Я говорил, что лучше промолчать? - [107]

– С тобой? – в испуге лепечет она.

Не размыкая век, молча киваю, боясь расплакаться. В горле пощипывает. Иден прерывисто вздыхает.

– А Джейми и Чейз?

– Только я. – Если бы отец выбрал не меня, а моих братишек, я бы не выдержал.

– Тайлер, я… – Ее голос дрожит. Иден не убирает ладонь с моей груди, желая показать: она здесь, со мной. – Мне так жаль…

Раскрыв глаза, отстраняюсь от нее. Мне не нужна жалость! Иден, белая, как мел, опускает руку. На ее щеках блестят слезы.

– Никто об этом не знает, – бормочу я. – Ни Тиффани, ни Дин… вообще никто.

– Почему ты им не рассказал?

– Чтобы они, глядя на меня, не думали «ах, бедненький»! – выкрикиваю я.

Почти физически ощущаю, как гнев волной поднимается во мне и выплескивается наружу. Отхожу от Иден и, пытаясь успокоиться, опираюсь на тумбочку.

– Сострадание – для слабаков! А я решил, что больше не покажу своей слабости!

Ненавижу отца! Он сломал мне жизнь. Зачем он так со мной?! Чтобы дать выход своей ярости, с размаху ударяю по тумбочке кулаком. Едва не разбиваю в кровь костяшки пальцев, но мне плевать: я стал нечувствительным к боли.

– Все детство я был слабым! Все, к черту! Хватит с меня!

Иден качает головой.

– Ты был не слабым, а просто маленьким.

Неправда. Будь я сильнее, я бы постоял за себя, обратился к кому-нибудь за помощью. Вновь опускаюсь на пол и, привалившись к стене, вздыхаю.

– Знаешь, я ведь долго не мог понять, почему отец меня не любит, – признаюсь я. Пусть я не могу излить Иден всю душу, мне необходимо выговориться и наконец освободиться от наболевшего. – Все гадал, что во мне не так.

Иден молча опускается на ковер напротив меня и скрещивает ноги. Она готова меня выслушать, и, пожалуй, сейчас это все, что мне нужно. Может, мама права: если поделиться с кем-то, действительно становится легче.

– Мама с отцом… – начинаю я, тщательно подыскивая слова. Все сложно. Не знаю, как об этом рассказывать. – Они еще учились, когда я родился, и, видимо, понятия не имели, что делать дальше. В итоге оба слегка помешались на карьере. Отец основал свою чертову компанию…

– «Грейсоны», – тихо бормочет Иден. Значит, не забыла.

– Да, «Грейсоны», – подтверждаю я и, наклонившись, обхватываю колени. Сердце все еще колотится. Это долгая история, поэтому я прокашливаюсь и продолжаю: – Сначала у него все шло отлично, бизнес быстро развивался и процветал. А через несколько лет, когда мне было восемь, сорвалась какая-то важная сделка. Отец очень вспыльчивый, характер – порох. Однажды, когда мамы не было дома, он вернулся из офиса злой как черт. Что-то взбесило его на работе, а я попал под горячую руку. Я тогда решил, что это случайность и такое больше не повторится. Но потом все его сотрудники начали один за другим увольняться. Отец дико нервничал, кипел от ярости и срывал злость на мне. Сначала раз в неделю, а позже – каждый день. Он мне все запрещал. Требовал, чтобы я сутками корпел над учебниками, чтобы потом поступить в университет Лиги плюща и поправить дела фирмы. А я не хотел туда поступать! Да и заниматься фирмой тоже. И все равно торчал в своей комнате и пытался сосредоточиться на уроках, иначе отец бесился. Лез из кожи вон, чтобы ему угодить, но отец все равно оставался недоволен. В общем, я был для него и футбольным мячом, и боксерской грушей. – Умолкаю. Тяжело об этом говорить. Мне живо вспоминается отец, его безумный взгляд, железные кулаки и вечные извинения. – Каждый божий день, – шепчу я. – Целых четыре года.

– Это ужасно, – сочувственно произносит Иден. – Прости. Если бы я только знала…

Ей не за что извиняться.

– Мама крутилась как белка в колесе и вообще ни о чем не догадывалась, – продолжаю я. – Сейчас она во всем винит себя и, по-моему, из-за этого боится проявить строгость. Все мне позволяет. Иногда пытается посадить меня под домашний арест, но я никогда не слушаюсь. Мама ни в чем не виновата. Она замечала следы побоев и спрашивала что-то типа: «Тайлер, откуда у тебя опять синяк под глазом?» И я всякий раз сочинял какую-нибудь идиотскую отмазку. Например, что на физкультуре мне заехали мячом прямо по лицу, или что я опять грохнулся с лестницы и приземлился на руку. На самом деле отец три раза за год ломал мне запястье.

– Почему ты ни к кому не обратился за помощью? – шепчет Иден. Это справедливый вопрос. Мама тысячу раз его мне задавала. – А мой папа знает?

– Потому что чертовски боялся отца, – каким-то чужим напряженным голосом признаюсь я. – Зато сейчас вся семья об этом знает и ненавидит его. Только Чейз не в курсе. Он был тогда еще слишком мал, и мама не хотела его травмировать.

– А когда… все открылось?

– Когда мне исполнилось двенадцать. – Поднимаюсь с пола. Пять лет назад все закончилось. То есть должно было закончиться, а я по сей день живу как в аду. Отец меня искалечил. При мысли об этом вновь захлестывает ярость. – Джейми случайно увидел, как отец меня избивает, и вызвал полицию, хотя был еще совсем маленьким. В тот же вечер отца арестовали. Он безоговорочно признал свою вину, поэтому все прошло по-тихому, без огласки. Он даже не присутствовал на суде. Я никому ничего не рассказывал. Притворялся, что у меня все хорошо.