Мы остановились перед входом в дом под фонарем. Несмотря на указание, все девчонки не подумали скрываться в здании.
— А потом ихних набежало со всех сторон. Еле ушли, — продолжил рассказчик.
— Убежали, — поправила какая — то девчонка ехидно.
— Куда деваться? Их столько было! — не стал оправдываться и отпираться Мишка.
— В милицию надо сообщить, — пискнула мелкая Ленка.
— Где здесь милицию найдешь?
— Среди них был местный милиционер, в форме. Тоже наших гонял, — сообщил Лифшиц.
Больше предложений не последовало и все пораженно замолчали.
— Девчата, в дом, — повторил староста. — Мы не должны допустить драки и защитить наших девчат, — оглядел нас и прислушался.
— Мы сами можем себя защитить! — воинственно произнесла Янка, не подумавшая скрываться в здании.
— Только что — нибудь потяжелее взять надо, — поддержала ее Лариска.
— Не надо ничего брать, — порекомендовал Капрал, — попробуем миром все уладить. — Идут!
Все услышали воинственные голоса приближающейся толпы, но, когда местные вышли на свет оказалось, что их всего восемь человек.
— А, собрались! Готовьтесь студенты — сейчас пиз…ить вас будем! — довольно закричал крупный рослый парень.
Мне он показался знакомым. Это же наш сегодняшний тракторист. Что он делает среди подростков? Ему же лет двадцать пять, если не больше? Сельский лидер? Выпил и на приключения потянуло? Любитель подраться? Судя по габаритам, равных ему нет среди присутствующих. Если только наш староста? — испытующе взглянул я на Капрала.
— Я тебя узнала, — бесстрашно заявила Янка. — Ты на тракторе возил картошку.
Увидев, что нас численно больше деревенские ребята остановились и только здоровяк не унялся и продолжал сыпать угрозами и оскорблениями.
— Тебя, баба не спрашивали. Пусть ваши мужики ответят, а ты потом нас …, ответил он на выпад смелой и безрассудной девчонки.
Концовку предложения заглушил гогот его свиты.
— А не пошел бы ты…! Бабы у вас в деревне…, а мы…, — нашлась она, но ей не дал договорить тракторист.
Взревел и попытался кинуться на нас, но его придержали свои.
— Стойте! — вмешался Дмитрий и смело вышел вперед. — Давайте все успокоимся. Все обсудим и не будем доводить до драки.
— Чего? Мы спокойны, — упрямо и громко возразил деревенский лидер и оглядел своих ребят, — это вам надо бояться, — с апломбом заявил и шагнул вперед. — Давай с тобой перемахнемся один на один, неожиданно предложил Капралу спокойным голосом. Я один вас всех положу! По очереди. Ну, подходи. Ссышь?
Тут с боку к нам проскользнули наши любители спиртного и в толпе противников зашумели:
— Вон тот, жирный….
Вероятно, деревенские пацаны хотели отомстить Стасу, который, не сдержавшись в очередной раз обидел кого — то из них.
— Ну, чего? — продолжал местный драчун, потирая кулак. — Приссал? Я тебя быстро уложу, а потом того накажу, — кивнул в сторону Стаса, — который наших обидел. Ишь оборзели! Приехали к нам и начали права качать, — вновь принялся заводить себя. — Ну, давай, — сделал задира еще шаг вперед.
— Стоп! — поднял ладонь староста. — Мы сейчас посоветуемся и все решим.
Помедлив, тот ответил с угрозой:
— Хорошо, решайте, но это будет вам стоить литра водки, — и довольно оскалившись повернулся к своим.
— Что будем делать? Нельзя идти у них на поводу. Жить спокойно потом не дадут, но и драться нельзя. У кого — нибудь есть предложения? — оглядел нас староста.
— Вы чего, не мужики, что — ли? — опять вмешалась неугомонная Янка.
— Ложкарева, иди в общежитие, — со злостью приказал Капрал.
— Пойдем Янка, пусть ребята сами разбираются, — предложила Лариска и увела недовольную подругу.
Я оглядел наше воинство. Староста драться не хочет. Боится или опять прикроется своим партийным кандидатским стажем. Стас, вижу тоже не горит желанием вступить в драку с превосходящим ростом и весом противником с непредсказуемыми последствиями. Я — третий в группе по габаритам. Игорь, тоже крупный и физически сильный парень, но плавание и бокс не совместимы. Он, похоже, домашний мальчик, не участвовавший в дворовых драках.
— Я выйду, — произнес я, — только мне перчатки поплотнее найти надо. Не хочу руки повредить, — добавил я и прокрутил головой, разминая мышцы шеи.
— Может бинтом перетянуть? — предложил Женька, как опытный боксер.
— Некогда, — ответил ему, вглядываясь в противника.
— Я сейчас свои перчатки принесу, — староста с облегчением кинулся в дом.
Действительно приссал, десантник, — раздраженно подумал я про Капрала. Ладно, все в сторону. Передо мной противник, который выше на полголовы и тяжелее килограммов на тридцать. Каков он в драке, не знаю. Плохо, когда не знаешь ничего о противнике. Когда я дрался с Грузином, знал все — его скорость, приемы, любимые удары, чего ждать или опасаться. Может опять интуиция выручит? Натянул протянутые перчатки и шагнул вперед.
— Со мной попробуй, — сообщил задире, глядя в глаза. — Рискни здоровьем, может выживешь, — заявил и без того не сдержанному подвыпившему парню, стараясь вывести его из себя и спровоцировать на драку первым.
Тот удивленно взглянул на меня, перевел взгляд на перчатки и оглянулся на замолчавших своих ребят.
— Хорошо, — кивнул он, шагнул вперед и поднял кулаки к лицу. — Ты от меня никуда не денешься, — пригрозил кому — то, посмотрев мне за спину.
