Я - миликилос - [2]

- Но это же невозможно! Это не может быть случайностью...

- Да, похоже на злой умысел.

- Но зачем кому-то понадобилось создавать карликов? - удивился я, так как недооценивал человеческой изобретательности.

- Я тоже этого не понимаю, - он пожал плечами. - Во всяком случае, я тебе не завидую. Неприятности на сегодня тебе обеспечены.

- Сколько их?

- Неприятностей?

- Да нет, этих... уменьшенных?

- Увидишь. Во всяком случае, приготовься к приему. Через несколько минут первая партия выйдет из синтезаторов...

Я встал. Пригладил волосы, сдул невидимую пылинку со стола, еще раз окинул кабинет критическим взглядом и придал лицу деловое выражение. Сейчас кто-нибудь войдет и начнется... Придется объяснять, что эта метаморфоза произошла не по вине "Космолета", что всему причиной законы физики...

Я долго расхаживал по кабинету, а когда наконец остановился, информационный автомат с треском распахнул дверь перед небольшим человечком. Человечек подозрительно огляделся и подошел ко мне.

- Меня зовут Бим Мом, - сказал он гулким басом, исходившим откуда-то из глубины живота.

Это было так неожиданно, что я с трудом удержался от смеха.

- Дам, заведующий отделом жалоб и предложений, - представился я.

Бим Мом кивнул, словно подтверждая, что именно я ему и нужен.

- У вас какие-нибудь претензии к "Космолету"? - спросил я, и вида не подав, что знаю, в чем дело.

- Претензии? Это не то слово! Я потерпел ущерб и возмущен! - крикнул он, а его голос напоминал басовитое рычание стартующей ракеты. - Вы безответственные головотяпы, эксплуатирующие человеческую доверчивость! Что вы наделали, посмотрите... - Он трагическим жестом указал себе на грудь.

- Успокойтесь и скажите наконец, в чем дело?

- То есть как в чем? Вы же меня... укоротили, разве не видите?

- Нет. А как вы выглядели раньше?

- Вы не видите разницы? Раньше я был человеком, мужчиной, а не обрубком, как теперь! Посмотрите! - Он сунул мир под нос свою видеографию.

Действительно, на фоне зеленых скал Титана стоял слегка сгорбившись широкоплечий мужчина, а передо мной была его уменьшенная копия.

- Да, бывает, - сказал я негромко.

- Что бывает?

- Помехи при приеме...

- Не понимаю. - Он пожал плечами.

- Вы кто по профессии? - спросил я.

- Астроном. - Бим Мом с недоумением взглянул на меня.

- Чудесно! - обрадовался я. - Мы с вами поладим!

- Ни в коем случае! - опять вспылил Бим Мом.

- Да я не об этом. Как астроном вы должны знать принципы термодинамики.

- Да, конечно, - растерянно согласился он.

- Вот это я и имел в виду.

- Но какое отношение имеют принципы термодинамики...

- То есть как? Ведь, между прочим, они гласят, что в замкнутой системе энтропия не уменьшается.

- Уж не хотите ли вы сказать, что именно поэтому нас превратили в лилипутов? Глупости! Вы и сами это отлично знаете.

В дверях появилась уменьшенная молодая женщина. Она внимательно осмотрела меня с головы до ног, словно я был манекеном в витрине.

- Ну да... - Я не находил веских возражений, а она том временем подошла совсем близко.

- Замечательно вы нас... обработали. Правда, теперь я умещусь в любом из этих прелестных детских гелиоптеров, зато все мои платья будут мне велики! Вам хотя бы известно, что именно произошло? - Она бросила на меня проницательный взгляд.

И тут я понял, что не гожусь для отдела жалоб и предложений. У меня в голове не было ни единой мысли. Я не мог ничего придумать. "Только и умеешь, что проигрывать автомату", - сердито подумал я.

- Значит, вам ничего не известно! Советую хорошенько обдумать план действий, пока они не явились сюда.

- Кто "они"?

- Волноэкскурсия с Титана, которую переслали после нас. Они собрались внизу и обсуждают, что делать дальше. Рано или поздно они придут к вам.

- Ну, что-нибудь я им да скажу, - сказал я легкомысленно.

- Советую придумать что-нибудь пооригинальнее. Среди них есть археологи, у некоторых при себе автобиты... - усмехнулась она.

Я побледнел, и она заботливо спросила:

- Вам нехорошо?

- Нет... нет...

Бим Мом неожиданно оживился.

- Представляю себе, что тут произойдет через минуту, - расхохотался он.

Через минуту в кабинет ворвались волноэкскурсанты. Они толкались в дверях, пытаясь перекричать друг друга. Некоторые грозили мне сжатыми кулачками. И только тогда я понял свою истинную роль в "Космолете". Я был тем, кого в древности называли жертвой, которую резали во славу богов во время больших торжеств. "Космолет", придерживаясь принципа: "Наш клиент наш бог", тоже, видимо, должен был иногда приносить жертвы.

Вначале я пытался что-то им объяснить, но вскоре понял, что они все равно меня не слушают. Кричали те, которые уже были в кабинете. Те, кто еще оставался за дверью, тоже кричали. Шум стоял невыносимый. Если б но искаженные яростью лица, их можно было бы принять за шумную ватагу ребятишек, выходящих из детского сада.

Я подумал, что у меня, наверное, вид провинившегося школьника, и чуть не рассмеялся. Однако мое положение отнюдь не было веселым. Человечков в кабинете набивалось все больше и больше.

Кабинет не был резиновым, так что попасть внутрь удалось не всем. Стало так душно, что у меня по лбу заструился пот. Я дышал с трудом, хотя толпа едва доходила мне до груди. Им, должно быть, приходилось еще хуже, но, несмотря на это, верещание не прекращалось. В смешанном хоре голосов я все чаще различал крик: