Он уловил, как расширились ее зрачки — мгновенный шок, до того, как она успешно скрыла свое замешательство.
— Стол накрыт. — Повар появился на редкость своевременно.
Облегченно вздохнув, Франческа направилась в столовую.
Мадлен и Рик сели напротив друг друга во главе стола, Катрин и Джон с одной стороны, Доминик и Франческа — с другой.
Подавались жареные креветки с рисом, рыба, приготовленная на пару, голландский соус и салат. Десерт составляли взбитые сливки и свежие фрукты.
Как вкусно это все было бы в дружеской компании — если бы не присутствие Доминика. Франческа остро ощущала каждое его движение, почти неуловимый запах чистого. белья смешивался с запахом его одеколона.
Он орудовал ножом и вилкой быстро и аккуратно. Он выказывал явное удовольствие от еды и мастерски вовлекал в разговор детей, превратив Джона в милого рассказчика, в то время как Катрин просто расцветала от его внимания.
Мадлен лучилась от удовольствия. Заполучить богатого или известного гостя у нее считалось большой удачей, а уж иметь за обедом парочку таких, которые могли быть причислены и к тем, и к другим, — это полный триумф.
— Пройдемте в гостиную выпить кофе? — предложила Мадлен, когда обед был завершен.
Все прошли в гостиную; Доминик, следуя за Франческой, галантно пододвинул ей стул.
Такой куртуазности с его стороны она не ожидала, не хотела ее и еле удержалась от того, чтобы не отбросить его руку, когда его пальцы легко коснулись ее локтя.
— Катрин, Джон, — светским тоном скомандовала Мадлен, — если хотите, можете подняться наверх посмотреть телевизор.
Образцовая мать, и очень проницательная к тому же. Правильность проводимой политики и хорошие манеры были принципами жизни Мадлен. О многом можно было догадаться уже по тому, что дети и не подумали найти какой-нибудь повод остаться.
Еще максимум пятнадцать минут, решила Франческа, потом она выразит свою благодарность и уйдет. Она грациозно опустилась в кресло и взяла чашку кофе.
Это был длинный день, а завтра, повидавшись с матерью, она должна войти в жюри, собирающееся выбрать трех моделей из двадцати молодых претенденток, которые выступят на подиуме.
Пятница, суббота и воскресенье были свободными, и она планировала использовать их по своему собственному усмотрению. Парикмахерская, массаж. Хоть немного отдохнуть.
Ненароком ее глаза встретились с глазами Доминика, подернутыми чувственной поволокой. От него одно сплошное беспокойство, к тому же она нисколько не сомневалась, что под внешним ленивым равнодушием таится неколебимое желание сделать все по-своему.
Франческа выпила свой кофе, отказалась от второй чашки и поднялась.
— Надеюсь, вы извините меня, но мне пора. — Она одарила теплой улыбкой своих близких. — Это был замечательный вечер.
— Присоединяюсь, — проговорил Доминик, быстро вставая со стула. — Было очень весело.
Он и тут подстроил так, что они уходят вместе. Почему бы и нет? вопрошал внутренний голос, пока она шла рядом с Риком, целовала его у двери, быстро спускалась по ступеням.
— Сбегаете? — Доминик явно насмехался.
Она прошла мимо черного «лексуса» и, подойдя к своей припаркованной рядом машине, выхватила из сумочки связку ключей.
Коснувшись ее руки, он шагнул вперед, придержал дверцу.
— Как провели день?
Она проскользнула мимо него и села за руль.
— Вас это не должно интересовать.
Он склонился к ней.
— Но интересует. Удовлетворите мое любопытство.
Франческа вытащила ремень безопасности и щелкнула застежкой. Она должна быть хозяйкой положения, но что-то говорило ей о том, что преимущество — на его стороне.
— Три тридцать — начало съемок на восходе солнца у моря, парад мод в «Хилтоне», обед с семьей.
— И гость.
— Нежданный гость, — поправила она.
— Вы предпочли бы, чтобы он не появлялся.
Франческа подняла голову и встретила его взгляд.
— Возможно, вы просветите меня, каким образом вам удалось раздобыть приглашение?
— Случайно. У нас есть дела с вашим отцом. — Доминик слегка пожал плечами. — Кажется, Мадлен нравятся мои картины. Договориться по телефону было нетрудно.
Конечно, нетрудно, подумала Франческа.
Всего-то и делов: вставить в разговор несколько наводящих вопросов — и цель достигнута.
Она искоса глянула на него, его манящая улыбка оказывала странное воздействие на нее, пробуждая непонятные желания, распространяя по всему телу жар.
— Чего мне ждать в следующий раз? — Франческа говорила намеренно холодным тоном. — Предложения «поедем ко мне или к вам»?
Доминик устоял перед ее натиском.
— Я не играю в такие игры.
— Ни с одной женщиной?
— С вами, — проговорил он с ударением.
Наклонившись еще ниже, он провел указательным пальцем по ее подбородку. — Может, попробуем снова? Завтра.
— Завтра не будет. — Голос ее внезапно осип.
— Нет, — сказал он спокойно, — будет.
Завтра, и послезавтра, и послепослезавтра. И на следующей неделе. И потом.
Франческа посмотрела на него долгим взглядом, его жесткие глаза видели ее насквозь.
Страх, предчувствие смешались в ее душе. И еще узнавание. Как будто глубоко внутри она осознала, что нашла свою половину.
Ей не хотелось разбираться в том, что он собой представлял. Ей нужно было время, чтобы подумать, оценить. «Да», сказанное этому человеку в ответ на любое предложение, может завести слишком далеко.
