Я познаю мир. Военная техника - [62]

Так что пока неясно, какое практическое применение получит открытие техасских ученых. Говорят, новую технологию можно будет использовать при диагностике некоторых кожных и сосудистых заболеваний. Что же касается желания военных реализовать свою давнюю мечту о создании войск, невидимых для противника, то она, наверное, так и останется мечтой. И военным придется поискать иной рецепт невидимости...

Игра в прятки для взрослых

В прошлые века, как известно, армии щеголяли на поле сражения в ярких мундирах, маршировали друг перед другом плотными парадными колоннами. Конец этой традиции положили буры.

Во время англо–бурской войны 1899–1902 годов мирные жители Южно–Африканской Республики, носившей еще поэтичные названия Трансвааль и Оранжевое Свободное государство, преподнесли поучительный урок кадровым английским войскам. И хотя завоевателям в конце концов удалось сломить упорное сопротивление местных колонистов – выходцев из Голландии, буры показали всему миру, как нужно воевать в XX веке.

Солдат в маскировочном костюме

Одетые в неприметные костюмы цвета хаки (что в переводе значит "грязь"), искусно пользуясь рельефом местности, растительностью и прочими естественными укрытиями, своими меткими выстрелами буры вскоре отучили бравых вояк разгуливать по полям сражений в красных мундирах с блестящими пуговицами.

Армия была срочно переодета в неприметную форму, а бывшие колонны рассыпались по полю редкими цепями стрелков. Кроме того, во время позиционных боев солдаты стали быстро закапываться в землю, чтобы спастись от губительно точного огня противника.

Первая мировая война подтвердила правильность такого решения. Потери на полях сражений были бы куда большими, если бы солдаты не научились искусно прятаться.

Кто придумал камуфляж?

Следующий урок военным, как ни странно, преподнес опять–таки сугубо мирный человек – детский художник Эббот Тэйер. Он родился в США 150 лет назад. В 1901 году ему вдруг наскучило создание обычных картин, и художник углубился в изучение живой природы, его натурщиками стали звери и птицы.

Постепенно Тэйер перешел к изучению защитных цветов в природе. Изучая ее краски, он сформулировал теоретические основы "защитных цветов", установив, что участки тел животных, которые чаще бывают обращены к свету, обычно темнее, а скрытые от солнца части – светлее. Этот принцип получил в США название "Закон Тэйера".

Целый набор иллюстраций, подтверждающих этот закон, можно было найти в книге "Защитные окрасы в царстве животных", которая увидела свет в 1905 году. Каково же было удивление художника, когда он узнал, что на это детское издание обратили внимание высшие военные чины США! "Закон Тэйера" лег в основу научной теории мимикрии – защитной окраски, благодаря которой животное сливается с окружающей средой. На базе этой теории возникла система принципов... военного камуфляжа! Художника поблагодарили за его ценные разработки, книгу несколько раз переиздали.

В военных академиях даже ввели специальные курсы по основам маскировки. А опыт Второй мировой войны выявил непреходящую ценность открытий Эббота Тэйера – его идеи не только спасли десятки тысяч людей, но и составили основу маскировки сотен городов.

Секреты хамелеона

И поныне многие специалисты по маскировке, сами, быть может, того не подозревая, используют принципы "Закона Тэйера". Но одним этим дело уже не ограничивается. Современные исследователи, обратив свой взгляд к природе, черпают из нее все новые идеи.

Например, в секретных лабораториях США и многих других стран мира тщательнейшим образом изучается секрет хамелеона. Как известно, это животное умеет искусно менять окраску кожи под цвет окружающей местности. Говорят даже, если хамелеона поместить на шахматную доску, то вскоре его шкура покроется темными и светлыми квадратиками.

Ученые уже раскрыли, как хамелеон и ему подобные это делают. Оказывается, в специальные подкожные клетки по мере надобности животное накачивает темный пигмент. Чем больше пигмента, тем более темной выглядит данная клетка. Кроме того, сам состав этого красящего вещества может меняться, приобретая в зависимости от конкретной ситуации тот или иной цветовой оттенок – коричневый, желтый, зеленоватый и т. д.

Все это, повторим, известно. Однако сие вовсе не значит, что уже завтра на десантниках и разведчиках появятся маскхалаты, способные перекрашиваться, подобно шкуре хамелеона. Одно дело знать, и совсем другое – перенять опыт хамелеона, научиться воспроизводить подобные эффекты.

Точно так же теоретически исследователи знают, как может быть устроена, скажем, шапка–невидимка. Московские изобретатели И.А. Наумов, В.А. Каплун и В.П. Литвинов разработали некое оптическое устройство, позволяющее сделать невидимым практически любой объект.

Схема "шапки–невидимки", придуманной российскими учеными: 1 – система линз–объективов;2 – окружающий ландшафт; 3 – маскируемый объект; 4 – световоды; 5 – система линз окуляров;6 – изображение окружающего ландшафта;7 – наблюдатель

Суть изобретения заключается в том, что поверхность маскирующей накидки состоит из множества линз–объективов и линз–окуляров, которые воспринимают изображение окружающего ландшафта и транслируют его по световодам на другую сторону накидки. Наблюдатель таким образом видит все, что находится по другую сторону замаскированного объекта, смотрит как бы сквозь него, а потому приходит к выводу, что такого объекта вовсе не существует.