Ястреб в огне - [54]
Он ткнул пальцем в светящийся муравейник Хокса, возвышающийся за деревьями.
- Смотри как суетятся. - Феникс привстала на цыпочки, рассматривая город. - Сколько огоньков! Заметили нас, и кишки поприжало, а?
- Они ждали. - Ихан кивнул в сторону каров сопровождения, исходящих треском статики и речитативом радиопереговоров. - Сбежали с постов. На въездах ни железки, ни человека. Что эти земляные тут делают, я не пойму...
- Тупые свиньи. - Ответила Феникс. - Видел, как режут свиней, Ихан?
- Ты это к чему?
- Их режут по одной. Выводят из загона, и колют в сердце. Иногда валят с одного удара, иногда не получается, свинья начинает рваться и визжать. Другие это слышат, и тоже визжат - они же умные, поумнее некоторых людей. Но только сделать ничего не могут - понимаешь, они же в загоне. Нет чтобы всем рвануться, сломать забор да растоптать этих людишек - но они визжат, и ждут, когда их выведут, одну за другой.
- Ты что, жила на ферме? - После долгой паузы спросил Ихан.
Феникс зашипела как кошка, и тени, следящие за их разговором из-за каров, зашевелились.
- Откусить тебе нос? - Она наклонилась вперед, так что ее лицо, покрытое боевой раскраской, оказалось совсем близко к Ихану - желто-черная полосатая маска с глазами, блестящими безумием.
- Нет. Извини, ты права... насчет свиней.
- Ага, так-то лучше.
Она повернула голову к дороге. Тяжелый транспортер свернул на обочину, и остановился в темноте, рядом с цветными карами Змей. Ихан, презрительно сжав губы, наблюдал за тем, как из кара выбирается нечто большое - словно двуногий зверь, с ног до головы покрытый шерстью и металлическими бляшками.
Брухо приблизился, и к запаху пожара добавился его собственный - мокрых от крови шкур, плохо высушенных на солнце. Феникс предусмотрительно отступила за столб, в тень - старший из Волков питал к Змеям стойкую неприязнь.
- Чего тут встали? - Звучание голоса Брухо, слишком тонкого и тихого для такого большого тела, заставило Ихана улыбнуться. - Вот же он, город, подъехать к нему, и все. А где Хайд?
- Хайд заходит с востока, чтобы перекрыть горловину. - Ихан сморщился, пряча улыбку, и Брухо с подозрением посмотрел на него. - Они не бегут, как мы и думали. Так что туда мы подведем минометы и пушки.
- С ним половина моих Волков!
- Ты бы еще дольше дрых! - Не выдержала Феникс. - Мы бы уже город взяли...
Огромная голова Брухо дернулась, словно отгоняя назойливую муху.
- Надо было загрузить его машины. - Сказал Ихан. - Твоих людей там больше, и свою долю добычи они возьмут.
- Хайд не пойдет на штурм первым. - Брухо тряхнул широкой бородой, и вплетенные в нее кредиты зазвенели. - Он отправит моих Волков, а Пауки спрячутся за ними, за их спинами.
- Не ты ли сам говорил. - Вкрадчиво начал Ихан. - Что готов взять этот городишко хоть днем, хоть ночью, хоть со связанными руками? Так вот он, бери. Если твои люди ворвутся туда первыми, раньше моих Тигров, или раньше Змей, то им и достанется больше - выпивки, барахла, женщин. Так, Брухо?
- Но их и погибнет больше...
- А мертвым добыча ни к чему. - Феникс звонко шлепнула по столбу, о который опиралась. - Живые пируют, мертвые гниют.
Кажется, только теперь Брухо увидел ее. Волк наклонился вперед, в упор вглядываясь в Змею.
- Мне снился сон. - Медленно, растягивая слова, заговорил Брухо. - Гнилое мясо. Гора, покрытая мухами снизу доверху...
- Если бы я столько курила... - Начала было Феникс, но осеклась, наткнувшись на предостерегающий взгляд Ихана. Брухо этого словно бы и не заметил.
- ... и я стоял у ее подножия. Там были трупы людей и зверей, всех вместе, и я шел по ним к вершине, как по вязкой грязи. И когда я уже был совсем близко...
Брухо остановился, чтобы набрать воздуха в грудь, и Ихан заметил, что его трясет - то ли от наркотика, то ли от волнения.
- ... в двух шагах от вершины, я увидел, что мне навстречу кто-то идет, спускается сверху. Я знал, что он приближается, видел его очертания в облаках мух, но лица так и не разглядел. Это плохой сон.
- Ой, а мне что снилось! - Воскликнула Феникс. - Каждую ночь снится, а все не надоест. Такой, знаешь, длинный, здоровенный, горячий...
Брухо дернул вниз ремень, пересекавший его грудь, и Феникс лениво отступила от столба. Широкое округлое лезвие со свистом вылетело из-за широкой спины старшего из Волков, и рассадило деревяшку до самой земли.
- ...почти как твой топор. - Уже тише продолжила Феникс. - Только разве что ухватистее...
- Это всего лишь сон. - Сказал Ихан. - Мне они не снятся.
- Сны - это двери. - Непонятно ответил Брухо.
- А еще мне снилось. - Голос Феникс упал до вкрадчивого шипения, накладываясь на хрип радио в машинах сопровождения, стоящих вокруг. - Что твои Волки забыли о Праве Ножа, опять. И мне пришлось наказать некоторых - очень больно.
Брухо отвел взгляд от города, и тяжело взглянул на Змею.
- Мы воины, на что нам бабы с ножами?
- Я тебе это напомню.
- Вечером, на пиру... после того, как мои Волки возьмут этот город!
Он выдернул топор, отвернулся, и пошел к своей машине.
- На секунду стало весело. - Сказала Феникс, когда Волк забрался в броневик. - Думала, он замахнется еще раз, и мои девочки наделают в нем дырок.
Ее зовут Мириам – и она мертва. Как мертвы и ее друзья, проигравшие свою последнюю битву против механических ангелов, спустившихся с небес. Но что значит смерть в мире, уже не раз сожженном атомной войной? Теперь ей предстоит узнать, какая сила правит призрачными городами, и древними развалинами, затерянными в песках. Армия рейдеров уничтожена – но враг, стоящий за ней, не повержен. И дороги мертвых ведут к нему, через призрачные селения и пустыню, лагеря цирков и новые битвы – к сияющим стенам Крепостей и трону Короля дорог.
Ее зовут Мириам, и она воскресла из мертвых. Остались позади пустынные дороги, битвы с рейдерами и древние города. Новый враг ждет ее в небесах, новый дар пробуждается внутри нее, помогая сражаться. И нечто невиданное ждет впереди – Аланта, сияющий рай посреди пустыни, сожженной атомным огнем. Но так ли прекрасно это сияние вблизи? И какую цену придется заплатить ей, и ее друзьям, добиваясь расположения Короля дорог?
Земля опустошена несколькими термоядерными конфликтами. Континенты превращены в выжженные пустыни, над которыми властвуют банды рейдеров. Немногочисленные безопасные крепости контролируются обитателями орбитальных станций, продающими технологии избранным.Самая страшная банда движется из пустыни, грабя и убивая. На ее пути оказывается один из городов. Барон, правящий им, готов пойти на самые жесткие меры для обороны, а охраняющие его отряды наемников ничем не лучше обычных уголовников. Судьба забрасывает в город Би, загадочную воительницу, обладающую незаурядными боевыми навыками, и Мириам – казалось бы, обычную девушку.
Какой станет жизнь на Земле, если власть окажется в руках инопланетных вампиров, которым не страшен ни осиновый кол, ни серебряный меч? Как выжить в мире бездушных зомби, отмеченных смертью? Кому доверять, если каждый второй отныне предатель?Сорок пятый год правления куриан, кровожадных вампиров, питающихся жизненной аурой людей. Дэвид Валентайн, оставив службу в рядах Волков, переходит в подразделение Котов, ловких шпионов, охотящихся в Курианской Зоне. Ему вместе с бесстрашной напарницей по кличке Смоки поручают раскрыть тайну "Ломаного креста", загадочной организации, бойцы которой пьют кровь не хуже курианских Жнецов и палят из автоматов, как первоклассные снайперы.
Еще совсем недавно женщина в Зоне считалась нонсенсом. Но сейчас все сильно изменилось. Сегодня, благодаря тому, что перья авторов неустанно рушат стереотипы, и среди мастеров этих перьев все чаще можно увидеть женские имена, мы наконец можем себе позволить сборник во вселенной «Сталкер», посвященный исключительно любимым женщинам. Матерям, которые дарят своим чадам любовь, даже если те сбегают в Зону. Любящим женам, которые всегда дождутся любимых, а порой и сами с ними отправятся в пекло. Сестрам, которые из любви к родным порой идут на крайне спорные поступки.
Девушка-единорог Акорна вместе с другими представителями своего народа, линьяри, возвращается домой, на планету Вилиньяр. Ее родина была почти полностью уничтожена космическими захватчиками кхлеви, но теперь линьяри собираются, при помощи своих друзей-землян, восстановить Вилиньяр. Однако для этого необходимо произвести тщательные изыскания на поверхности планеты. Во время этих исследований неожиданно начинают пропадать ученые-линьяри, и Акорна приступает к расследованию этих таинственных исчезновений…
Таинственный клан «Тени» о котором ходят легенды, достает по информации осведомителя дневник командира отряда спецназа, погибшего при сопровождении экспедиции ученых, которые глубоко в зоне, проводили эксперимент под кодовым названием «Открытая дверь».Этой находкой заинтересовались военные. И теперь тени – Таня Блэк по кличке Альбинос и её лучший друг и напарник Александр Андерсен, по кличке Механик втянуты в авантюру. Военные снаряжают группу для поиска пропавшей группы ученых и спецназа. Альбинос и механик сопровождают их.
Действие большинства фантастических произведений происходит в XXI веке. Для многих поколений писателей-фантастов и читателей 2000 год был загадочной, волнующей, недостижимой датой, фронтиром между реальностью и неким туманным завтра, в котором человечество ожидал технократический рай или технократический ад.Завтра наступило несколько лет назад. Многочисленные предсказания не сбылись. Фантастика не умерла, но теперь писателей, работающих в этом направлении, волнуют другие темы и проблемы, связанные с современностью, в которой порой происходят самые невероятные вещи.В этот сборник вошли новые произведения ведущих отечественных фантастов, написанные на стыке различных жанров и направлений, представляющие популярных писателей в неожиданном ракурсе, расширяющие пространство современной фантастической литературы.
Продолжение книги «К северу от Чернобыля». Приключенческая повесть, построенная на базе географии и заданных условий игры «Сталкер», дополненная идеей о возможности временных переносов в результате воздействия высоких энергий.