Йода: Свидание с тьмой - [2]
Мастер Йода приподнял брови, разгладив морщинистый лоб.
— В нерфовой шкуре крейт-дракон вам встретился.
— Именно. — Мастер Джей Марук бросил взгляд на свою дрожащую правую руку. Ладонь пересекала уродливая обугленная борозда. Марук пристально посмотрел на ладонь. Дрожь прекратилась.
В комнату вошла юная падаван — рыжеволосая девочка лет четырнадцати — неся на подносе графин с водой и несколько стаканов. Поклонившись, она поставила поднос на стол. Мастер Чен налила стакан воды и подала его Джею. Тот еще раз посмотрел на свою безжизненную, сочащуюся сукровицей ладонь, с усилием обхватил ею стакан и сделал глоток.
— Значит, Торговая Федерация переправляет что-то важное по Хайдианскому пути, — продолжал Джей. — Но что именно? Не боеприпасы; там нет достаточной концентрации войск. И к чему этот маскарад? Они могли в открытую идти в своей раскраске — это отпугнуло бы любых пиратов или налетчиков, какими притворялись мои бедные клоны.
— Должно быть, там есть нечто важное, и они не хотят, чтобы мы об этом узнали, — сказала Айлина.
Мейс Винду всмотрелся в ожог на щеке Марука.
— Что-то или кто-то.
Йода постучал своим посохом по мозаичному полу.
— Одного из этих крейтов преследовал ты.
— Но попался сам, — заключил Мейс.
Джей стиснул губы.
— Я следовал за ними до Вжуна, где было место сбора.
Мастер Йода напряженно покачал головой. Остальные посмотрели на него.
— Сильна темная сторона на Вжуне, — пробормотал Йода. — Знаете эту историю вы?
Все недоуменно уставились на него. Уголки рта Йоды печально опустились.
— Тяжелое испытание старость приносит: помнить, в чьи молодые уши говорил я что, надобно. Но он знает; помню я, говорили мы об этом, еще когда падаваном был он…
Джедаи переглянулись.
— Кто знает? — спросила мастер Чен.
Йода досадливо махнул посохом:
— Не важно это. Мастер Марук, продолжай.
Джей сделал еще глоток.
— Поначалу я держался со стороны солнца, невидимый для моего «крейта», но он торчал внизу слишком долго для простой заправки, поэтому пришлось рискнуть и тоже спуститься к планете. Я благополучно приземлился за много километров от него, мой тепловой отпечаток и ИД-код были затерты, клянусь вам… — Мастер запнулся. Его рука снова начала дрожать. — Ничто не помогло. Она меня поймала.
— «Она»? — переспросила мастер Чен.
— Асажж Вентресс.
Падаван, принесшая воду, невольно вскрикнула. Йода посмотрел на нее, строго нахмурив лоб. Лишь те, кто очень хорошо знали мастера, могли бы заметить в его глазах веселые искорки.
— Большие уши у этих маленьких графинов! Нет других занятий у тебя, Лазутчик?
— Вообще-то нет, — ответила та. — Мы уже поужинали, и до завтра у меня нет никаких срочных дел. То есть я, в принципе, собиралась позаниматься в спортзале, но это может…
Девица покраснела и сконфуженно умолкла под взглядами четырех мастеров.
— Падаван Лазутчик, — сурово произнес Мейс Винду. — Меня удивляет, что у тебя так много свободного времени накануне Турнира учеников. Я не могу допустить, чтобы ты скучала. Может, подыскать тебе занятие?
Девица сглотнула.
— Нет, мастер Винду. Не нужно. Как вы сказали… я пойду… тренироваться… — Она поклонилась и, пятясь, вышла из комнаты, задвинув за собой дверь почти до упора. Сквозь щель был виден только один ее зеленый глаз. — Но если вам что-нибудь понадобиться, вы всегда…
— Лазутчик!
— Да-да!
И дверь, щелкнув, захлопнулась. Мейс Винду покачал головой:
— Сила в ней слаба. Не знаю…
Мастер Чен подняла руку, и Мейс умолк. Мускулистые пальцы Чен были и впрямь словно сделаны из железа; за годы тренировок суставы на ее руках покрылись мозолями. Она махнула рукой в сторону двери, сделав небольшой толчок Силой. Дверь хлопнула, и до мастеров донесся сдавленный вопль. Спустя мгновение они услышали быстрый топот удаляющихся шагов.
Мейс Винду нетерпеливо передернул плечами:
— Не знаю, что Шанкар в ней увидела.
— Мы никогда не узнаем, — ответил Джей Марук.
Все замолчали, вспомнив Шанкар Ким — одну из джедаев, павших на арене Геонозиса. Поначалу в память о той ужасной бойне проводились церемонии и ночные службы. Но время и неутихающая война внесли свои коррективы, и ныне на теле Ордена кровоточила не одна рана, а множество. Каждую неделю-две приходила весть об очередном товарище, погибшем в битве на Тустре, или взорванном на высокой орбите над Вейладном, или убитом во время дипломатической миссии на Деварон.
— Откровенно говоря, — продолжал Мейс, — меня удивляет, что ее вообще взяли в падаваны.
Йода медленно помахивал посохом над полом, как будто помешивая воду в пруду, невидимом для всех, кроме него.
— В Сельскохозяйственный корпус [2] отдать ее нужно, ты считаешь?
— Вообще-то да, считаю. — В голосе Мейса появились нотки сочувствия. — В этом нет никакого позора. Когда видишь, сколько ей приходится заниматься, чтобы не отставать от детей много младше ее… Возможно, было бы милосерднее дать ей работу, отвечающую ее уровню.
Йода наклонил голову и с любопытством посмотрел на Мейса.
— Вижу ее усилия также и я. Но если заставить ее остановиться, не скажет тебе она, что это «милосердно»!
