Юный техник, 2004 № 02 - [14]
— На поиски робота у вас есть двадцать четыре часа. Если по истечении указанного срока вы не найдете робота, вас арестуют по обвинению в шантаже.
— Ваш подход к проблеме мне нравится, доктор Кэлвин, улыбнулся Дигриз и сложил чек, сунув в карман жилетки. — Робота вы получите… или я верну аванс.
Я с большой неохотой последовал за ним по Силвестерстрит. В каждом городе есть такие районы. Продается все, только попроси, пушеры толкутся на углах, атмосфера пропитана миазмами насилия.
— Мне тут нравится, — Джим потянул воздух через нос, ноздри его затрепетали. Только здесь и можно жить. Из подъезда, исходя звериным криком, выскочил мужчина, в руке его сверкал нож. Он замахнулся, рука с ножом пошла вниз…
Я не знаю, что сделал Джим, но я знаю, что сделал он это очень быстро. Послышался глухой удар, за которым последовал вскрик боли. Нападавший, потеряв сознание, рухнул на грязный тротуар.
— Похоже, попали в нужный район. Теперь надо найти осведомителя… думаю, я вижу подходящего кандидата.
Тип, который заинтересовал Джима, стоял у входа в бар. Коренастый, бородатый, в простеньком таком лиловом костюме с красно-коричневыми полосами. Он мрачно глянул, дернул за золотое кольцо-серьгу, украшавшее грязное волосатое ухо.
— Покупаете или продаете? — пробурчал он.
— Покупаем, — коротко ответил Джим.
— Дурь, фальшивые доллары, попугайчиков или болонок?
— Информацию.
— Сотню «зеленых» вперед.
— Пожалуйста, — купюры перешли из рук в руки. — Я ищу робота.
— Роботам в наши края вход запрещен.
— Отдавай сто баксов.
— Задаток не возвращается. Проваливай.
Что-то затрещало, послышался стон. Не успел я и глазом моргнуть, а наш осведомитель, с заломленной за спину рукой, уже упирался физиономией в почерневшие от копоти кирпичи стены.
— Говори! — приказал Джим.
— Никогда. Ничего ты от меня не узнаешь, даже если сломаешь мне руку. Грязный Дэн Макгрю своих не выдает.
— Это ты так думаешь, — заверил его мой напарник.
Что-то металлическое сверкнуло в его руке, которую он прижал к боку Грязного Дэна. Потом Джим отвел руку, и я увидел, что это шприц. Грязный Дэн сразу обмяк.
— Где робот?
— Какой робот?
— Любой робот, идиот! — рявкнул Джим.
— Много роботов забаррикадировались в старом складе Маккатчиона. Но людей внутрь не пускают.
— Пока не пускали, — поправил нашего осведомителя Джим, отпустил его руку, и тот осел на замызганный тротуар. — Пошли на склад.
— Но на двери три больших висячих замка.
Не успел я произнести эти слова, как Джим уже открыл замки, побросал их на землю и шагнул в дурно пахнущую темноту.
— Глаза у меня, как у кошки, — пояснил он.
Склад был пуст, если не считать типа, который сидел в кресле-качалке. Седые нечесаные волосы, седая, неопрятная борода, джинсы с отрезанными повыше колен штанинами и заношенная, неописуемо грязная футболка.
— Где роботы, приятель? — вкрадчиво спросил Джим.
Трясущимися пальцами мужчина прибавил мощности слухового аппарата.
— Не валяй дурака, незнакомец. Я — сын цветов и электричества, так что тебе здесь ничего не светит. Таких, как ты, я навидался. — Он почесал живот.
— Чудеса, да и только, — Джим покачал головой. — Я думал, все хиппи давно вымерли. А этот вот живой, правда, не очень здоровый. Где роботы?
— Ни за что не скажу!
— У меня есть препараты, которые заставят тебя говорить. Но я бы предпочел не прибегать к ним, потому что ты очень уж слаб. Так что говори, пока еще не поздно.
— Никогда… а-а-р-х!
Старик потряс кулаком, потом схватился за грудь, покачнулся и осел на пол.
— У него сердечный приступ! — ахнул я и полез за сотовым телефоном. — Надо вызвать «Скорую помощь». Но прежде чем я успел нажать соответствующую кнопку, пол у меня под ногами двинулся. Я неуклюже отпрыгнул в сторону, едва удержавшись на ногах.
— Пульса нет, — монотонным голосом констатировал появившийся из люка робот. — Сердце не бьется, мозг не излучает волн, температура тела понижается, так что «Скорую помощь» можно не вызывать. Вы убили этого человека, вот что вы сделали.
— Таких намерений у меня не было, — сказал Джим. — Я заметил, что по периметру люка потревожена пыль, и подумал, что ты можешь скрываться внизу. Я также знал, что Первый закон роботехники не позволит тебе оставаться в укрытии, если твое бездействие могло привести к угрозе человеческой жизни.
— Ты не только угрожал ему, папаша, ты его убил, — грубо отрезал робот.
— Несчастный случай, — пожал плечами Джим. — Такое случается. А теперь давай поговорим о тебе. Ты — тот робот, что ограбил банк, так?
— Кого это волнует?
— Вопросом на вопрос не отвечают. Говори!
— С какой стати? Что вы можете мне сделать, парши-
вые копы?
— Отвечай на поставленный вопрос, а не то я убью этого человека, — перед глазами все потемнело: Джим схватил меня за горло.
— Ты не можешь убить другого человека ради того, чтобы заставить меня говорить.
— С чего такая уверенность? Говори, или твое бездействие приведет его к смерти.
— Хорошо! Отпусти его.
Я глотнул живительного воздуха и отпрянул от моего напарника.
Он повернулся к роботу:
— Ты ограбил банк?
— Да.
— Почему?
— И он еще спрашивает почему? — робот наклонился над мертвым хиппи, вытащил из кармана белую палочку, плюхнулся в кресло-качалку, зажег спичку, чиркнув ею о бедро. — Ты не знаешь почему? — он затянулся дымом из «косяка», использовав для этого встроенный воздушный насос. — Тогда слушай, — новая затяжка, — и я тебе все скажу. Здесь, у твоих ног, лежит единственный человек, который относился к роботам с сочувствием. Единственный человек, который не видел разницы между человеческой кожей и металлом.
