Я, ты и дракон - [39]

«В любое время, хоть завтра», – торопливо заверил дракон, явно мечтавший поскорее выпроводить меня из своих «покоев».

Едва я вышла на площадку перед пещерой, Смарагд вернул валун на место. Это странное действие вызвало очередной вопрос:

– Зачем ты все время закрываешь вход? К чему такая осторожность?

«Чтобы никто в мое отсутствие не забрался и не нанес мне удар в спину, затаившись в темноте. Когда я внутри, улавливаю любой шорох, и застать меня врасплох невозможно».

«Ты же вернешься сюда через считанные минуты».

«Кто тебе сказал? – рассмеялся Смарагд. В изумрудных глазах блеснули задорные огоньки. – Я собираюсь принять горячую ванну», – пояснил дракон, заметив мой вопросительный взгляд.

«Где, если не секрет?»

«Там, на одной из вершин, бьет небольшой гейзер», – он указал головой куда-то ввысь.

«Возьми меня с собой», – с мольбой посмотрела на дракона, сделав к нему шаг.

«Давай завтра? Перед заходом солнца. Оттуда открывается красивый вид на долину, а во время заката все вокруг окрашивается в золото».

«Уговорил. Завтра, так завтра», – с толикой грусти я взобралась на дракона.

На поляне, как мне показалось, мы очутились намного быстрее, чем летели до пещеры.

Смарагд тяжело приземлился, отчего я скатилась на землю, и, извинившись, быстро взметнулся в воздух. Посмотрев в сторону замка, пошла в противоположную. Возвращаться в комнату не хотелось, а желудок еще был полон.

Я брела по знакомой тропе, ведущей к озеру, в котором не раз купалась после неудачных полетов, и тихонько напевала немного грустную песню, когда увидела Магнуса, привязанного к дереву. Мое сердце так сильно забилось, что его стук заглушал пение птиц, шелест листьев и шум ветра. Может, Рассел уже вернулся? Посмотрев по сторонам, никого не обнаружила и досадливо вздохнула. Обманывай себя, не обманывай, а мужчина занял какую-то часть в моем сердце. Но насколько большую?

Жеребец, почувствовав меня, радостно заржал. Я подошла к нему и ласково погладила по морде. Магнус тыкался в ладони в поисках чего-нибудь вкусного, но я лишь развела руками и продолжила путь к озеру, показавшемуся через считанные метры.

Яркое солнце отражалось от блестящей поверхности воды и заставляло жмуриться, ветерок, тронув серебристую гладь, вызывал лёгкие волны. У самого берега чуть дальше от того, места, куда привела тропа, выступали гладкие с виду камни, облюбованные разноцветными птицами.

Я захотела подойти поближе к кромке воды, но громкий всплеск заставил меня замереть. Хотела сбежать, не желая встречаться с Тибальтом или еще кем-нибудь, но, заметив Его, не смогла сделать и шага.

Мне не раз доводилось видеть обнаженных по пояс мужчин. Во многом этому способствовала работа, но они не шли ни в какое сравнение с Расселом. Он был превосходно сложен. Мужчина не походил на качков, любивших покрасоваться передо мной при нанесении татуировок, но и щуплым не был. Он стоял ко мне спиной и не мог пресечь мое наблюдение. Игра мускулов при каждом его движении завораживала. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Рассел нырнул в воду.

Мои щеки тут же запылали от стыда. Я шумно выдохнула, осознав, что все это время не дышала. Мысленно надавав себе пощечин, собиралась уже сбежать, но… не успела.

Молодой мужчина показался над поверхностью в паре метров от меня. Шоколадного цвета глаза моментально потемнели. Похоже, я застала его врасплох, и он был не рад этому.

Мы неотрывно смотрели друг на друга. Казалось, время остановилось в тот момент. Капельки воды стекали по его телу, переливаясь разноцветными огоньками в лучах ослепительного солнца. Я с жадностью разглядывала его тело и с трудом сдержала крик, наткнувшись взглядом на безобразные шрамы. Левую руку, на которой сейчас не было привычных кожаных ремней, покрывало бесчисленное количество рубцов. Многие уже побелели, но один, самый глубокий, тянувшийся от плеча до самого запястья, еще алел, и он не походил на след от оружия.

Едва Рассел сделал шаг мне навстречу, я бросилась прочь, подхватив подол платья. Мужская одежда лежала на траве, и с наготой прекрасного «конюха» знакомиться не намеревалась.

– Вика! – донеслось в спину, но я, не сбавляя хода, продолжила побег.

Жаль, мне не хватило ума отвязать Магнуса и лишить Рассела возможности догнать меня. Стук копыт стремительно приближался, даже кровь, пульсировавшая в висках, не заглушала нараставший топот.

– Стой! – позади раздался громкий выкрик, и я последовала его указанию.

Рвать легкие не было смысла – верхом Рассел минутой раньше, минутой позже все равно настиг бы меня, раз намерился. Опершись ладонями о колени, переводила дух, когда рядом со мной на землю спрыгнул молодой мужчина. Я спешно выпрямилась и пристально посмотрела на Рассела. Мокрые темные волосы блестели на солнце. Рубаха навыпуск, ноги босые. Значит, одевался наспех. Он не собирался дать мне уйти.

– Ты из-за шрамов сбежала? – он впился в меня глазами, не позволяя отвести взгляд.

Черты его лица заострились и стали суровыми. Казалось, мой ответ имел для него важное значение.

– Что? Нет, конечно! – я нахмурилась, а Рассел заметно смягчился.

«Неужели он подумал, что дело в рубцах? Да, они были страшными, но не вызывали отвращение».