Я объявляю войну - [28]

- Напоминает капитализм с человеческим лицом, - заметил Сергушов.

- Так оно и есть, именно так, мой дорогой.

- Вы прямо благодетель, - Сергушов встал и протянул для прощания руку. В его взгляде Артеков уловил какой-то иронический огонек, мелькнул и пропал. Артеков с тревогой подумал, что не так прост и покладист этот немногословный и приветливый следователь.

- Давай. Удачи тебе. А я - за город. Уикенд. Тяжелая вышла неделя... Что-то новенькое появится - сразу звони, договорились? - Артеков проводил его до двери.

Через несколько минут, отдуваясь от жары, ввалился в кабинет Сорокин. Прошел к столу, расстегнул серый двубортный пиджак и повалился в кресло.

- Уф, акционеры заколебали... - глазки - щелки преданно уставились на Артекова.

- Физкультурой надо заниматься... Посмотри на свой живот, - в голосе Артекова звучала брезгливость.

- Это не живот, Веня, а галстук.

- Ну да, а под галстуком что?

- Налей лучше по рюмочке. И минералки, - Сорокин сглотнул густую слюну.

Кивнув друг другу, выпили по одной, и Сорокин припал к горлышку "Нарзана". Артеков наблюдал за ним, сожалея, что не изобретен ещё прибор для чтения чужих мыслей. Никаких денег не жалко за такой аппарат, подумал он, весь бардак в коммерческом мире происходит из-за отсутствия таких приборов.

- Что происходит, ума не приложу, - Сорокин сокрушенно покачал головой. - Плесни-ка еще.

- Два трупа... Из-за них теперь начнется усиленное расследование. Твой прокол. Кому могла выболтать о деньгах Наталья? Твоя симпатия, между прочим.

- Веня, в моем возрасте они все хороши, все, как одна, кроме ровесниц.

- Ты же говорил, что она недотепа.

- Ошибся. Кто-то подцепил и её на крючок...

Артеков не верил ни одному слову Сорокина. Он попытался поймать взгляд собеседника, но было это не просто: глазки - прорези стреляли по сторонам, ни на мгновенье не задерживаясь.

- Слушай, а не твоя ли это работа, а? - хрипло проговорил Артеков.

- Да ты что, Веня, ты что, совсем уж того? - Сорокин затряс головой, сверкнула лысина, глаза его из щелок стали треугольными.

- Да как ты мог даже подумать! Мы с тобой старые волки... Столько прошли вместе, пуд этой самой... соли съели. Если за этим парнем действительно стоит крупная группировка, надо не ругаться, а разобраться спокойно. Они, может, того и хотят, чтобы мы перегрызлись.

- Ладно, я пошутил... Но ведь грабят-то в основном свои... Чиновники бюджет, мы - таких, как мы сами... Согласись. Поневоле задумаешься. Нарушать можно официальные законы, но не наши, не джентльменские... Артеков проговорил это небрежно, но Сорокин уловил холодный неприятный блеск, мелькнувший и в глазах, и в очках Артекова. Для красного словца о джентльменских законах он раньше не говорил.

Глава 11

Пока Стас загонял "ласточку" во двор, Андрей прошел к колодцу и выплеснул себе на голову ведро ледяной воды. Из-за сарая с заднего двора доносился оживленный женский говор. Подошел Стас, подмигнул:

- Ассамблея.

Екатерина выпустила из сарая кур и трех поросят. Повизгивая от радости, поросята носились по загону, распугивая пестрых хохлаток. У самой двери белый - грудь колесом - петух враждебно косил немигающим глазом на визгливых носатых пришельцев.

- Ниф, Наф и Нуф. Как их Юрка различает, ума не приложу, - пожимая плечами, говорила Екатерина.

- Ты зачем их сюда запустила? - спросил Стас. Он снова оказался в привычном мире - житейских забот, простых радостей и домашнего покоя. Настроение его заметно улучшилось.

- Надо же показать людям... - Екатерина уперла руки в крутые бока.

- Как вы долго... - сказала Лидия Васильевна. - Мы заждались, глаза проглядели.

- Все? - Андрей покосился на Наташу, она переоделась, ушила какой-то летний сарафан Екатерины и из вчерашнего симпатичного перенька превратилась в притягивающую взгляд женщину. Такой близкой, по-домашнему доступной он её себе не представлял.

- Как дела? - озабоченно спросила Лидия Васильевна.

- Все нормально. Говорил со следователем. Розыск идет. Звонил домой, соседу. Там тоже нормально. Были в редакции, похороны Игоря в понедельник...

- Мы поедем, имей в виду. Обязательно, - вставил Стас и значительно посмотрел на Екатерину. Та промолчала.

Лидия Васильевна вздохнула и перекрестилась. Наташа вопросительно взглянула на Андрея.

- А что у нас на обед-то? - спросил Стас.

- Окрошка. Вас ждем.

- Да здравствует окрошка, - Стас хлопнул и потер ладонями.

Андрей взял под руку Лидию Васильевну и Наташу, незаметно сжав Наташин локоть. Двинулись к веранде.

Женщины успокоились: мужчины вернулись, новых неприятностей не предвиделось, впереди был обычный дачный вечер, с неторопливыми выходными делами.

- Парилку включила? - негромко спросил Стас.

- Естественно, - Екатерина уже утратила настороженность. Пока не было Стаса, она показала гостям, дом, сад, непростое свое хозяйство и оттаяла от похвал и комплиментов. Вместе набрали зелени и приготовили окрошку: летом её Стасик иной еды не признавал. Квас Екатерина ставила сама - на ржаных сухарях, с клюквой и изюмом.

За делами и разговорами успокоилась и Наташа: среди неспешной домашней суеты и безмятежности, порядка и уюта, среди цветов и зелени тревога постепенно затихла. Когда рядом нормальная жизнь, о страшном не думается. Андрей украдкой бросал на неё короткие взгляды, Наташа ловила их, отвечая едва заметным движением губ.