попытался что-то сказать, на него посмотрели, как на инопланетянина. И только в больнице Бадди узнал, что изъясняется на немецком языке, а свой родной английский позабыл начисто.
Врачи через переводчика объяснили пациенту, что недуг его науке давно известен и носит название «синдром иностранного языка». Правда, нынешний случай оказался самым тяжелым, поскольку ранее пациенты в основном отделывались тем, что некоторое время говорили с сильным акцентом и путали некоторые слова. Причины явления медицина пока объяснить не в силах.
Такое положение дел Бадди не устраивает. Он пытается учить английский по самоучителю, но пока дальше магазинной лексики не продвинулся. Ведь школу он бросил в 15 лет и никогда не проявлял особых успехов в изучении иностранных языков. Так что сейчас Бадди копит деньги на поездку в Германию, хочет взглянуть, что это за страна. «Возможно, мне придется остаться там навсегда, — говорит он. — А что еще остается делать?
ВЕРСИИ
Где зародилась жизнь?
До недавнего времени ученые полагали, что при температуре кипятка — 100 °C — все живое гибнет. Ныне выяснилось, что это далеко не так. Скажем, на дне океанов, даже в жерлах вулканов обнаружены живые существа, которым нипочем и адское пекло…
Зададимся для начала вопросом: что такое температура?
Физики уже давно уяснили, что температура любого тела характеризует беспорядочное движение микрочастиц, из которых это тело состоит. Когда это движение полностью прекратится, температура тела упадет до абсолютного нуля.
Еще в 1848 году английский физик Уильям Томсон (впоследствии лорд Кельвин) предложил новую шкалу температур, названную теперь его именем. Начальной ее точкой стал абсолютный нуль: 0°К, или —273 °C.
Ниже этой точки на шкале не может быть ничего. Атомы либо движутся, либо не движутся. Третьего не дано. Однако показатель градусов по шкале Кельвина или Цельсия ничего не скажет нам о том, какие частицы движутся и сколько их. Одна и та же температура легче переносится в одной физической среде и труднее в другой. Определяется это именно количеством частиц, участвующих в тепловом движении, а также их типом.
