Теперь, у священного для племени камня, он чувствовал полное бессилие перед обстоятельствами, а ещё больше ярость. Дёрнулась рука, но он пересилил желание. Сломать тонкий череп Узколицего было чрезвычайно просто. Тор-ал уже слышал, как хрустят сокрушаемые им кости ненавистного шамана. Сегодня он сокрушит череп узколицего, что до него не удавалось ни одному из вождей племени. Всё бы просто, да убить ненавистного шамана и лгуна, противоречило закону его племени. Убийство у горы богов против закона племени, его племени. Он его убьёт потом, тихо задушит в пещере. И Узколицего и его сына, но что делать сейчас. Тор-Ал мысленно пересчитал своих сторонников и понял, что в меньшинстве: столь внушительным было воскрешение из мёртвых узколицего. Правда, надежда ещё была, но её как последнее средство, оставил на крайний и безвыходный случай. Он уйдёт из племени, забрав дочь. Охотники не посмеют воспрепятствовать, ибо Закон разрешает и помимо всего все знают его силу. Жалко, конечно своего племени, но что поделаешь: Арту он ни за что не отдаст в жертву никому, даже богам, в которых он верил всю жизнь. Раньше он мало задумывался над тем, что чувствуют родители жертв, но теперь всё было предельно ясно. Если боги требую жертв, то это не должен быть человек его народа!
Вождь потряс копьём и громко выкрикнул имя бога племени тор-а. Ответа не было. Тогда Тор-Ал повернулся к соплеменникам:
— Мой старший сын погиб, защищая вас! — закричал он, взорвав тишину, — А младшего забрала летающая лодка господа Скея, чтобы смирить богов моря.
— Это было, но ты не можешь отринуть волю богов, — взвизгнул узколицый.
— Если боги не подадут знак, я откажусь, — Тор-Ал грозно обвёл соплеменников. — Я откажусь от имени охотника тор-а и уйду с дочерью. По закону вы не можете приносить здесь, в священном месте, в жертву чужака.
— Ты погибнешь, и погибнет Арта и ни одно из племён не подаст тебе руки, — вздохнул Атул и с ним — молодой Следопыт. — Подчинись судьбе мой вождь. — Следопыт склонился в поклоне. Тор-ал отвернулся и опустился на одно колено. Трижды еще он повторил призыв к богам…
Узколицый ухмыльнулся, пряча лицо, но произошло нечто странное: сверху послышался шум и на голову узколицему упал камушек, а потом откатился не куда-нибудь, а прямо под ноги Арте. Девушка вздрогнула и вскрикнула. Вслед за вождём все устремили взоры туда, откуда много времён назад появился бог.
Камушек был самый обычный, но упал-то он сейчас, во время просьбы отца и подкатился к Арте, да в придачу стукнул по голове Узколицего. А это означало, что шаману придётся пояснить знак. Арта взяла в руку дар богов и поднялась. Довольный Тор-ал гордо распрямил грудь. Теперь его глаза сверлили ненавистного шамана и не предвещали вещуну ничего доброго. Растерянный шаман тоже поднялся. Лицо узколицего помрачнело, но открыть рот ему не дал Тор-ал. Вождь охотников поднял сучковатую дубину и уверенно констатировал: — Боги дали знак и теперь моя дочь не отправится к ним, а станет сегодня женщиной одного из вас. Камень с горы богов упал, подкатился к моей дочери и если ты, Узколицый повторишь, что боги требуют жертвы, то этой жертвой будет другой человек.
— Мне нужно снова спросить богов, — уверенности и торжества у Узколицего как не бывало. Не будучи глупцом, шаман понял логику Тор-Ала, ведь камень упал-то на него и сказать другое, — значит подвергнуть опасности свою жизнь.
— Её мужчиной станет мой сын, — истерически взвизгнул, шаман. — Тогда боги успокоятся и тебе Тор-ал не придётся покидать племя.
— Нет, Узколицый, — мрачно ответил Тор-ал. — Мужчиной Арты станет тот, кому моя дочь подаст горшок с священной водой горы богов. — И, ухмыляясь, добавил. — А я убью любого, кто воспротивится мне! Вы слышали, все? — Тор-а потряс дубиной у самого уха шамана. Узколицый попятился и хотел было возразить, но внезапно, сверху раздались крики на неизвестном тор-нам языке:
— ВПЕРЁД!
Племя замерло и как один устремило взоры вверх, к священной пещеры, откуда в давние времена на их землю сошли боги…
Предание о сошествии богов передавалось уз уст в уста, а именно: давным-давно, когда племя раздирали усобицы и склоки, из отверстия в скале, появился лохматый бог. Он спустился к племени и скоро стал вождём, самолично убив саблезубого. Бог взял в жёны самую красивую девушку племени. Прошло время, — его дети смешались с детьми других охотников и даже племён, но легенда осталась. Он многому научил народ тор-а, но внезапно заболел и ушёл в иной мир. С тех пор народ тор-а, считал гору священной горой богов и ежегодно приносил жертву ушедшему богу. А легенда гласила следущее: — бог, пришедший с горы, первым делом долго и жадно пил воду из священного ручья у горы богов. А горшок с водой подала ему, не кто иная, как самая красивая девушка народа тор-а.
У Тор-Ала от неожиданного зрелища из рук выпала дубина, а племя замерло. Такого исхода, конечно же, не предполагал ни он, ни Узколицый, ни его соплеменники. Из священной пещеры в верху горы вышел человек в странной одежде и стал карабкаться по отвесной скале. Бог поднялся по скале, отдохнул и быстро полез дальше. У самого карниза, он чуть было не сорвался, повиснув на одной руке. Из пояса он выхватил железный клинок богов и вставил в расселину. Потом подтянулся, вскарабкался и стал на неё. Раздались слова бога:
