Я был в Ку-клукс-клане - [46]

Я поглядел в заднее окно машины. Ехавшие за нами «клавалеры», поняв, что случилось, далеко объехали тело. Мы помчались обратно в Атланту, бросив такси в том месте, где сели в него.

— Разойтись и держать язык за зубами! — приказал Рэндалл.

Был второй час ночи. Я бегом направился в единственную в Атланте аптеку, которая была открыта всю ночь, и позвонил Дюку. К телефону подошла его жена.

— Дана нет дома, — сказала она сонным голосом. — Он уехал по делу в Мейкон и возвратится не раньше завтрашнего дня.

Мне оставалось только поблагодарить ее…

Я чувствовал себя совершенно подавленным. Быть свидетелем убийства и не иметь возможности к кому-либо обратиться!.. Обращаться в ФБР не было смысла, так как убийства их не касались. Впервые в жизни я по-настоящему понял, что́ должны чувствовать негры, живущие в стране, в которой негде искать правосудия.

Всю ночь перед моими глазами стояли все детали этой трагедии…

Рано утром меня разбудил шум упавшей на пол утренней газеты. Я принес ее в комнату и стал лихорадочно проглядывать. Я уже хотел было отложить газету, когда наткнулся на известие, которое искал. На самой последней странице было помещено сообщение, состоявшее всего из нескольких строчек:

«Найдено тело»

Рано утром полиция графства Рокледж обнаружила на Прайоррод тело мужчины-негра с разбитыми головой и грудью, ставшего очевидно, жертвой неосторожной езды какого-нибудь шофера. Из найденных у негра документов явствует, что это Джеймс Мартин, шофер такси «Линкольн кэб компани».

Так вот, значит, как они «списывают» со счета такого рода дела! Я подумал о том, сколько же негров умерло на Юге такой же ужасной смертью! И все, что после этого следует, — это маленькая заметка в газете, в которой зверское преступление оказывается похороненным под ширмой «несчастного случая». Я дал себе клятву, что Джеймс Мартин не будет похоронен подобным образом!..

На следующий день рано утром я отправился в Капитолий. Воспользовавшись тем, что в зале никого не было, я проскользнул в канцелярию Дюка. Дюк, явившийся туда некоторое время спустя, застал меня в своем кабинете.

— Какую еще дьявольщину они натворили? — спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Я рассказал ему все. Когда я кончил, Дюк отшвырнул недокуренную сигарету.

— Графство Рокледж… — с горечью произнес он. — Прежде всего, будет чертовски трудно заставить прокурора подписать ордера на арест! Кроме того, если даже нам когда-нибудь и удастся передать дело в суд, каждый из перечисленных вами куклуксклановцев притащит в качестве свидетелей дюжину своих лживых «братьев», которым ничего не стоит стать клятвопреступниками, чтобы доказать, что убийцы в тот вечер находились совсем в другом месте. Судья будет против нас, и я сомневаюсь, что нам удастся собрать такой состав суда присяжных, где не будет, но крайней мере, одного клановца, который сорвет решение присяжных и провалит весь процесс. Убийцы будут выпущены на свободу, и тогда наступит конец вашему полезному пребыванию в Клане.

— Но мы не можем позволить им безнаказанно совершать такие вещи. Дан! — умолял я. — А как с тем большим рейдом против профсоюзов, который клановцы собираются осуществить в следующую среду? Нам надо обязательно что-то предпринять!

Дюк закурил новую сигарету.

— Эта рокледжская рутина может на долгое время связать нас по рукам и ногам, — признался он. — А что касается тех графств, в которых рабочие-текстильщики еще только создают профсоюзы, то там дела обстоят не лучше. Я уже давно жажду упрятать «клавалеров» за решетку, но если это окажется невозможным, то самое лучшее, что мы можем сделать, это прекратить их деятельность.

— Совершенно верно, — сказал я, — но как?

— Расскажите мне про этот воловий бич.

— Я все утро пытался найти этот дом. Я не хотел задавать никаких вопросов, поэтому мне пришлось обзвонить всех Пикеттов в городе, прежде чем я нашел брата Слима. Его зовут Фрэнк, а его дом, под которым спрятан бич, находится на Уотсон-стрит, номер три тысячи шестьсот шестьдесят четыре.

— Никогда нельзя предвидеть, как будет вести себя клановец, если на него поднажать, — заметил Дюк. — Клановцы очень храбры, когда их много и когда их лица спрятаны под масками, но если сорвать с них эти маски, отобрать бич и допросить хорошенько поодиночке…

Он снял трубку и набрал номер.

— Хэлло! Попросите Хоукинса!.. Хэлло, Хоукинс, говорит Дюк. У меня есть для тебя одно маленькое поручение особого характера. Возьми Эванса и завтра утром примерно в семь тридцать поезжай на Уотсон-стрит, дом три тысячи шестьсот шестьдесят четыре. Там живет один тип по имени Фрэнк Пикетт, которого ты арестуешь. Под его домом ты найдешь бич; его надо захватить с собой. Тебе может понадобиться фонарь. Затем захватишь брата Фрэнка — Слима; он живет в доме номер сто шестьдесят семь один дробь два по Пулиэм-стрит. По пути сюда заезжай в «Картер трэкинг компани» и прихвати самого Картера. Ни о чем с ними не разговаривай, просто доставь их всех ко мне.

— Мне бы хотелось присутствовать при этом, — сказал я, когда Дюк повесил трубку.

— Вы можете побыть в комнате моего секретаря и смотреть в дверную щель, если вам этого хочется…