Я стираю свою тень - 4 - [31]

Когда до моей очереди осталось десять человек, упал первый не выдержавший гипоксии. Мужчина рухнул на пол, как подкошенный. Ему надели аппарат на лицо и оттащили в сторону. Больше о нем никто не заботился. Через минуту он пришел в себя, посидел, прислонившись к стене, потом поднялся и ушел, будто так и надо. Мне показалась странной его позиция, будто так и надо было, никого не благодарить за помощь.

Получив свой аппарат, я поспешил домой, узнать, экипировалась ли моя Айрис. Там ее не оказалось. Я снова вернулся в помещение, где раздавали «намордники». Не было ее и там. Мне стало волнительно. Ее склонность к рискованным необдуманным поступкам могла когда-нибудь печально закончиться. Что ей стоило придти домой и ждать моего возвращения? Наперерез мне выбежала Паула с детьми. «Намордник» был только на младшем. Ивант будто не замечал кислородного голодания, самозабвенно тыкал пальцами в экран телефона.

— Мне дали на работе только одну маску. Идем получать, а пока дышим по очереди, — пояснила она.

— Айрис не видела? — спросил я.

— Кажется, ее вызвали к Ольге.

— Зачем? — Меня обдало волной неприятных предчувствий.

— Не знаю. Извини, спешим.

Паула, не дождавшись моего ответа, убежала дальше. Зачем могла понадобиться моя Айрис здешней начальнице? Никак пронюхала про ее «боевые заслуги». Проблемы жены — семейные проблемы, надо идти разбираться. Я направился в сторону кабинета Ольги. По дороге рассуждал сам с собой, пытаясь предположить причину интереса. Выходило только, что она навела справки о нас и поняла, что мы не такие простые личности и вполне можем оказаться теми, в ком она нас и подозревает. Лыко да мочало, начинай сначала.

В чем нельзя было упрекнуть местного руководителя, так это в бюрократии. У нее не было секретаря-цербера. Дверь в ее кабинет всегда была открыта. Я вошел без стука. Айрис действительно была там. Дамы сидели друг напротив друга и, судя по виду, разговор между ними клеился. У обеих намордники были приспущены на шею.

— О, Гордей, не успела предупредить, что я здесь. — Айрис подозвала меня жестом. — Подходи, нас ждет интересный разговор.

Я заметил, что на столе стоит колба с прозрачной жидкостью и две проградуированных мензурки рядом.

— Химические опыты — непременный атрибут для хорошего разговора, — иронично произнес я, предположив, что содержимое колбы состоит из этилового спирта.

— Ольга знает, что у нас модификации. Пришлось продемонстрировать их. А без горючего как? — Айрис выглядела слегка пьяной.

У Ольги тоже горели глаза. Явно они не весь спирт использовали для демонстрации своих улучшений, кое-что упало в желудок.

— Я очень рад, что вы мирно это обсуждаете. Кстати, воздух у вас не кажется таким душным, как везде, — заметил я.

— В моем кабинете есть дополнительные источники кислорода. Небольшая привилегия. Присаживайтесь Гордей. Раз пришли, будем вести разговор втроем. — Она вынула из своего стола еще одну мензурку. — Теперь ваша очередь показывать, что вы умеете.

Она налила мне по самую верхнюю риску, соответствующую ста миллилитрам. Я взял мензурку в руки.

— Айрис рассказывала вам, что отрубила мне правую руку по самое плечо, чтобы яд не успел попасть в организм дальше?

— Видимо, мы до этого еще не дошли. Это правда? — Ольга посмотрела на мою Айрис.

— К сожалению. У нас не было времени предпринять что-нибудь другое.

— Ты такая смелая. Я ведь чуть не приняла тебя за домашнюю мышь, беленькая такая, тоненькая, мужа боится. А ты ему руку отхреначила, не задумываясь.

Я понюхал спиртовые пары, подымающиеся из мензурки. По запаху водка или спирт. Никаких примесей. Выдохнул и выпил залпом. Постарался, чтобы вся жидкость ушла в искусственный пищевод, или заливную горловину топливного бака. Мне удалось, хотя я чуть не поперхнулся парами. Ольга протянула мне сухой ремешок, у которого имелся отдаленный запах рыбы. Я понюхал его, потом отправил в рот.

— Итак, что вы здесь обсуждали, помимо наших воспоминаний? — Я осмелел, сочтя совместную пьянку поводом быть ближе.

— Ольга хочет сделать нас своими замами по дисциплине, — пояснила Айрис.

— Опричниками? С чего бы вдруг такое доверие?

Глава подземелья откинулась на спинку своего кресла и посмотрела на меня вызовом.

— Айрис, ты говорила, что он у тебя умный?

— Просто он не слышал наш разговор с самого начала. — Заступилась за меня супруга. — Гордей, раз мы тут надолго, нам надо найти себе занятие, которое будет приносить нам помимо активного времяпрепровождения еще и разные дивиденды. Ольга обещала улучшенный паёк и периодическое оздоровление в медблоке, доступном пока только избранным.

— Скажи правду, доступным только мне, — вклинилась глава. — Хочешь умереть от старости в самом расцвете сил? Тут она наступает быстро. Организмы не выдерживают долго в условиях низкой гравитации и постоянном нахождении в закрытом пространстве.

Айрис взяла меня за руку. Через нейроинтерфейс пробежал электрический импульс, модулированный в речь.

— Соглашайся на всё, я объясню тебе позже, — произнесла она бесшумно, потом добавила обычным голосом. — Я не согласна стать старухой в юном возрасте.

— Ладно. Почему бы и нет. Раз мы надолго, то ст