Я познаю мир. Живая природа от А до Я - [10]

Длина самой крупной из когда–либо измеренных обыкновенных гадюк составляет 73 см, а средний размер всего–то сантиметров 40. Излюбленные места обыкновенной гадюки – опушки, перелески, заросли вдоль речек и ручьев, окраины болот и берега озер. Ест обыкновенная гадюка все, что ей удается найти: мышей, землероек, полевок, лягушек, насекомых, птичьи яйца и птенцов. Рождает живых детенышей, причем у обыкновенной гадюки, как у млекопитающих, материнский организм снабжает змееныша кислородом и питательными веществами. Новорожденные гадючата сразу начинают вести самостоятельную жизнь: через несколько дней после рождения они уже вовсю охотятся. Добычей малышам служат пауки, гусеницы, кузнечики, дождевые черви, совсем маленькие лягушата. Длина новорожденных гадючек всего 15–16 см. Живут обыкновенные гадюки долго: возраст 15–20 лет для них не предел. Для такого небольшого животного это солидный срок.

Гюрза

Хотя местами обыкновенные гадюки очень многочисленны, укусы людей – всюду большая редкость. Эта змея не агрессивна, при встрече с человеком она старается скрыться или затаивается, и даже если гадюку специально дразнить, она только обороняется, но никогда, в отличие от кавказской гадюки или гюрзы, не переходит в наступление. Чаще всего гадюка кусает людей, ходящих босиком, когда на нее случайно наступают в густой траве. Яд у нее несильный, случаи гибели взрослых людей от укуса обыкновенной гадюки не известны, но для детей она может быть весьма опасна.

Гиббон

Гиббоны – обитатели тропических лесов Юго–Восточной Азии. Живут они высоко на деревьях и на землю почти не спускаются: там они совершенно неуклюжи, едва ковыляют, балансируя широко раскинутыми руками. Зато в верхнем ярусе леса им нет равных: там они почти что летают, цепляясь за ветки одними только пальцами рук.

Усевшись на толстом суку где–нибудь на самой верхушке дерева, гиббон, словно в раздумье, озирается по сторонам, время от времени испуская свой знаменитый «тарзаний» вопль, разносящийся на километры вокруг. Вдруг что–то в некотором отдалении привлекло его внимание, животное без колебаний буквально сваливается с ветки–«насеста» – и начинается феерическое действо. Вытянутые руки–крюки не то что цепляются – едва касаются попадающихся на пути ветвей, гиббон стремительно несется меж деревьев от одной ветки к другой, взгляд прикован к заинтересовавшему его предмету, обезьяна даже не смотрит на ту ветку, которая на миг послужит очередной опорой ее рукам, словно предоставив им самим возможность выбирать, за что ухватиться. И вот уже « полет »–брахиация закончен, гиббон спокойно усаживается на ветку, обхватив ее, словно клешнями, пальцами ступней, и поедает какой–нибудь плод.

Глухарь

Глухариные тока представляют собой яркую и волнующую картину, удивительно гармонирующую с весенним пробуждением природы. Еще в марте нарядные, краснобровые самцы начинают вести себя очень возбужденно, пробуют голос, часами бродят по насту, чертя крыльями и приподнимая хвосты. Вскоре они начинают посещать токовища – традиционные для данной местности места весеннего сбора, группового токования и спаривания, которые при отсутствии сильного беспокойства могут существовать на одном месте десятилетиями. Тока всегда располагаются под лесным пологом, но обыкновенно среди редкостойного леса и всегда там, где нет подлеска, – чтобы было просторно. К месту тока его участники собираются еще с вечера, а само токование начинается задолго до восхода солнца. Самцы торопятся занять территорию для токования поближе к самому центру токовища, потому что самки питают особенную благосклонность именно к центральным зонам тока, оставляя без внимания тех самцов, которые обосновались на периферии. Обычно в центре занимают место самцы–патриархи, на долю молодежи остаются участки на окраинах. Токование продолжается до 9–10 часов утра, после чего вначале самки, а затем и самцы отправляются на кормежку.

Все заботы о выращивании птенцов несут самки, они стремятся свить гнезда недалеко от токовища, которое является как бы центром всего глухариного сообщества в данной местности. Но иногда токовищ бывает несколько, и птицы посещают их поочередно. Глухарка устраивает на земле незамысловатое гнездо, сносит туда 7–8 яиц, насиживает их 25–28 дней, а затем до осени водит птенцов.

Голуби

Всеобщую известность голубиному племени принесли обычные сизари, расселившиеся вслед за людьми по всему свету. Сизый голубь, возможно, был первой птицей, одомашненной человеком. Он известен уже с V тысячелетия до н. э. (глиняные фигурки и изображения на монетах Месопотамии). Кроме него в составе мировой фауны числится свыше 300 видов диких голубей.

Вяхирь – обычный лесной голубь России

Гнезда голубей устроены примитивно. Это всего лишь просвечивающий помост из нескольких сложенных друг на друга веточек, укрепленный в кроне дерева или куста. Некоторые виды гнездятся в дуплах.

Для выкармливания новорожденных птенцов голуби не употребляют ничего, кроме продукта, поставляемого организмом родителей. Голубиное «молочко» состоит из богатых жирами и белками клеток внутреннего эпителия зоба, которые к моменту завершения насиживания быстро разрастаются и легко отделяются от поверхности зоба. Голубята рождаются слепыми, голыми и совершенно беспомощными. Первую неделю жизни они находятся исключительно на «грудном вскармливании», к исходу второй недели приобретают способность усваивать размоченные семена из родительских зобов.