Ядовитый друг - [31]

– Вы хотите привезти их в Европу? – поражённо переспросил Саймон. – А как же их родители?

– С ними я разберусь, – сказала Катарина. – Самое главное – защитить детей. Остальное будем решать по мере необходимости.

Саймон помедлил.

– Даже не знаю, получится ли. Я видел Вадима, – сказал он. – Он не остановится, пока всех не убьёт.

– Мы ему помешаем, – твёрдо сказала Катарина. – Поверь, Саймон. Я не первый год сражаюсь с Верховным Советом и Хранителями. Я знаю, на что они способны. Но больше они никого не тронут, обещаю.

Саймон хотел бы в это поверить, но Катарина ждала их на другом конце света – как бы она смогла защитить потенциальных Наследников? Поэтому он просто молчал и слушал, как Шарлотта общается с матерью и как они неохотно прощаются.

Стоило Катарине отключиться, улыбка пропала с лица Шарлотты. Она вернула телефон Уинтер.

– Пойду подышу свежим воздухом, – буркнула она и даже не стала слушать Саймона – просто ушла на балкон, закрывая за собой дверь. Он попытался выглянуть на улицу через стекло, но в темноте виднелось только его усталое отражение.

– Почему ты не рассказал про Осколки? – спросил Саймон дедушку, убирая часы обратно в карман. – Все постоянно от меня что-то скрывают. Если так продолжится, я никогда никому не смогу помочь.

– Я не хотел ничего скрывать, – виновато ответил Лео. – Просто решил, что у тебя они будут в целости и сохранности. Может, даже принесут немного удачи. Как в прошлый раз.

Саймон открыл было рот, но передумал. Он не мог злиться на дедушку – Лео понятия не имел, что произойдёт в Аништадте. Но справиться с раздражением было непросто.

– В следующий раз просто… расскажи сразу, ладно? – наконец попросил он. – Пожалуйста.

– Хорошо, – кивнул Лео. – Прости, малыш.

– Спасибо, – ответил Саймон, сутулясь. – Пойду проверю, как там Шарлотта.

Лео с Уинтер не стали возражать, и он вышел на балкон, прикрывая за собой дверь. Ночь овеяла его прохладой – осенний ветерок защипал щёки, – но после жаркого дня Саймон был рад освежиться.

– Шарлотта? – окликнул он, оглядывая пустой балкон. – Ты гд…

– Здесь, – послышался негромкий голос, и Саймон поднял голову. Шарлотта сидела на крыше, свесив ноги с края.

Обернувшись малиновкой, он подлетел к ней, устроился рядом и снова стал человеком.

– Ты как сюда забралась? – удивлённо спросил он. Поблизости не наблюдалось ни лестниц, ни решёток.

– К восьми годам родители научили меня спокойно обезвреживать и убивать взрослых людей, – сказала она. – Думаешь, мне по стене не забраться?

Саймон промолчал. Он не знал, что сказать, так что просто поднял взгляд в ночное небо. Неподалёку светились огни заправки, но над заливом расстилалась тьма, а над головой перемигивались звёзды, сливаясь в силуэт Млечного Пути.

– Никогда не видел так много звёзд, – восхищённо выдохнул он. – Только на фотографиях. Как же… красиво.

Шарлотта тоже подняла голову и глубоко втянула прохладный ночной воздух.

– Пообещай мне кое-что, Саймон, – сказала она.

– Что? – настороженно спросил тот.

Какое-то время Шарлотта молчала. Краем глаза Саймон видел, как она вытирает щёку ладонью.

– Я хочу убить Вадима.

Он не ожидал этого и повернулся к ней, ошарашенный.

– Что?

– Он убил папу. – Её голос дрожал. – Он убил моего брата, убил мою сестру. Я хочу, чтобы моё лицо стало последним, что он увидит перед смертью. Хочу, чтобы он пожалел, что тронул мою семью. Пожалел обо всём, что он с ними сделал.

– Шарлотта… – начал Саймон, но замолчал. Он хотел избежать ненужных смертей, но понимал: пока Вадим жив, Наследникам будет грозить опасность. Поэтому он просто положил руку ей на плечо, жалея, что не умеет успокаивать. – Твоя сестра жива. Вот увидишь.

– Откуда ты знаешь, – шмыгнув носом, сказала она, всё ещё глядя в звёздное небо. – Мы же не знаем, кто её похитил. Это мог быть Вадим.

Отец Шарлотты, бывший европейский Хранитель, пытался подстроить похищение Эмилии, но кто-то узнал об этом и перехватил её, и теперь никто не знал, что с ней стало.

– Может, её не похитили, а спрятали в безопасное место, – сказал Саймон, пусть и сам в этом сомневался. – Не сдавайся, пока не узнаешь наверняка. Эмилия тебя ждёт.

– А вдруг мы её не найдём? – голос Шарлотты дрогнул, и он икнула. – Вдруг я так и не узнаю, что с ней случилось?

– Узнаешь, – ответил он. – Я тебе обещаю.

На пару мгновений вновь воцарилась тишина.

– А насчёт Вадима?

Саймон ответил не сразу. Он не хотел, чтобы Шарлотта несла на себе это бремя – бремя убийцы, что свалилось на Саймона. Он понимал, что ему не оставили выбора. Ориона нужно было остановить, иначе он продолжил бы биться за Хищника, за власть над всем миром; столько людей погибло от его рук – отец Саймона, дядя Дэррил, бабушка Селеста и много кто ещё. Он знал, что никто не осудит его за убийство. Саймон ведь так старался уничтожить Хищника, не пролив лишней крови – и всё же именно на его совести лежала смерть деда, который разбился о камни вместе с кристаллом, за которым так долго охотился. От этого Саймон не сможет отмыться – а у Шарлотты был шанс избежать подобного.

– Я убил своего дедушку, – признался он так тихо, что поначалу засомневался, расслышала ли она. Но потом ощутил на себе заинтересованный взгляд и откашлялся. – У меня не было выбора. Он… он убил много людей, которые были дороги мне или моим друзьям. Это он украл Хищника, – добавил Саймон. – Из-за него пришлось разбить камень. Я знал, что поступил правильно, но… до сих пор не могу о нём забыть. Он постоянно мне снится, и я не могу выкинуть из головы его крик.