Я и мои оборотни - [72]

– Повелитель, а как же деньги? – робко спросил Солус, имевший ипостась ворона. – Мы с таким трудом доставили ее в Нан-Шэ, в тайне от матери-драконицы…

– Позже, – ледяным тоном отозвался Аттис.

– … так еще и товарищей потеряли из-за черной твари!

– Ты голодна? Сам вижу, что голодна, – обратился ко мне беловолосый мужчина. – Поспи пока, а я прикажу приготовить тебя немного еды. Землянки же всеядны, как медведи, верно?

Я с трудом кивнула.

– Повелитель?

– Я слышу. Пусть будет так. Вы получите свою награду.

Аттис коротко шевельнул пальцами, и из арки на другом конце пустыря появилось несколько вооруженных стражей. На металлических наплечниках были драконьи морды, накидки блестели чешуей. Сквозь сонное оцепенение я подумала – как же тут серьезно относятся к мифическим ящерам!

Мы завернули за угол. Спустя мгновение до меня долетел короткий сдвоенный вскрик. А затем все снова стало тихо.

– Они заслужили, – улыбнулся повелитель, с легкостью считывая мою реакцию. – Никто не имел права тебя мучить!

***

Что там у нас из плюсов?

Жить во дворце… удобно. Очень и очень. Здесь есть бассейны с розовой водой, меня кормят шесть раз в день (видимо, так Ати компенсирует свой промах), а вокруг сплошная роскошь, тишина и уединение. Чужаков в мои покои не пускают. Даже слуг. Будь у меня любимый ноутбук и вера, что родители не сходят с ума от горя и тоски, посчитала бы, что угодила прямиком в рай. Ах, да, сам император…

Я ему нравлюсь. Безумно. Иногда он смотрит на меня, как филателист на единственную в мире марку. И постоянно напоминает, что я снесу ему яйцо (не то, о котором можно подумать).

Так уж вышло, что я избранница могущественного дракона-императора, правителя земель Шаа, который настолько преисполнился в своем сознании, что решил заполучить себе в жены настоящую инопланетянку из далекого мира, где женщин столько же, сколько и мужчин. А еще мы на взгляд местных жителей чертовски привлекательны. Сравнить не могу – никого из оборотниц не видела.

На этом плюсы кончались.

Если первые дни я могла игнорировать очевидное, пытаясь прийти в себя и переварить жестокую правду жизни, то дальше начинались трудности.

Меня никуда не выпускали. Я могла говорить лишь с Аттисом во время его редких визитов – и почти всегда он задавал вопросы, уточняя, что я люблю или хочу получить в подарок. Посмотреть на столицу, узнать об этом мире больше – не дозволялось. Меня посадили в роскошную клетку, а вдобавок украсили золотым ошейником!

– Это простое украшение, – пытался достучаться император. – Мой дар тебе.

– Сними!

– Я просто хочу, чтобы у тебя было что-то ценное. Что-то, что ты можешь назвать своим…

– Сними! Сними сейчас же, Ати! Или я буду шуметь, пока меня, наконец, не обнаружит твоя злобная мамаша!

Неудачная угроза, знаю. По словам Аттиса, эта венценосная особа скверного нрава легко могла испортить жизнь нам обоим. Но вариантов давления у меня было мало, приходилось импровизировать.

Император на это лишь вздохнул, поцеловал мою руку и направился к выходу, предлагая переосмыслить свое будущее.

– Ты – моя императрица. Я никому тебя не отдам, и вернуться домой ты не сможешь. София, будь благоразумной.

Я с холодной улыбкой представила, как ему в лоб летит дорогая ваза. Белокурый красавчик ответил мягким укором:

– Ты этого не сделаешь… но мне нравится, что ты считаешь меня самым красивым мужчиной на свете.

– Только на Земле! – рыкнула я, швыряя в закрывающуюся дверь туфлю. Щелкнул замок, затем еще один.

Гад обаятельный, маньяк сексуальный… У-у, еще посмотрим, кто кого!

***

В последний раз я смогла дойти аж до главных ворот, когда меня перехватили слуги Аттиса и под шумок оттащили с дороги в кусты. Прошлые попытки побега оканчивались быстрее. Н-да… Слишком уж я выделяюсь на фоне остальных обитателей дворца. И переодеться не во что – в гардеробе одни тряпочки, едва прикрывающие грудь и задницу.

Меня потащили к тайному проходу. Была не была. Плюнув с лоб стражника кляпом, я самозабвенно заорала: «Насилуют, помогите!»

На вопль, как ни странно, пришла подмога. Огромный мускулистый мужик спрыгнул откуда-то сверху и с легкостью, в мгновение ока расшвырял удерживающих меня оборотней.

– Ты цела? – прорычал он, протягивая руку. Я ошарашенно вгляделась в изрезанное шрамами лицо. Было видно, что незнакомец волнуется из-за своего жутковатого боевого вида и пытается смягчить взгляд. – Тебя похитили? Нужна помощь?

– Похоже на то.

 Это ведь не вранье. Мне действительно нужна помощь, а еще меня выкрал из дома и насильно удерживает при себе эгоманьяк с идеальным телом и голосом, от которого мгновенно возникают мурашки.

– Меня зовут Харрук. А ты… довольно необычная девушка, как я смотрю. Уж не на отбор ли невест тебя привезли?

– Это важно?

– Нет, если ты против. Вывести тебя наружу?

– Да, пожалуйста! – чуть не бросилась ему на шею с поцелуями. Харрук от такой прыти был в приятном шоке. Но не успели мы сделать и шага, как рядом материализовался Аттис. Вот ведь телепат ползучий!

– Вижу, ты познакомился с моей дорогой Софией, – дружелюбно и весьма недвусмысленно заявил император, притягивая меня к себе и укрывая рукавами длинного шелкового халата. – Это большое везение! Обычно она не гуляет снаружи, среди чужаков и простолюдинов…