Ярлинги по рождению - [31]

А справа нарастал внезапно появившийся гул, становясь всё громче и отчётливей. Снова пропел боевой рожок или труба, кто там их разберёт.

— Яр-р-ра-а-а! — добавился к грохоту, наверное, тысячи копыт многоголосый то ли рык, то ли вой.

Славка с мэтром, видя, что остальные безбоязненно высунулись из укрытий, тоже подошли поближе. И теперь вместе со всеми смотрели, как по долине, набирая скорость, несётся самая настоящая лава конников с пиками наперевес.

— Ярлинги, — ответил гоблин на вопросительный взгляд парня. — Гвардия короля.

Всадников не меньше пары сотен проскочило мимо. С пиками не все — только те, что впереди. За ними лучники. Кони у всех мощные, куда крупнее, чем у кавакасцев. Почти как Тайсон, наверное. У каждого скакуна какие-то накладки защитные на лбу и на груди. У самих всадников Ярик никаких лат не углядел. А из защиты видны только маленькие, такие же, как у горцев, круглые щиты, на левое предплечье присобаченные. Все воины в жёлто-коричневых кожаных куртках и таких же шляпах с широкими полями да цветными перьями, трепыхающимися на ветру. У тех Ярлингов, что с пиками, в отличие от лучников, ещё и плащи серые на одно плечо накинуты. На плащах гербы — похоже, то ли вышитые, то ли нарисованные. Издалека и не рассмотреть.

Почти вертикальная стена скалы не позволяла увидеть, куда несутся всадники. Но Ярику стало так интересно взглянуть на предстоящую заварушку, что он выскочил на склон и поспешил туда, откуда битву будет видно получше.

— Не вздумай только вниз спускаться! — крикнул ему в след гоблин.

Парень лишь руку поднял, типа услышал. Он думал, что конница сейчас со всего маха врубится во вражеские ряды. Но ничего такого не произошло.

Ту полусотню горцев, что осаждала склон, Ярлинги даже догонять не стали. Кавакасцы так драпанули, что шиш поймаешь. Тем более они уже почти достигли своих, развернувшихся всем войском в широкий строй и перегородивших низину от края до края.

Гвардейцы же, увидев такое количество врагов и миновав узкое место межгорья, стали замедляться и перестраиваться. Те, что с пиками, раздались вширь, несколькими шеренгами перегородив ущелье. В центре не плотно друг к другу встали. Так, что сквозь их строй смогли просочиться лучники.

Они и стали выскакивать вперёд, сливаясь в один поток. Но, не доезжая до противника метров, наверное, сто с лишним, разделились, вдруг, на два рукава и разошлись в стороны, выпуская стрелы. Не снижая скорости, они по расходящимся дугам поспешили убраться прочь, стараясь поскорее вернуться назад к своим.

Потому как в ответ в них тоже полетели стрелы. И не все Ярлинги успели их избежать. Повалились с лошадей первые убитые. Кого-то ранило. Несколько коней рухнуло с простреленными ногами. Но почти все их седоки умудрились ловко соскочить, оставшись на своих двоих. Лишь одному не повезло, и он закувыркался по земле, чудом избегая встречи с копытами проносившихся мимо скакунов. На ноги всё же поднялся, но как-то неуверенно.

Бедолагу тут же подобрали. Один из всадников просто перекинул его поперёк седла прямо перед собой. Может, и не так приятно скакать, лежащему животом на холке идущего рысью коня, но это явно лучше, чем быть убитым, остановившись, дабы усесться поудобнее.

Остальные, из лишившихся своих скакунов, просто лихо повскакивали прямо на ходу на крупы коней своих товарищей. Так и добрались на них до замерших неподвижно рядов копейщиков. А там, соскочив, прошмыгнули куда-то назад. За ними же проследовали и раненные лукари.

Те же, кому повезло остаться целым, проскакав к центру перед строем копейщиков, двинули повторять свой набег, вливаясь в новый поток нападающих и совершая ещё один круг этой лихой карусели.

После чего все уцелевшие стрелки втянулись обратно в строй и спрятались за спины так никуда и не двинувшихся копейщиков.

Кавакасцы, как ни странно, если не учитывать стрельбу из луков, вообще не предприняли каких-либо атакующих действий, и вся битва на этом, можно сказать, так и закончилась.

— Это, что, всё?! — повернулся Ярик к гоблину, стоявшему к нему ближе всех.

— А ты ждал, что они, не зная толком сил друг друга, сразу в сечу кровавую кинутся? — пожал плечами зелёный. — Если б ты из сатэ не вышел, видел бы, что и с той, и с другой стороны, здесь лишь передовые отряды. А основные силы только подтягиваются. Ярлинги всего лишь свои намерения обозначили. Вроде как поприветствовали и вызов кинули.

— А те чего не ответили? И что теперь дальше будет?

— Я тебе, что, провидец? Или полководец? — возмутился кобл. — Откуда я знаю. Разведку вышлют за врагом наблюдать. Ты бы вернулся, кстати. А то, вон, разведчики Ярлингов нас как раз уже, наверняка, заметили.

Яромир глянул вниз. И точно, десяток всадников, обнажив мечи и горяча коней, устремился прямо к ним.

— Меч свой подними, — ткнул пальцем в оставленное парнем оружие гоблин, как только Ярик перемахнул через камни на краю плато. — В ножны сунь и навстречу этим пойдём. Нет, дротовик оставь. Пусть здесь полежит. И помолчи пока. Я с ними сам разговаривать буду. А вы, — обернулся кобл к остальным, — не высовывайтесь и не вздумайте шарахнуть по ним чем-нибудь, что бы там внизу не происходило.