Я познаю мир. Компьютеры и интернет - [24]
Внешние устройства хранения информации вмещают 7 терабайт, или 7 трлн байт.
Научные исследования таким образом постепенно переходят из мира реального в виртуальный. Зачем проводить долгие и дорогие исследования по биологии, медицине, прогнозированию природных катаклизмов... Даже ядерный взрыв ныне не так уж сложно «запихнуть» в недра суперкомпьютера, избавив планету от экологической опасности.
И машина Даремского университета – еще не самое последнее слово вычислительной техники XXI века.
Министерство энергетики США заключило контракт на 200 млн долларов с компанией «Компак» на создание к 2002 году в Лос–Аламасской национальной лаборатории суперкомпьютера производительностью в 30 терафлопов или 30 трлн операций в секунду. В дальнейшем он может быть модернизирован до 100 терафлопов.
Стараются не отставать от коллег и специалисты фирмы «ИБМ». Они, в свою очередь, объявили о проекте создания самого быстродействующего в мире суперкомпьютера, который будет использоваться для изучения строения протеинов. Это поможет понять природу многих заболеваний и найти методы их лечения.
Проект предусматривает разработку нового компьютера семейства i?S/6000 под названием «Blue Gene», способного выполнять свыше одного квадриллиона операций в секунду. Это, между прочим, в 1000 раз превышает производительность машины «Deep Blue», победившей в 1997 году чемпиона мира по шахматам Гарри Каспарова. «Blue Gene» будет работать на основе более миллиона процессоров, каждый из которых способен совершать миллиард операций в секунду», – сообщают представители «ИБМ».
Новый суперкомпьютер будет состоять из большого числа блоков, объединенных в единое вычислительное ядро. Мощность этой гигантской системы будет наращиваться постепенно. Разработчики надеются достичь максимального уровня производительности через пять лет – к тому времени компьютер начнет работать над разгадкой генетических тайн.
В общем, как видите, от разгадки тайны Большого взрыва до распознавания секретов генетического кода – вот диапазон применения современных суперЭВМ. Естественно, что такие машины решают и задачи военно–промышленного комплекса. Так что не случайно конструкторы разных стран стараются создать все более мощные машины.
Инженерия невидимок
Вообще–то о достижениях микроэлектроники стоило бы написать отдельную книгу. Но поскольку мы не можем миновать эту отрасль современной науки и техники и в книге о компьютерах, придется ограничиться отдельной главой.
Мини... микро... меньше некуда?
В начале книги мы уже говорили о том, что вычислительные устройства, а потом и компьютеры, становились все более быстродействующими и даже сообразительными, по мере того как менялась элементная база и на смену зубчатым колесам пришли сначала реле, а потом электронные лампы и транзисторы. Ну, а что дальше?..
Заочная экскурсия
...Вы когда–нибудь заглядывали внутрь своих электронных часов? В них уже нет привычного набора пружин, и шестеренок. Главную часть «механизма» составляет небольшая – с ноготь мизинца – коробочка, ощетинившаяся десятком проводков–выводов. Раскрыть такую коробочку – задача довольно трудная – крышка герметичная. Но даже если вам и удастся сделать это, вы толком ничего не увидите. Там находится лишь тоненькая пластинка величиной в клеточку тетрадки, на страницах которой вы решаете школьные задачи.
И лишь когда мы положим пластинку под зоркое око микроскопа, нашим глазам откроется картина удивительная. Оказывается, поверхность пластинки испещрена тончайшим хитроумным узором, по сравнению с которым едва заметный рисунок на коже пальцев кажется столь же грубым, как забор, покрашенный друзьями Тома Сойера, по сравнению с акварелью талантливого мастера.
Узор под микроскопом и есть интегральная схема. Несколько тысяч элементов – транзисторов, резисторов, конденсаторов – уместились на пленочке размером 5x5 миллиметров. Разве это не чудо?!
Элементы на интегральной схеме видны лишь при большом увеличении
Нет, не чудо.
Обычное рядовое изделие современной полупроводниковой технологии. Такие чудеса творятся сегодня сотнями тысяч за смену.
В специальной «чистой комнате» завода микроэлектронных изделий технологи работают в скафандрах
Чтобы увидеть, как они делаются, нам придется для начала отправиться... в парикмахерскую. Здесь нам сделают прическу покороче, чтобы волосы молено было упрятать под стерильную шапочку. Придется каждому из нас надеть также и стерильный халат из литых капроновых нитей, которые не теряют мельчайших летучих пушинок, как обычная ткань. На ноги мы наденем полиэтиленовые бахилы, наподобие тех, которыми пользуются хирурги в операционных.
Да–да, не удивляйтесь, на заводе микроэлектронных изделий почти такая же чистота, как в клинике. Здесь в умывальниках стоят хирургические краны, закрываемые локтем, а руки моют гораздо тщательнее после обеда, чем перед ним. Потому что иначе нельзя. Если на изделие в процессе изготовления попадет хотя бы одна посторонняя пылинка или вирус – пиши пропало, заготовка безнадежно испорчена.
И вот, наконец, пройдя двойные двери, мы оказываемся внутри цеха из мрамора и стекла – материалов, к которым меньше Есего прилипает пыль. Но особая чистота еще пе здесь, она внутри своеобразных «скафандров», которыми прикрыты технологические линии. Именно там, внутри, в атмосфере чистейшего инертного газа, практически бесшумно делают свое дело умные автоматы.
