Ядовитый друг - [30]

– В тронном зале они очень нагрелись, как будто рядом был Осколок Хищника, – признал Саймон, подкручивая стрелки, пока они не показали шесть часов и две минуты. Второе июня. Их с Ноланом день рождения. – Я решил, что… если честно, не знаю. У меня тогда и других проблем хватало.

Наконец он нажал на кнопку. Крышка распахнулась, и под ней Саймон увидел осколки кристалла. Собрать разбитого Хищника полностью Лео не мог, но обломков нашёл много, больше пары десятков – крохотных, тонких.

Уинтер побледнела.

– То есть ты воссоединил их после пятисот лет разлуки, – сказала она. – Неудивительно, что Камень Судьбы взорвался.

– Да, неудивительно, – раздался ещё чей-то слегка искажённый голос. – И, видимо, в благодарность камни решили сделать тебя настоящим Наследником.

Саймон обернулся. Перед раскрытой дверью балкона стояла Шарлотта, но произнесла это не она. Она лишь держала в руках телефон Уинтер, а на треснутом экране виднелось лицо Катарины Рот – лидера Одичалых и мамы Шарлотты.

Саймон был рад, что с ней всё в порядке, но слова Катарины совсем его не утешили.

– Но ведь они отобрали способности Уинтер, – сказал он, зарываясь пальцами в волосы. – Почему мне они решили их дать?

– Кто знает, чем руководствуются древние камни? – слегка пожала плечами она, убирая за ухо прядь длинных тёмных волос. – Но во времена королевской семьи именно так выбирали Наследников. Дети, у которых вот-вот должны были пробудиться способности, брали по камню в руку. Обычно на этом всё заканчивалось. Но раз в поколение камни выбирали нового правителя – выбирали Наследника. Сейчас сложно найти записи о том, как именно камни сообщали о своём выборе, но, судя по всему, выглядело это впечатляюще. Подозреваю, что-то подобное мы лицезрели, когда ты коснулся Камня Судьбы – разве что Хищник добавил бы зрелищности, останься он целым.

На сердце заскребли кошки. Саймон не жалел, что уничтожил его – только так получилось предотвратить войну среди анимоксов, которая могла унести множество жизней. Он не жалел – но всё же сейчас задумался: что бы случилось, если бы он не прыгнул с башни Звериного короля, готовый расстаться с жизнью, лишь бы избавиться от Хищника?

– Значит, поэтому ты можешь превращаться в летягу, а твой брат не может, – торжественно произнёс Лео. – Камни тебя выбрали. Ты теперь истинный Наследник.

Саймон сглотнул. Он не хотел быть Наследником. Ему и силы Звериного короля были не нужны – он просто хотел быть нормальным. Обычным подростком, который каждый день возвращается к своей обычной семье, гуляет с обычными друзьями, ведёт обычную жизнь. Вот только его жизнь не была ни обычной, ни нормальной. И он давно с этим смирился.

– Как там Одичалые? – спросил он у Катарины. Ему необходимо было хоть немного поговорить о чём-то другом. – Всё хорошо? Верховный Совет на вас не напал?

Катарина покачала головой.

– Шарлотта передала твоё сообщение, но пока что мы не заметили никаких следов присутствия Верховного Совета.

– Мама не говорит, куда они переехали, – расстроенно сказала Шарлотта подошедшему Саймону, поворачивая телефон экраном к себе.

– Это ради твоей же безопасности, дорогая, – ответила Катарина. – Не волнуйся, нам ничего не угрожает…

– Это кто там, Шарлотта и Саймон?

На экране рядом с Катариной появился темнокожий парень с короткими чёрными волосами, и Шарлотта просияла.

– Хьюго! А я-то думала, где ты.

– Твоя мама никуда меня не пускает, а тут так скучно! Начинаю вспоминать, почему я ушёл из дома, – сказал он с сильным просторечным лондонским акцентом. Раньше в Аништадте у Хьюго было собственное убежище для сбежавших детей – Ковчег, – и именно он помог Одичалым (а заодно и Саймону с друзьями) достать список потенциальных Наследников.

– У тебя и так полно работы, – мягко пожурила его Катарина; видимо, разговор об этом заходил не впервые. Хьюго драматично вздохнул.

– Мы обыскиваем внутреннюю сеть Цитадели, – пояснил он. – Пытаемся узнать, что затеяли Хранители. Но пока я нашёл только кучу документов о всяких поставках и мобилизации войск. Про Наследников ничего нет.

– Видимо, всё хранится на частном сервере, – разочарованно предположила Шарлотта. В конце концов, именно там Хьюго нашёл список – но для этого пришлось проникнуть в Цитадель лично. – Но нам, кстати, повезло. Относительно. Ивонна собрала потенциальных Наследников на Лазурном острове, а мы…

– Просто невероятно, и вы решили, что я вам не пригожусь! – Внизу экрана мелькнули огромные пушистые уши, а вслед за ними показался и сам относительно небольшой фенек. – Австралия же просто идеальна! Весь континент – одна большая засушливая пустыня, да я…

– По! – улыбнулась Шарлотта. За последние несколько дней она впервые чему-то так радовалась. – Я скучала. Поверь, тебе бы тут не понравилось. Мы с Уинтер и Лео просто торчим в отеле. Это Саймон с остальными геройствуют и спасают Наследников.

Она шутливо кинула на Саймона недовольный взгляд – по крайней мере, он надеялся, что шутливо, – но щёки всё равно обожгло румянцем. К счастью, Катарина пришла на помощь.

– Ничего, вот найдём всех Наследников, и работы прибавится, – сказала она. – Мы уже готовим для них убежище, чтобы они не остались без крыши над головой, пока мы думаем, что делать с Верховным Советом.