Яды и проклятия. Теневая жизнь растений - [61]

– недружелюбные лунные феи, которые с помощью своих длинных рук и пальцев карабкались по ветвям терновника и проклили прохожих. Они покидали дерево только в полнолуние, чтобы поклониться Арианрод, богине луны. Это было самое безопасное время для сбора терна или выбора подходящего дерева, чтобы сделать шилейлы.

Шилейлы, также известные как bata, используются в традиционном ирландском бою на палках. Хотя для их изготовления подходят падуб, дуб или ясень, предпочтительнее использовать терновник, так как у него твердая древесина, а узел корней у основания может быть легко оформлен как шарообразная ручка в верхней части палки. Этот посох из черного дерева, как говорили, защищал человека во время прогулок по проклятым местам. Вскоре тех, кто носил такой посох, стали подозревать в колдовстве. Например, в 1670 году в Эдинбурге сожгли майора Томаса Вейра вместе с посохом из терновника, который, как говорили, был его главным магическим инструментом.

Интересно, что именно терновник приобрел такую мрачную репутацию, в то время как его родственник, боярышник, считался благословленным растением. А между тем в его цветках содержится триметиламин (вещество, которое образуется при гниении), что придает дереву неприятный запах к концу сезона цветения. Видимо, по этой причине валлийцы верят, что в дереве находится вход в Annwn – уэльский потусторонний мир и страну мертвых.

Тещин язык Диффенбахия (Dieffenbachia)

Есть немота – то гул набата

Заставил заградить уста.

В сердцах, восторженных когда-то,

Есть роковая пустота.

А.А. Блок. Рожденные в года глухие…

Родом из Южной Америки, тещин язык, известный также под названием «тупая трость», нашел свое место во многих домах в качестве популярного декоративного комнатного растения. Хотя оно широко известно, вряд ли многие знают, почему его называют «тупая трость». Это название происходит от симптомов, которые возникают при употреблении растения в пищу: воспаление голосовых связок, немота, неспособность дышать. Такое состояние вызывают микроскопические иглы оксалата кальция, называемые рафидами, которые присутствуют во всех частях растения, но особенно в стеблях. Эти иглы раздражают кожу и при попадании на слизистую рта и горла вызывают сильное жжение, слюноотделение и отек губ, языка и горла.

Хотя нигде не упоминаются случаи смерти людей из-за диффенбахии, когда-то ее использовали на сахарных плантациях Карибского бассейна в качестве наказания для непокорных рабов. Их заставляли есть листья растения, из-за чего они в течение некоторого времени не могли ни говорить, ни принимать пищу[123].

Тис – красное дерево Тис ягодный (Taxus baccata)

Хранишь, Тис многовековой,

Ты камни с именем покойных,

Чьи кости ты опутал корнем,

А в голову проник корой.

И, на тебя взирая, Тис,

От твердости сей онемелый,

Я словно выхожу из тела,

Чтоб здесь с тобою прорасти

Альфред Теннисон. Памяти А.Г.Х.

Если вы когда-нибудь ходили по христианскому кладбищу, то, скорее всего, видели тисовые деревья. Темные и кустистые, с ярко-красными ягодами, они стоят на страже над могилами по всей Европе и являются одним из самых долгоживущих видов деревьев – поэтому они стали синонимом бессмертия и воскресения. Некоторым из них насчитывается не менее 2000 лет, а Фортингэльский тис в Пертшире (Шотландия), как считается, растет уже около 9000 лет. Точно определить возраст тиса очень трудно, потому что по мере роста ветви склоняются вниз и как только касаются земли, окореняются и появляется новое растение. Изначально являясь частью дерева, оно становится основным, когда первое погибает. Таким образом дерево практически бессмертно. В ирландском календаре Огам тис символизирует «новый год, который рождается из старого, новую душу, выросшую из древних корней в свежее на вид новое тело»[124].

Хотя тисы часто встречаются на христианских погостах, обычай сажать их в местах захоронения появился задолго до христианства. Изначально это был египетский обычай, который переняли греки, а потом римляне и, наконец, подхватили британцы. Еще до того, как римляне привезли эту традицию на Британские острова, тис уже был почитаемым деревом скорби у ирландских кельтов: они верили, что тонкие корни тисового дерева прорастают сквозь глаза мертвецов, чтобы помешать им вернуться в мир живых и тосковать по своей прошлой жизни. Согласно схожему бретонскому поверью, корни прорастают через рот, освобождая душу для следующего рождения. Легко понять, как возникли подобные суеверия: тонкие корни легко прорастают сквозь кости и вокруг них, что было доказано в 1990 году, когда древний тис в Хэмпшире (Англия) повалила буря, обнажив скелеты не менее 30 захоронений в его корнях.

В Уэльсе церковь Неверн, датируемая VI веком – славится тисовыми деревьями, которые «кровоточат» с тех пор, как их посадили (согласно церковным записям, примерно 700 лет назад). Хотя тисовые деревья нередко «кровоточат» при повреждении, обычно надрезы быстро заживают, поэтому явление, наблюдаемое в Уэльсе, необычно. Некоторые из легенд в качестве объяснения повествуют о невинных монахах, повешенных за преступления, которых они не совершали, местоположении безымянной могилы верховного короля. Предполагают, что тис отражает плачевное состояние мира.