Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы - [11]

«Утро зеленое, а вечер красный» (александрит)

С древности очень высоко ценился драгоценный камень хризоберилл. Хотя он уступает по цене изумруду, рубину и сапфиру, но все же относится к числу самых дорогих камней. В «Изборнике» Святослава этому камню приписывали целый ряд магических свойств. Во–первых, носивший его был надежно защищен от проказы, чесотки и других кожных заболеваний. Во–вторых, хризоберилл волшебным образом вызывал отвращение к спиртному, и значит, спасал от алкоголизма.

У хризоберилла золотисто–желтая окраска. Такой цвет бывает у него в том случае, если в состав его входят ионы трехвалентного железа. Есть и другая очень красивая и очень знаменитая разновидность хризоберилла – это александрит. Тот самый камень, у которого «утро зеленое, а вечер красный», то есть при дневном свете александрит изумрудно–зеленый, а при вечернем, электрическом – фиолетово–красный или фиолетовый. Долгое время такая волшебная смена цвета казалась абсолютно необъяснимой. Но теперь причина его разгадана.

Цвет любого вещества обусловлен его избирательным светопоглощением. В солнечном свете больше зеленых и синих тонов. А искусственный источник света особенно богат красными лучами. Александрит окрашен хромом и отчасти – железом. Он особенно активно поглощает лучи, промежуточные между красными и зелеными цветами.

После того как тайна изменения цвета александрита стала понятна, ювелиры научились получать синтетические камни, обладающие александритовой окраской.

Александрит – чисто русский камень – впервые был открыт в знаменитых Изумрудных копях Урала и назван в честь Александра II. Но и на Урале камень встречается довольно редко. Исключительность его связана с тем, что сами условия, в которых александрит кристаллизуется, очень редки в природе. Но зато как это удивительно: подносишь перстень с александритом к окошку – и видишь, что камень зеленый, тут же подносишь к электрической лампочке – и у вас в руках совершенно другой перстень – с красным камнем!

Впервые александрит был найден финским минералогом Н. Норденшильдом. Встреча удивительного камня и минералога состоялась 17 апреля 1834 года в Уральских изумрудных копях. В нашем веке было найдено месторождение александрита в Шри–Ланке, но они хуже уральских.

В Минералогическом музее им. А.Е. Ферсмана хранится уникальная друза александрита, найденная на Урале. Она имеет звучное название «Друза П.А. Кочубея». Ее размер – 25x15 сантиметров. Кристалл окрашен в темно–зеленый цвет. А в Музее Горного института Санкт–Петербурга можно полюбоваться на чистые прозрачные кристаллы александрита.

Еще одна очень ценная разновидность хризоберилла – «восточный кошачий глаз» – цимофан. Чаще всего он полупрозрачный и имеет очень красивый голубоватый, зеленоватый или белый отлив. Эта игра и перелив цвета вызывается в камне, как и в «звездчатых» рубинах и сапфирах, включениями большого числа мелких игольчатых кристалликов, которые располагаются строго параллельно главным направлениям кристаллической решетки. «Восточный кошачий глаз» – редчайший камень. У нас он не найден, изредка его находят в галечниках Шри–Ланки и в Южной Индии.

В Шри–Ланке найден один из крупнейших цимофанов массой в 475 карат. В сокровищнице английских королей находится «кошачий глаз» из Шри–Ланки массой 312,2 карата. А в Смитовском институте Вашингтона хранится «кошачий глаз» серого цвета в 1715 карат.

Хризоберилл золотистого, желтого и зеленого цветов в крупных кристаллах встречается тоже не часто. Особенно редок хризоберилл хорошего качества и чистого густого цвета. Минералог Г. Банк указывает в своей работе, что один из самых крупных хризобериллов, сияющий золотисто–желтым светом, был найден в Бразилии, в Рио–де–Жанейро. Это событие произошло в 1828 году. Кристалл весил около 8 килограммов.

Хризолит – золотой камень

Именно так переводится название хризолит с греческого языка, в котором оно состоит из двух слов «хризос» – золотой и «литос» – камень. Есть у этого камня и другое название – перидот.

Из воспоминаний историков и писателей Древнего Рима известно, что император Нерон любил глядеть на арену Колизея, где шли бои гладиаторов, через большой драгоценный камень, отшлифованный в виде линзы. Камень был невероятно красив, и об этом историки и писатели тоже оставили свои свидетельства. Все они считали, что это был изумруд. Уникальный «монокль» императора хранится в Ватикане. Лишь одному минералогу мира крупно повезло – его допустили осмотреть камень. Счастливца ждало большое открытие: оказывается, линза была вовсе не изумрудная. Камень, так возвышенно и поэтично описанный древнеримскими златоустами, оказался хризолитом! К чести хризолита, его довольно часто путают с изумрудом и даже называют благодаря его изысканному цвету «вечерним изумрудом».

Современные оптики считают, что во времена Нерона еще не было таких инструментов, которыми можно было отшлифовать настоящую оптическую линзу. Значит, император пользовался хризолитом не потому, что был близорук. Скорее всего, драгоценный камень великолепной травянисто–зеленой окраски служил для другого. Арена римского Колизея в дни, когда происходили бои гладиаторов, посыпалась мраморной крошкой. И Нерон время от времени давал своему взгляду отдохнуть, поднося к глазам камень приятного успокаивающего цвета. Недаром еще Плиний Старший писал: «...когда глаза утомлены, они отдыхают, будучи обращены на этот камень».