Я познаю мир. Страны и народы - [21]
Гималаи спускаются к Индо–Гангской долине огромными ступенями: Малые Гималай – цепь хребтов высотой 3000–4000 м и самая нижняя ступень – предгорья. Склоны предгорий изрезаны оврагами, размыты реками, во время летних муссонных дождей с них обрушиваются селевые потоки.
На востоке, там, где Большие Гималаи снижаются, среди ледников берет свое начало Ганг – величайшая река Индии. В горах Ганг бурный и стремительный, а на равнине это мощная и многоводная река. Пейзажи Индо–Гангской низменности – творение человеческих рук, полная противоположность дикой красоте гор. Когда–то густые леса в долинах индийских рек давно исчезли, и теперь здесь обработан и засеян каждый клочок земли. Повсюду рисовые поля, окруженные земляными валами. Вдоль дорог, в деревнях, на насыпях между полями растут пальмы.
Вся долина Ганга заросла высокими "чащами" сахарного тростника, здесь много плантаций арахиса и горчицы. Поля пшеницы, гороха, ячменя, нута, виноградники тянутся непрерывной чередой. В садах растут груша, алыча, черешня, гранат, инжир.
И, конечно, чай. Чай – это визитная карточка Индии. Самые большие чайные плантации находятся на северо–востоке страны, в штате Ассам, а особенно ароматные и тонкие сорта чая – в предгорьях Гималаев. Чайные плантации в Индии называют садами. Чтобы защитить нежные листья чая от палящего солнца, кусты высаживают между деревьями манго, поэтому темно–зеленые шатры манговых садов – самый обычный пейзаж штата Ассам. А сам манго считается в Индии королем фруктов. Около крестьянских домов обычно растет папайя, дынное дерево – символ благополучия семьи.
Несколько иные картины природы можно встретить в центральной части Индии, на плоскогорье Декан. К Аравийскому морю горы спускаются ступенями гигантской лестницы, отчего они и получили название Западные Гаты ("гаты" буквально означает "лестница" ). С моря горы кажутся огромной стеной, но стоит подняться наверх – и открывается плоскогорье с широкими долинами. Горы на восточном побережье – Восточные Гаты – раздроблены и изрезаны ущельями.
Плоскогорье Декан представляет собой высокие холмистые равнины. Холмы и невысокие горы Декана покрыты вечнозелеными лесами. Почти все долины распаханы и засеяны, а свободные участки земли похожи на саванну: здесь растут акации, кассии, мелкие кустарники; вдоль дорог выстроились темно–зеленые граненые стебли молочаев, достигающих 2 м в высоту.
На межах среди полей, вокруг деревень и на их улицах растут деревья манго, папайи, пальмы. В засушливой центральной части выращивают просо, сорго, фасоль, горох, сою.
На юге Индии, где царит вечное лето, выращивают кардамон, имбирь, гвоздику и другие специи и пряности. Особенно ценят индийцы жгучий красный стручковый перец, без которого не обходится ни одно индийское блюдо. Черный перец, по сложившейся традиции, продают в другие страны. Перец представляет собой вечнозеленый вьющийся кустарник, который обычно сажают вместе с кофейными деревьями или арековой пальмой. Семена этой пальмы смешивают с кардамоном, добавляют немного гашеной извести, завертывают все это в пряный лист перца бетель и жуют. Смесь эта, называемая также бетель, слегка возбуждает, поднимает тонус, но язык от нее становится оранжево–красным. Многие индийцы постоянно носят ее с собой. На юге Индии выращивают также очень много бананов.
На южном побережье страны растет кокосовая пальма, которая дает все необходимое человеку для жизни. Из мякоти зрелых орехов – копры – получают кокосовое масло. Волокна, окутывающие орех, идут на изготовление дорожек, веревок, занавесок. Сок незрелых орехов – прекрасный напиток. Листьями кроют крыши. Из сока ствола вываривают ароматный коричневый сахар, делают напитки. Скорлупа орехов идет на топливо.
В тени густых рощ кокосовых пальм прячутся хижины, невдалеке – синева океана и золотистая полоска песка на берегу. Вдоль всего побережья южного штата Керала, почти на 600 км, практически без перерыва тянутся хижины – одна огромная деревня вдоль берега.
Обязательная часть городского или деревенского пейзажа – коровы, которые во множестве бродят по улицам городов и деревень, по дорогам всей Индии. Корова считается священным животным, а ее убийство и поедание говядины – тяжким грехом. Почитают в Индии также обезьян и кобр. Обезьянам в этой стране посвящают даже храмы, в которых те живут. Кобр не убивают, хотя от укусов змей ежегодно погибает до 10 тыс. человек. Живет в Ганге и священный крокодил – гавиал, достигающий 6–7 м в длину.
Большинство населения Индии исповедует индуизм. Индуизм – это одна из крупных мировых религий, сформировавшаяся в I тысячелетии нашей эры. В его основе лежит учение о перевоплощении душ, происходящем в соответствии с законом воздаяния (кармой) за добродетельное или дурное поведение. Индуизм признает три верховных божества: Брахму, который, по индуистской мифологии, является творцом мира, Вишну – сохраняющего вселенную, и Шиву – разрушающего ее. (Однако Шива в индуизме считается не только богом–разрушителем, но и богом–созидателем.) Верховные божества, по индуистскому учению, имеют земные воплощения. Например, у Вишну их 10, и среди них – Кришна и царь–герой Рама.
