Я не вернусь - [40]

После медитации становится лучше ровно до тех пор, пока рядом не проходят сапоги князя. Они останавливаются напротив меня, замирают на время и уходят. А я встаю и иду в свою комнату. Позорно сбегаю, то есть.

Сижу в купальне, пока кожа на пальцах не сморщилась. Еще одна ночь, и завтра мы уезжаем обратно, правитель Хору уже выехал в Илиар. Это я подслушала дружинников во время трапезы. Еще бы что-нибудь узнала, но Роук всех разогнал.

Пусть мужчины думают о том, как одолеть монстров, а я женщина, мне полагается сидеть тихо. Втираю в тело и волосы цветочное масло, долго и тщательно наряжаюсь. Я хочу быть самой красивой сегодня вечером. Получается. Когда выхожу из комнаты, дружинники на мгновение замирают, глядя на меня.

— Ты в этом собралась пойти? — одновременно хмуро и недоверчиво спрашивает Кир.

— Да, — я сама беззаботность, пристёгиваю пояс из ножей на талии.

— И в этом, — он хмуро обводит взглядом мое платье в пол, — ты сможешь меня защитить?

— Сомневаешься? — спрашиваю, выставляя ногу в сторону и демонстрируя разрез от подола до бедра. — Хочешь проверить меня?

«Или снова прикажешь это сделать Реи?» — от моих слов Кир мгновенно мрачнеет, глаза из синих превращаются в черные.

— Лира, — рычит он, а Реи и Роук незаметно поднимаются из-за стола и встают рядом с нами, чтобы, по всей видимости, кинуться нас разнимать. Мо мрачно наблюдает за происходящим, после вчерашнего лечения покалеченных мужчин он как будто не отдохнул.

— Что, князь? — переношу тяжесть тела на другую ногу, показывая, что разрезы у меня с обеих сторон.

Да, а выше на бедрах, где прикрывает платье, у меня пристегнуты ножи. Руки открыты, довольно глубокий вырез на груди. Это платье, как и почти вся моя одежда, должно носиться с рубахой. Но сегодня я хочу быть красивой. Желанной. Да, как и на всей моей одежде для похода, на платье пришиты металлические вставки, которые защищают грудь, спину, бедра. А платье не самого скромного цвета — красное с золотом. Кстати, золотом отделана вся моя одежда.

Кир изучает меня, его взгляд медленно скользит по моему телу, надолго задерживается на лице и волосах. Прическа у меня сложная, на ней много заколок из золота и камней, волосы переливаются от масла, волнами спадают по плечам и спине.

— Немедленно сними это! — кричит Кир.

— Почему? — изображаю искреннее непонимание. — В нем я могу двигаться довольно свободно.

Обвожу комнату взглядом и нахожу то, что мне нужно. Это большое растение в кадке, что сиротливо стоит в углу. Разбегаюсь, прыгаю, группируюсь, ногами поочередно задеваю его листья — раз, два, поворот, три, четыре, — и приземляюсь на обе ноги. Итог — четыре листа лежат на полу, а дерево стоит неподвижно, идеальная четкость и точность. Сегодня хорошо размялась. Только этим и занималась, если точно. Этим и собой, если уж совсем точно.

Кир глубоко вдыхает и медленно выдыхает. Не с чем поспорить. Мужчины возвращаются к обсуждению предстоящей игры, а я сажусь рядом с Роуком и слушаю молча.

Стратегию выбирают верно. Мощный Реи против водных вепрей — сила против силы, уверена, что он их сначала разорвёт на куски, а потом мелко топориком порубит. Роук с луком и стрелами против илистой кобры, несмотря на то, что тварь называется коброй, она не ядовита, а добычу душит. Но она очень большая, и если попасть в ее захват, уже не выбраться, поэтому лучше бить издалека. Подземные драконы абсолютно безобидны, мне их жалко, потому что человеку они никогда не вредят, живут себе преспокойно в земных недрах, поэтому слепые, как кроты. Но эти монстры очень-очень страшные, поэтому их часто выставляют для затравки на состязаниях.

— Когтистых орлов сложно выставить на игры, — говорит Кир. — Дядя, скорее всего, держит их для каких-то своих целей.

Князь прав, орлы улетят в первое же мгновение, когда почуют свободу, а арена для игр не крытая, значит, эти монстры отпадают.

А вот дикие кошки — это очень опасные соперники.

— Князь, Зои может выступить, если Махшин выставит их, — воин, о котором говорит Реи, делается как-то выше ростом, доволен собой. — Он почти такое же проворный, как Лира.

После этих слов здоровяк поглядывает на меня с довольной ухмылкой, а улыбка на лице Зои меркнет.

«Я могу сказать?», — обращаюсь к Киру.

«С каких это пор ты спрашиваешь разрешение, чтобы открыть рот?», — князь удивлен.

— Дикие кошки не любят запах лаванды. Если ты намажешься лавандовым маслом, то они не станут нападать первыми и у тебя будет время для маневра, — говорю Зои, тот нехотя кивает. — И еще. Они обычно нападают по двое, но если ты ранишь одну из них, другая будет защищать первую, а не атаковать.

— Еще советы будут? — спрашивает Кир.

— Нет, — фыркаю в ответ.

Дружинники неплохо подготовились, надеюсь, что они достойно выступят.

А я приготовилась просидеть все игры в ногах Кира, то есть под столом, чтобы не видеть, как убивают монстров на потеху зрителям. Мы с учителем истребляли их, потому что иначе страдали бы люди, которые жили в землях, где нет правителя.

Во время игр в наших покоях останутся только двое дружинников, всех остальных князь берет с собой. Потому что это последний день и последняя ночь, чтобы Махшин проявил себя, а игры — самое подходящее для этой цели время.