Я и мой летучий мышь - [28]

Мне открылась довольно приличная пещера, везде были раскиданы кости и куски гниющей плоти, а посреди всего этого бардака лежало огромное, жуткого вида чудище и, похоже, испускало дух. Почему я так решила? А потому, что вокруг громадной туши копошилось около двух десятков странного вида то ли людей, то ли карликов с клыками, когтями и копытами на грязных, заросших мехом, ногах. Они были сильно сутулыми. Из-под тонкой, слегка зеленоватой, светящейся кожи выпирали ребра, а глаз я вообще не нашла, кажется, их там и не было.

Приглядевшись, я увидела, что они не просто прыгают вокруг непрестанно вздыхающего монстра, а натурально разрывают его плоть кинжалами когтей, сгребают куски в кучу и утаскивают в многочисленные ходы, которыми эта пещера изобиловала. Только вели эти ходы не на поверхность, а глубоко в недра острова.

— Ну, что там?

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, а Тан уже высунулся из-за моего плеча, разглядывая открывшуюся ему картину.

— Ну и ну! Это ж карлики!

— Н-да? А то я не заметила! — возмущенно зашипела я и тут же затолкала его назад в туннель. — Ты что, ненормальный? А если бы они тебя заметили?

— Не, они не заметили бы, у них глаз нет. Слепые.

— Но не глухие же, — продолжала возмущаться я.

Парень помрачнел.

— Тут ты права, они совсем не глухие. Более того, слух у них гораздо острее, чем у любого другого существа. Говорят — по звукам они как бы видят окружающий мир.

— Это почти как я, — радостно напомнил о себе мышь.

— Ты же не слепой?! — удивилась я.

— Я — летучий мышь! Просто не такой, как все, вот меня и изгнали из стаи.

Фыркаю, вспомнив, в каком виде я его нашла, когда его, еще совсем кроху, выкинули из пещеры свои же родственники. Оказывается, в той пещере жила какая-то ведунья, вот Пых и умудрился упасть в котел с зельем — откуда и зрение, и умение говорить, и еще много чего.

— Так, ладно, — подытожила я, — дракон мертв, этих карликов там чересчур много, так что предлагаю вернуться назад и забыть все, как страшный сон…

— Нет.

Я запнулась, удивленно уставившись на Тана.

— Чего — нет?

— Я не могу вернуться домой с пустыми руками, так что…

— Погоди, а откуда у тебя меч? — Я схватилась за спину… так и есть, этот охламон умудрился стырить его у меня! Один из двух привязанных к спине крест-накрест мечей.

— Прощай, и не иди за мной. А если я через час не вернусь… то ты — самая прекрасная принцесса из всех, что я когда-либо видел. — С этими словами он метнулся в пещеру. Мышь, кстати, заранее был пересажен на мое плечо.

— Гм, — задумчиво потер нос пушистик, — я, конечно, не специалист, но парня жаль…

Из пещеры послышался мощный вопль его высочества: «Сдавайтесь, порождения тьмы!» — и дальше просто его устрашающие визги.

Удивленно выглянув из-за поворота — увидела, как сраженные акустической атакой карлики сыпанули в разные стороны, зажимая уши, а принц тем временем, не прекращая орать, резал моим мечом мощную шею окончательно почившего дракона.

— А парень-то не промах, — удовлетворенно пискнул мышь, ерзая на моем плече.

Я хмыкнула:

— Угу, только и карлики так просто сдаваться не собираются.

И я показала пальцем в сторону ближайшего хода, из которого уже высыпала целая орда этой пакости. Принц продолжал надрываться, но то ли карлики притерпелись, то ли это был особый вид со сверхустойчивостью к шуму, которых позвали их контуженые собратья, только шарахаться они от упрямо работающего принца не стали, а просто молча бросились в его сторону. Я предупреждающе вскрикнула. Тан обернулся, понял, что пора менять тактику, и замолчал. Я, морщась, прочистила правое ухо — все-таки кричал он довольно громко, да и акустика тут…

— Кэт, надо же что-то делать, они ж его сожрут! — заволновался мышь, следя за тем, как сокращается расстояние между принцем и карликами. Я кивнула, вытащила второй меч и молча бросилась наперерез орде. Мышь взлетел куда-то под потолок, здесь он мне помочь не мог ничем. А в голове упрямо билась здравая мысль о том, что всеобщее сумасшествие этого мира заразно и что свой путь я так и закончу десертом для подземных монстриков, лишь отдаленно похожих на людей.

Наверное, в первый раз пророчество фэрий не сбудется, весело ухмыльнулась я, и врубилась в ряды нападавших. Хотя какие там ряды у этих тварей?!

Меч, словно веточка, невесомый летал вокруг меня, во второй руке я держала один из ножей, непривычная фехтовать только одной рукой. Тут же кости и пол, по которому они были рассыпаны, окрасились в красный цвет, забрызгав одежду, попадая на руки и стекая по одежде. Я крутилась и вертелась, стараясь бить сразу и наверняка, скорость была намного больше, чем у нападавших. Очертания фигуры привычно смазывались, переставая улавливаться глазом. Но их было много, так много, что они вполне могли просто завалить меня телами. Они не кричали, будто и не чувствовали боли в рассеченных мышцах, порванных связках и отрубленных конечностях. Только упрямо шли на меня, протягивая ко мне свои корявые тонкие руки с черными длинными когтями, желая вцепиться хотя бы раз в такую теплую и желанную плоть, откусить и проглотить хоть кусочек.

Ага, щаззз!