Яблоки для матери - [2]

Привёз он гармонь в школу, да Бог его и наладился свататься, озорно поигрывая на гармошке:

Ой, да дорогая девчоночка!

Ой, да раздушоночка!

Кото…Которую люблю!»…

В марте за ней и приехал. Одноднев сегодня, тридцать лет как сошлись. А тогда и Зинаида ждала его. Жить в деревне не желала, торопила в письмах со свадьбой. Мать он подготовил. Василий и сейчас, в пятьдесят, розовощек, правда, поредела кудлатая шевелюра. После армии, парубок он был видный. Да и водкой не баловал, к табачищу не привыкший. Рос на свежем воздухе соснового светлого бора, который рядом — дорогу перешагни.

Ничего особенного в Зинаиде, в общем-то, и не виделось, кроме гонора, что она — «училка», а он без образования. Лестно было Василию иметь образованную жену. Сам он постигал науки мозгами. В ракетных воинских частях, на службе и открыл в себе талант к радиотехнике. На «гражданке» стал работать в телеателье.

Зинаида после замужества в школу работать, не пошла. Деньги её тянули. В торговле быстро продвинулась, «завмагом» назначили. Ксюха, дочь, на руках матери. Он в разъездах. Оленька куда позже родилась.

Достаток появился. Построились. Дети выросли. Жизнь…

В праздники сёстры приезжали обычно к вечерку. Знали: для мужиков Василий истопит баню. Будут ночевать. Сразу за стол не спешили. Мужики парятся не торопясь, потом женщины намываются не спеша. Хорошо отдыхается! Потом уж за огрудным столом от закусок поют под наливку и вспоминают былое до глубокой ночи. Так всегда водилось. Не минуть всего этого и сегодня, коль праздник.

Из города Василий пришёл бором по заутреннику. Автобус не захотел ждать. Размягчил на свежем воздухе мозги и душу от напряжения в семейных неладах, малость успокоился. К матери пришёл в ровном настроении. Колонка перед домом общая, на квартал. Раскачал её кипятком, наносил в баню воды, наполнил котёл. Не декабрь — март, баня к полудню вытопилась, наспела, горячая стоит. Василий уже и уголья берёзовые из-под каменки выгреб: заходи — парься. Блины-то мать напекла, не завтракал он, уже и обед. Накормить его. Пришёл он и восьми ещё не было, сейчас снег перед домом сомлел, разбежист и водянист стал под подошвами сапог.

Василий поднялся с чурбана и на вторичный зов матери пошёл в дом.

Блины крутой горкой янтарно отсвечивали в разливе солнца. В хрустальной вазе глянцем играли в солнечных лучах, принесённые Василием в подарок матери, два спелых кубанских яблока. С загнетки русской печи мать поставила перед Василием миску с топлёным коровьим маслом. Так любил Василий, Так водилось при отце.

Василий помыл под умывальником в кухне руки, сполоснул лицо, утёрся свежей ширинкой, после чего грузно скрипнул табуретом подле стола. Опёрся локтями, и вяло свернул тёплый блин. Есть не хотелось, макнул блин глубоко, в пенку поверх масла. Мать присела напротив, седые пряди она убрала узелком на затылок. Села она спиной к окну, к солнечным лучам, и оттого её тёмное от дум и печали лицо виделось Василию каким-то неестественным, скорбным Ликом Богородицы.

— Не убивайся, — нахмурился Василий. — Не хватало ещё и сегодня — в праздник, думать о плохом… — не стал браниться при матери Василий в адрес жены. Замолчал, стал поглощать блин за блином.

Мать утёрла щепотью рот. Казалось, порчу с уст смахнула. Вздохнула, поднялась к загнетке печи, наполнила там стакан чаю в подстаканнике, как он любил с детских лет.

— И откуда в тебе это барство, — удивлялась всегда мать над его блажью, когда он требовал ребёнком: «В подстаканнике чай. Дедушка так любит и я хочу». Высказалась мать и сейчас:

— В одном кармане — вошь на аркане, в другом — блоха на цепи, — поставила перед ним чай, — а всё туда же, в «олигархи». Слово это новое, в народе — уничижительное, мать понимает по-своему, вроде «председателя колхоза». Хотя последнее слово давно уже и не применяется и не произносится ни кем даже по телевизору.

В неполные восемьдесят годов, мать хоть и сухая не хуже черёмухи за окном, но крепкая еще и при ясном уме с ироническим оттенком. В её бы годы о душе думать, а не о беспутной невестке и сыне «олигархе». От таких мыслей Василий даже повеселел, так бодрит материно сравнение.

Тридцать лет без малого он отработал телемастером. Были годы, хватало денег на всё. Теперь без рубля и копейки сидит. Нечего стало ремонтировать. Японская видеотехника ему не по зубам без знания иностранного языка. Капитализм навалился, как тот локомотив, что протяжно трубит за сосновым лесом и тяжело и медленно сейчас мнет рельсы железной дороги. Иной профессией Василий не обзавёлся. Сорокалетним работу трудно найти, ему же, средовеку мужику, и подавно доступа нет к доходной работе. Хоть бери гармонь, да ступай на рынок, Хозяйство своё и кормит, на пенсию матери теперь Василий существует.

— И мне-то помирать некогда, — отозвалась на мысли сына мать. — Как ты тут без меня будешь жить? Пенсия твоя — когда еще будет…Работы постоянной нет. И эта змея…

— Дома буду жить. Здесь, в отцовском доме. Там не могу…

Решение это Василию далось не просто. Нажитое добро, хозяйство бросает. Но и знать дальнейшую жизнь Зинаиды он тоже больше не желает. Характер такой: решил — исполнил. А там, хошь не хошь, она перед глазами. Вчерашний случай довёл Василия до рукоприкладства. Никогда он не трогал в гневе жену и пальцем, а на этот раз сорвался.