Юный техник, 2001 № 11 - [6]

В мае 2001 года представители НАСА заявили на пресс-конференции в Вашингтоне, что получено первое прямое доказательство фактического существования таинственного отрицательного тяготения, теоретически предсказанного еще Альбертом Эйнштейном. Правда, основано оно пока всего лишь на анализе фотографий, запечатлевших взрыв самой отдаленной из известных нам звезд. Они сделаны орбитальным телескопом «Хаббл» еще в 1997 году, и до поры до времени фотографии лежали в запасниках, дожидаясь своей очереди для рассмотрения. И вот дождались…

Эйнштейн еще в начале XX века предполагал, что космическое пространство заполнено каким-то невидимым видом энергии, создающим взаимное отталкивание между телами, в то время как привычное тяготение, напротив, притягивает небесные тела друг к другу.

Эта таинственная сила, которую Эйнштейн назвал космологической постоянной, самому теоретику показалась настолько странной, что он поспешил отказаться от нее.

Однако было уже поздно: упоминание о ней осталось в инструментарии науки. И вот в 1998 году, когда было обнаружено, что расширение Вселенной ускоряется, группа теоретиков пришла к выводу, что процесс этот обуславливается отрицательным тяготением, действие которого превосходит обычную гравитацию в течение нескольких последних миллиардов лет.

Поскольку интенсивность отрицательного тяготения очень мала, оно практически не ощущается в привычном нам мире. Но на огромных космических расстояниях его эффект оказывается достаточным, чтобы раздвигать галактики, все более отдаляя их друг от друга. Взрывающиеся сверхновые звезды, подобные той, что запечатлены на фотографиях, могут дать убедительное фактическое доказательство существования загадочных сил.

Кстати, звезда на фото, по расчетам астрономов, взорвалась еще 11 млрд. лет тому назад. Но свет ее добрался до нас только-только. Теоретики полагают, что, когда произошел взрыв. Вселенная была вчетверо моложе. И, стало быть, космологическая постоянная, которую еще иногда называют темной энергией (по аналогии со скрытой или темной массой), тоже сравнительно недавно обнаруженной теоретиками, уступала по своей силе гравитации, которую она теперь на окраинах Вселенной уже превосходит.

По этой причине в молодости расширение Вселенной сначала замедлялось. Но затем почему-то влияние этой силы увеличилось. И в итоге разбегание галактик не приостановилось — а именно на это теоретики надеялись еще недавно, — а все более увеличивается.

Впрочем, повторим, весь этот кошмар теоретики вывели пока из одного лишь факта. «Об этом можно судить по яркости звезды, — утверждают астрономы. — На фото она вдвое ярче, чем ей следовало быть, согласно прежним теориям. Отсюда получается, что в момент взрыва сверхновая была ближе к Земле, чем ей следовало бы быть, если исходить из расчетов, сделанных по ранее принятым теориям, базирующимся на царствовании гравитации»…

Данные фотосъемки анализировались сотрудниками Балтиморского института под руководством астрофизика доктора Адама Риса. Сам доктор сказал по этому поводу, что у него теперь нет сомнений по поводу существования темной энергии. Более того, есть предположения, что источником отрицательного тяготения скорее всего могут быть небесные тела с отрицательной массой.

Возможно, по крайней мере, часть их составляет ту самую скрытую или темную массу, о существовании которой астрофизики спорят уже не первое десятилетие.

Исследователи намерены теперь специально понаблюдать за другими отдаленными от нас звездами в надежде уловить в них аномальное поведение.

Станислав СЛАВИН

ПРОВЕРЕНО… Закон бутерброда

В сентябре этого года английские школьники решили проверить на практике правильность закона падающего бутерброда. Как вы помните, он всегда падает мослом вниз. Намазав хлеб маслом, сталкивали его со стола и отмечали, что происходит. После первой тысячи опытов выяснилось, что в 62 % случаев бутерброд действительно упрямо падал маслом вниз. И такая статистика подкрепляла еще и достоверность закона Мерфи, названного так по имени военного летчика Эда Мерфи, утверждавшего: «Если что-то может случиться, то обязательно случится, причем в наихудшем варианте».

Но виновато ли во всем масло? Быть может, его слой тянет бутерброд падать вниз именно намазанной стороной? Для чистоты опыта вместо масла одну сторону хлебного ломтика просто пометили буквой «В» — первой буквой английского слова butter — масло. Вторая тысяча экспериментов показала, что хлеб падал на помеченную сторону в 58 % случаев. Стало быть, если масло и влияет своей тяжестью, то незначительно.

И, наконец, на этапе третьего эксперимента школьники шаг за шагом увеличивали высоту. И когда дошли до 2,5 м, статистика показала, что бутерброды падают на масляную сторону даже чуть меньше — 50 %.

Стало быть, сделали вывод экспериментаторы, дело в высоте стола, а отнюдь не в зловредности бутерброда. Осталось ответить на последний вопрос: «А с чего это школьники Великобритании вдруг стали участвовать в столь смешных экспериментах? То они прыгали, стараясь вызвать землетрясение, а теперь вот бутерброды бросают?..»