Яростный поход. Танковый ад 1941 года - [36]

Однако в боевых порядках его танковой роты сейчас наступали еще и штурмовые самоходки StuG III, которое выпускалась в различных серийных модификациях. StuG-III Ausf. А, созданные на базе все тех же танков Pz.III Ausf.E/F. Их короткоствольные 75-миллиметровые пушки Stuk-37L/24 были весьма опасны даже для брони русских новых танков, да и против экранированных пятибашенных гигантов Т-35 были весьма грозным оружием.

Но унтершарфюрер Виттман пока тоже не открывал огня: не надеясь поразить цели с предельного расстояния, опытный боец-самоходчик старался подобраться к цели на дистанцию верного выстрела. Исключительно низкий силуэт «Штурмгешютце-3» делал эту боевую машину исключительно опасной и способствовал скрытности маневра. Что и блестяще использовал молодой танкист-эсэсманн.

В его руках универсальные штурмовые самоходки, по сути, превратились в орудие противотанковой войны, то есть тем, чем они станут уже через год, получив на вооружение длинноствольную 75-миллиметровую пушку. Так он на практике реализовал девиз «Вперед и на врага!», с которого начиналась тренировочная инструкция для экипажей «Sturmgeschutze-III».

«Штурмовое орудие является наступательным оружием и дает пехоте непосредственную огневую, мобильную и штурмовую поддержку», — говорилось далее в этой инструкции.

* * *

А вообще создавались такие машины на базе танков «Панцер-3» по личному указанию будущего автора «Утерянных побед». Еще в 1935 году полковник Эрих фон Манштейн предложил разработать такую штурмовую артиллерию, которая бы вооружалась штурмовыми орудиями, установленными на тракторное шасси.

Тому были веские основания. Наличие у армий вероятных противников значительного количества танков вынуждало руководство Вермахта позаботиться о создании приемлемых средств противотанковой обороны.

Артиллерия на конной тяге оценивалась немецкими генералами как слишком тяжеловесная и медлительная. Конная упряжка представляла собой легкую цель и существенно затрудняла передвижение орудий на поле боя.

Пушки на механической тяге были более подвижны, но в качестве оптимального решения рассматривалось орудие на самоходном гусеничном шасси. По этой причине сразу после окончания кампании в Польше на немецких заводах началось переоборудование слабо вооруженных и недостаточно бронированных танков Pz.Kpfw.I и Pz.Kpfw.II в самоходные противотанковые орудия. При этом вместо башни на танке монтировалась открытая сверху и сзади бронированная боевая рубка с установленной в ней 47-миллиметровой противотанковой пушкой чехословацкого производства «Skoda А-5».

Бронебойный снаряд этой пушки на расстоянии в полкилометра пробивал броню толщиной 70 миллиметров, что делало самоходную установку чрезвычайно опасной для большинства танков, применявшихся на начальном этапе Второй мировой войны.

С марта до мая 1940 года на заводах фирмы «Алкетт» в Берлине было создано сто тридцать два таких противотанковых орудия и еще шестьдесят было произведено на заводах «Даймлер-Бенц» в Берлине и «Шкода» в Пльзене.

Самоходные противотанковые орудия калибра 47-миллиметров широко использовались в сражениях начального этапа Второй мировой войны во Франции, в Африке и на Восточном фронте. Как правило, они состояли на вооружении истребительно-противотанковых дивизионов пехотных дивизий.

Используемые совместно с пехотой, штурмовые орудия обеспечивали быстрое уничтожение блиндажей, дотов, дзотов, противотанковых орудий и других целей. Изначально из StuG-III формировались истребительные танковые батальоны — «Sturmgeschutze Abteilungen». Каждый батальон состоял из трех батарей, по шесть орудий в каждой. Дополнительно командир каждого батальона имел собственный StuG-III.

Позже количество Sturmgeschutze-III в каждой из частей батальона было увеличено до десяти, а сами батальоны были переименованы в истребительные танковые бригады «Sturmgeschutz-brigaden», которые, в теории, имели в своем составе до тридцати одного StuG-III. На практике полного состава достигнуть было трудно. Так что полностью укомплектованные штатные истребительные бригады были только элитные подразделения, такие как, например, танковый полк «Великая Германия» или моторизованная дивизия «Лейбштандарт Адольф Гитлер» в Ваффен-СС.

В общем и целом StuG-III был довольно удачным образцом вооружения, он использовался на всех фронтах как штурмовое орудие и как истребитель танков, как наступательное и как оборонительное оружие. Все версии этих самоходок имели низкий силуэт, что делало их трудной мишенью и опасным противником. Их экипажи считались элитой бронетанковых войск Германии и имели собственную форму серо-защитного цвета, вариант танковой формы. StuG-III имели очень высокий показатель уничтоженных вражеских танков.

Самыми знаменитыми асами «Sturmgeschutze-III» Вермахта были фон Малаховски, Франц и, особенно — кавалер Железного креста, обервахтмейстер Гуго Примозик из 667-го батальона «Sturmgeschutze».

А в середине июля 1941 года оберфельдфебель Рудольф Женике на самоходке StuG-III, тактический номер «25», командуя взводом «Sturmgeschutze», уничтожил двенадцать советских танков БТ-2 вместе с тягачами и боеприпасами, погруженными на железнодорожные платформы.