Японские асы морской авиации - [21]

Петти-офицер 2-го классы Эпдзи Какимото (снимок 4 августа 1942 г.) стал одним из немногих летчиков «Зеро» попавших в плен к противнику. Какимото принимал участие в организации восстания 1944 г. в австралийском лагере военнопленных Ковра.

Петти-офицер второго класса Энжи Какимото

Энжи Какимото — один из многих полузабытых асов, летавших в годы войны на истребителях «Зеро». Какимоты с августа 1942 г. числился пропавшим без вести, его судьба стала достоянием истории лишь в 1985 г.

Какимото родился в апреле 1920 г. в префектуре Опта. Китайская войны привела к взлету националистических чувств японцев, на этой волне национализма Какимото вступил добровольцем во флот на военно-морской базе Сасебо. Успехи японских летчиков в Китае поразили молодого матроса крейсера «Миоко». На каждой стоянке Какимото искал возможность пробраться поближе к аэродрому и посмотреть на полеты. Он добился своего — поступил в летную школу, которую окончил в октябре 1939 г.

Красным днем в карьере летчика-истребителя Энжи Какимото стало 7 августа 1942 г., когда он будучи ведомым Сабуро Сакаи, сбил над Тулаги «Уайдкэт» и SBD.

Через 20 дней Какимото сбили у побережья Новой Гвинеи. Летчика выловили из воды местные рыбаки и передали его австралийцам. Какимото оказался в плену, но в родной авиагруппе его посчитали погибшим.

Летчика перевезли в Австралию, где он попал в лагерь военнопленных Ковра в штате Новый Южный Уэльс. Его товарищи по Ковре вспоминали, что горячий летчик стоял у истоков организации восстания в лагере.

5 августа 1944 г. более 1100 японцев напали на охрану. Некоторые смогли бежать, погибло 230 пленных, часть — от пуль охранников, часть покончили жизнь самоубийством. Какимото не было ни среди погибших, ни среди «отловленных» в течение нескольких дней беглецов.

За свою короткую боевую карьеру Энжи Какимото сбил пять самолетов противника.

Энсин Кенжи Окаби

Кенжи Окаби вошел в историю морской авиации Японии, как летчик, сбивший больше всего самолетов в одном бою.

Окаби родился в мае 1915 г. в префектуре Фукоока. В летной школе Кенжи учился на одном курсе с Сабуро Сакаи. После окончания училища в ноябре 1937 г. его направили в Китай, в 12-ю авиагруппу. Из-за низкой активности авиации противника Окаби так и не удалось померяться силами с противником в воздушном бою. Дальше его с Сакаи пути разошлись, Сабуро служил в береговых авиагруппах, в то время как Окаби стал летчиком палубной авиации.

Окаби не принимал участие в налете на Перл-Харбор, он вместе с товарищами выполнял боевое задание по патрулированию воздушного пространства над своим кораблем — авианосцем «Сёкаку». Свой первый бой летчик провел только 9 апреля 1942 г., когда самолеты японских авианосцев атаковали военно-морскую базу Тринкомали на Цейлоне. Окаби сбил два «Харрикейна» из 261-й эскадрильи RAF.

Пилот сделал себе имя 8 мая 1942 г. в бою над Коралловым морем. Окаби выполнял свое обычное задание — патрулирование воздушного пространства над авианосцем «Сёкаку». Корабль атаковали бомбардировщики SBD под прикрытием истребителей «Уайлдкэт». К кораблю сумел порваться только один бомбардировщик. Его пилот лейтенант Джон Поуэр, прежде чем сам погиб от огня зениток, уложил бомбы точно в цель. Авианосец вышел из строя. Поуэр посмертно был удостоен медали Почета.

В воздушном бою над авианосцем Окаби сбил три SBD и три F4F достоверно и два F4F предположительно — новый рекорд среди летчиков-истребителей морской авиации Японии. Несмотря на блестящий результат воздушного боя карьера Окаби рухнула в одно мгновение — он не выполнил боевого задания: авианосец был выведен из строя.

В ноябре 1943 г. истребительные эскадрильи из состава авиагруппы авианосца «Сёкаку» перебросили в Рабаул в качестве меры по усилению местной авиационной группировки. Здесь ветеран сражений над Коралловым морем неоднократно поднимался на перехват самолетов союзников и одержал еще несколько побед.

Боевая карьера летчика завершилась с переводом его в авиагруппу Омура. Соединение базировалось в Японии.

Считается, что энсин Кенжи Окаби одержал более 50 побед в воздушных боях.

17. Истребитель А6М2 модель 21 старшего петти-офицера Тетцуро Ивамото, авиагруппа Оппама, префектура Канагава, Япония, январь 1943 г.

После гибели многих опытных пилотов в битве за Мидуэй, Ивамото вместе с другими ветеранами отозвали из подразделений первой линии в Японию на инструкторскую работу. В ноябре 1942 г. командование морской авиации Японии распорядилось реорганизовать все «именные» авиагруппы берегового базирования в номерные. Иероглифы перед номером «101» на киле изображенной здесь машины фонетически можно прочитать как «О-Хи» — первый буквы японских слов Оппама — Авиация.

18. Истребитель А6М2 модель 21 старшего петти-офицера Сабуро Сайта, авиагруппа авианосца «Дзуйкаку», Рабаул, январь 1943 г.

Истребительная эскадрилья из авиагруппы авианосца «Дзуйкаку» была реорганизована сразу же по возвращению корабля в Японию после битвы при Санта-Круз (октябрь 1942 г.). С октября 1942 по ноябрь 1943 г. идентификационный код эскадрильи был «А 1–1», ранее использовался код «Е11». Эскадрилья прикрывала эвакуацию из Гуадалканала, действовала с аэродромов Рабуала и Буйна. Сайта одержал первую победу 1 февраля 1943 г., когда он сбил «Уалдкэт» из эскадрильи VMF-112 над островом Саво. В бою над островом Лусон 24 октября 1944 г. он был ранен, но после лечения вернулся в строй. За время войны Сабуро Суито сбил более 18 самолетов противника и налетал 2118 часов.