Яды: полная история: от мышьяка до «Новичка» - [158]

Судите сами. То, о чем я буду рассказывать, в значительной степени составлено по дипломатическим реляциям Жака де Кампредона.

…Кто бы мог знать или гадать, что Виллим – безвестный сын золотых дел мастера Иоганна-Георга Монса, переехавшего с семьей в конце XVII столетия в московскую Немецкую слободу, – окажет такое влияние на судьбы огромной страны России. Виллим был братом Анны Монс, обладательницы редкой красоты. Первая фаворитка юного Петра I, она оставалась ею десять лет. Как образно и точно написал о ней российский историк Даниил Мордовцев, немочка Анна был той девушкой, «из любви к которой Петр особенно усердно поворачивал старую Русь лицом к Западу и поворачивал так круто, что Россия доселе остается немножко кривошейкою».

Дело в том, что Виллим Монс, красавец, боевой офицер и камергер императорского двора, стал любовником императрицы Екатерины. «Доброжелатели» радостно донесли Петру об этой связи. Говорят, что царь из укромного убежища возжелал лично стать свидетелем адюльтера. После такого унижения самодержца, украдкой подглядывавшего за неверной женой, ни о какой пощаде к любовнику речь идти не могла. И когда злосчастный роман, длившийся дольше года, стал явным? Буквально через считаные месяцы после торжественной, с общероссийской помпой, церемонии императорской коронации Екатерины, специально для которой была изготовлена первая в России корона!..

В начале ноября 1724 года Монса арестовали. Царь, присутствовший на его допросе, который проходил с особым пристрастием – с пытками – вернулся к себе абсолютно невменяемым. Бретонец Франсуа Гиймо де Вильбуа, ставший в Санкт-Петербурге русским вице-адмиралом Никитой Вильбоа, так описывал императора: «Он имел такой ужасный, такой угрожающий вид, был настолько вне себя, что все, увидев его, были охвачены страхом».

Петр I задумал учинить над своей женой-изменщицей трибунал в Сенате и устроить ей публичную казнь. Однако выходец из Вестфалии Андрей Остерман, рассудительный немец, руководивший всей внешней политикой России при Петре, отговорил его от разжигания скандала. В случае казни императрицы, объяснил дипломат, ее дочери от брака с Петром останутся без достойных европейских женихов. И царь – на удивление – внял германской логике, послушался.

Но с Монсом Петр расправился по-русски жестоко. После формального следствия камергеру, официально осужденному за взятки, отсекли голову, а его родных и близких, попавших под руку, били кнутом, батогами и сослали кого куда. Тело Монса долго не убирали с эшафота, а голову его заспиртовали и принесли на подносе Екатерине (потом голова эта в стеклянной банке пролежала в санкт-петербургской кунсткамере едва ли не до конца XVIII века). Царице, находящейся теперь под арестом, запретили убирать этот экспонат «камеры ужасов» с ее ночного столика. Царь откровенно изводил супругу неведением: Екатерине оставалось или уйти собственной волею в какой-нибудь отдаленный, северный монастырь, или ждать, пока ее не задушат или тайно не отравят в Санкт-Петербурге. Ей едва исполнилось сорок, а впереди ждала только печальная, одинокая и бедная, старость. Причем это в лучшем случае. Если только не произойдет… Смерть императора устраивала очень многих значительных людей…

Царь размашисто написал на смертном акте суда: «Учинить по приговору». Отправляя Виллима Монса на плаху Петр, на самом деле, приговаривал к смерти самого себя. Как оценивал Екатерину русский француз Никита Вильбоа, бывший шафером на ее бракосочетании с Петром: «Она была женщиной достаточно ловкой и смелой для того, чтобы попытаться быстро и любым способом отделаться от оскорбленного и беспощадного мужа».

Заметки на полях

Когда в XIII веке строили Исаакиевский собор, крупнейший православный храм Санкт-Петербурга, до шестидесяти рабочих погибли от отравления. Как выяснилось, их убили пары ртути, которая использовалась при золочении прекрасных куполов собора преподобного Исаакия Далматского – таково официальное название этого величественного сооружения на берегу Невы.

Сценарий был предсказуемым: в случае скоропостижной смерти супруга она за неимением завещания становилась царицей, согласно действующему закону о престолонаследии. Тем более что у императрицы сохранились в Санкт-Петербурге влиятельные союзники. И первый из них – «Алексашка-вор». Так царь звал своего ближайшего соратника и друга юности Александра Меншикова.

«Рукой вороватой, но верной» считал царь этого небрезгливого собирателя имений, земель, орденов и высоких титулов. Неоднократно уличавшийся в присвоении казенных средств, первый Петербургский генерал-губернатор, благодаря своей харизме и полному отсутствию стыда, выходил сухим там, где карьера другого сановника была бы загублена раз и навсегда. Но не напрасно говорят, как веревочке ни виться, а кончику быть. В том же самом 1724 году, примерно одновременно с любовной интрижкой Екатерины, терпение Петра I лопнуло и в отношении друга юности. За значительные, грубые злоупотребления Меншиков, наконец, лишился своих основных должностей: президента Военной коллегии и генерал-губернатора Санкт-Петербургской губернии.