Яркие краски для Бесполезной - [60]

На улице раздался звонкий голосок Ариэля, и я, так и не открыв письмо, поднялся и подошел к окну. Мальчик, заливаясь смехом, бросал двум нюхачам мячик, и те, сбивая друг друга, неслись его ловить. Пытаясь своими хоботками, отнять игрушку друг у друга, чтобы потом принести своему хозяину. Я покачал головой. Сколько раз говорил госпоже, что у рабов не должно быть личных вещей, но она это игнорировала. И у мальчишек появились одежда, которую они надевали, когда были не на службе. Личные книги, игрушки, питомцы…

Надо быть честным, такие вещи появились за это время у всех. Госпожа всегда была внимательна к своим… Рабам? Как давно я перестал осознавать себя рабом? Здесь мы стали людьми. Людьми нашей госпожи, о которых она заботилась с не меньшей заботой, как и мы о ней.

Это произошло незаметно. Сначала она сказала, что у всех должно быть личное время. Перед сном нам запретили думать о работе. Поначалу было трудно, но вечерами, отложив свои дела, госпожа звала нас на прогулку, устраивала соревнования между телохранителями или мальчишками. Мы научились играть в футбол, мастеровые сделали сцену, и раз в месяц у нас стали проходить концерты. Пели и танцевали, разыгрывали сценки, устраивали соревнования с вручением призов.

Раз в три месяца госпожа собирала всех своих домочадцев и благодарила за работу, вручая личные подарки или денежное вознаграждение. Меня поражало, что каждый раз она знала за что благодарит, за какой поступок или работу. Делала это всегда искренне, и люди, почерпнув с ее словами частичку магии, с большим рвением принимались за работу. Вопрос не стоял, как заслужить побольше наград или денег. Все старались порадовать госпожу, сделать нечто, что она заметит, оценит, улыбнется. Мы сами хотели порадовать ее, и ошейники здесь были не причем.

Ошейники… Я впервые понял, что они перестали работать больше двух лет назад. Он висел у меня на шее, камень гармонии по-прежнему давал защиту от оборота, и все же… Я больше не ощущал от него никаких эманаций: ни запретов, ни мотивационных разрядов. Я был свободен от контроля, сам решал, как провести день, какие дела сделать в первую очередь, какие приоритеты выставить. Раньше это все решалось через госпожу, но сейчас в этом не было необходимости.

Я не знал, что с ошейником, не знал, что мне делать с этой своеобразной свободой, но Лорвуд посоветовал заниматься своим делом и доказать госпоже, что достоин такого доверия. И я старался. За что получил сначала денежную награду, а потом и возможность иметь хобби.

Вышло это совсем случайно. Получив деньги, я не знал, на что хочу их потратить. Ходя с госпожой по рынку в Прибрежном, думал, что бы я хотел купить именно себе… Оружие? Я не умею им обращаться. Одежду? У меня всего было вдоволь. Книги? Госпожа покупала их стопками.

В тот день мы были на корабле мастера Райгона. Он привез очередные саженцы стеколки в благодарность за спасение принца, а также привез заказ на первый витраж. Там же я увидел виноградную лозу, что привезли на продажу, и вспомнил, как мечтал по молодости заниматься виноделием.

Не удержался, купил эту лозу. Попросил алиэра Марта посадить ее, а через полгода угостив госпожу первым урожаем, получил в подарок еще три виноградных лозы разного сорта, место, где их можно посадить и предложение построить помещение, где можно будет заниматься виноделием, если оно мне так нравится.

А мне действительно это понравилось. Теперь в свое свободное время я занимался изучением винограда, процессом производства вина и выяснял, что для этого нужно. Госпожа посоветовала взять помощника в лице Омелиана, и у меня появилось больше свободного времени.

Год назад мы собрали прекрасный урожай винограда, и я получил задание купить себе раба, что занимается виноделием и поможет мне с моим хобби.

— У рабов не может быть имущества. Тем более в виде других рабов, — настаивал я.

— Управляющий Гордон, пожалуйста, — госпожа закатила глаза. — Просто купите его и получайте удовольствие от процесса создания вина. Вы же один не справитесь. Вас основная работа отвлекает, а за виноградниками нужен присмотр и человек, который вам расскажет все тонкости этого процесса. Вы же сами говорили, что не всё пишут в книгах.

Возразить на это было нечем, и у меня появился еще один помощник только уже по винодельной части. Нир и его команда мастеровых построили нам небольшой заводик, сколотили бочки, и в этом году мы впервые наполнили их вином.

Тор посмеивался и говорил, что я просто создаю новую возможность заработать. Но мне действительно нравилось этим заниматься. И я понимал, что не хочу терять это хобби и это место, и тем более мою госпожу, что позволила воплотить мою мечту в жизнь.

Возможность заработать? Эта проблема отпала у нас в первый же год нашего пребывания в поместье. После того как Плакальщица расцвела, мы высадили стеколку и уже через два месяца собрали первый урожай разноцветных стеклянных листьев. Для витражей их было мало, а вот для ювелирных работ вполне достаточно.

Змееглаз, ювелир, с которым мы вместе служили у герцогини, с удовольствием принялся за работу, и уже через день у нас была россыпь ограненных кристалликов, что привели госпожу в невероятный восторг. А еще через неделю госпожа уже примеряла первые сережки, браслет и брошку, что он создал и получил магическую благодарность, которую не чувствовал уже долгое время.