Я был в Ку-клукс-клане - [88]

Когда я бросился опускать штору, Бойд взволнованно оглядывал комнату.

— Теперь я понимаю! — воскликнул он. — Вы тот самый человек, который убежал из Клана. Я бы не сказал, что мне нравится эта работа. Я предпочитаю остаться в живых даже в том случае, если это означает остаться без гонорара!

— Не уходите, — убеждал я его. — Я увеличу ваше вознаграждение с пяти до десяти долларов.

— О'кэй, — ответил Бойд после недолгого раздумья. — Но давайте начнем поскорее.

Включив записывающий аппарат, я обождал, пока он не нагрелся. Жена вынула тетрадь, чтобы одновременно с записью на пленку застенографировать заявление Янга.

— Готово? — спросил Янг.

— Я полагаю, что теперь мы можем начать, — сказал я, держа микрофон между собой и Янгом.

— С чего начинать?

— Ну, сообщите ваше имя, адрес, сегодняшнюю дату, а потом расскажите что-нибудь о своей деятельности в Клане.

Янг назвал, все эти данные, а затем начал свой рассказ…

— Я вступил в Ку-клукс-клан сразу же после первой мировой войны и с тех пор почти все свое время посвящал делам Клана. Я занимал все посты в Клане Нью-Джерси и в Клоролевстве, куда дополнительно входят штаты Нью-Йорк, Огайо, Пенсильвания и округ Вашингтон. В конце концов я стал клапелланом Империи, или национальным пастырем Клана. Каждый год я покупал новый лимузин и, снабженный Имперским Паспортом, отправлялся в турне по Невидимой Империи, занимаясь строительством Клана. Железные дороги также предоставляли мне право бесплатного проезда, которым я и пользовался, наездив десятки тысяч миль по делам Клана. У меня был знаменосец, носивший перед мной мой личный вышитый штандарт, и я могу сказать вам, что в каждой кложе страны я был известен под именем Драчливого Священника.

— А почему вы получили такое прозвище? — спросил я.

— Это началось с Имперской клонференции, которую мы проводили в Вашингтоне, — ответил Янг. — Мне кажется, это было в тысяча девятьсот двадцать четвертом году. В то время Ку-клукс-клан насчитывал почти девять миллионов членов во всех сорока восьми штатах. Я называю вам не ту цифру, которая могла быть сообщена Кланом, а данные, опубликованные в «Уорлд алманак».

— Расскажите нам что-нибудь об этой клонференции! — подсказал я.

— Мы маршировали по десять человек в ряд с зари до сумерек по Пенсильвания-авеню, перед Магом Империи, сидевшим на троне у подножия памятника Вашингтону, — продолжал Янг. — Зрелище это производило чрезвычайно сильное впечатление: насколько мог охватить взор — море белых балахонов. И, как мы говорили в то время, Америка была окуклукскланена.

— А что это значит? — спросил я, хотя достаточно хорошо понимал этот термин.

— Это означает, что Клан держал Америку в своих лапах. Мы контролировали или, по крайней мере, почти контролировали ее! На тайных совещаниях, которые мы проводили после этого парада, присутствовали семнадцать американских сенаторов и несколько министров, которые сидели на трибуне как братья-клансмены. Один из сенаторов сказал мне: «Янг, Клан будет править Америкой, если только ему удастся не запачкать свои одежды».

— А каким образом Клан пытался влиять на правительство? — невиньо спросил я.

— Мы не пытались влиять, мы влияли! К примеру, могу сказать, что в том же году мы затратили свыше миллиона долларов на обработку кулуаров сената, чтобы утвердить иммиграционный закон Джонсона. Поэтому вы вправе сказать, что именно Клан определял иммиграционную политику страны, воспрещая въезд в нее цветным людям и способствуя въезду североевропейцев. Эта же политика проводится и сегодня.

— А что творилось в штатах?

— В те дни около полудюжины клановцев сидели в губернаторских креслах; что же касается законодательной власти, то она находилась под еще большим контролем Клана. Но я хотел вам рассказать, как случилось, что меня прозвали Драчливым Священником. Это произошло на той самой клонференции, о которой я вам рассказывал вначале. Док Хайрам Эванс, в то время Маг Империи, призвал меня как клапеллана для прочтения молитвы. Когда молитва была закончена, он сказал: «Брат клапеллан! Если судить по тому, как ты орешь, ты, видимо, думаешь, что господь туговат на ухо!» Это настолько меня разозлило, что я швырнул в него кувшином с ледяной водой. «Вам лучше знать, Ваше Величество, — крикнул я, — вы ведь живете с ним рядом!» Все братья захохотали, и Магу не оставалось ничего другого, как рассмеяться вместе с ними.

Пока экс — «клапеллан» рассказывал нам свою захватывающую историю, я попросил жену и нотариуса задавать Янгу вопросы и делать замечания, чтобы их роль как свидетелей была твердо зафиксирована на пленке.

— Остановитесь! — наконец сказал я. — Этот рулон сейчас кончится. Подождите, пока я не вставлю новый…

Моя жена вышла в коридор, захватив портативную пишущую машинку, чтобы отпечатать наиболее важные сообщения в форме письменных показаний, данных под присягой. Нотариус пошел к входной двери понаблюдать за шпионами Клана.

— Там теперь только один, — сообщил он вернувшись.

Янг лежал в постели и вертел пальцами; довольная улыбка играла на его лице.

— Полагаю, что я мог бы рассказать вам об одном посвящении в рыцари Клана, которое я помогал организовать в Зеленой комнате Белого дома, — небрежно сказал он.