Я — богиня любви и содрогания - [30]

— Заговорщики найдены и казнены, Ваше Величество, — отрапортовал кто-то, шелестя бумагами. — Вот все поименно.

— Хорошо. Оставьте меня одного! — послышался знакомый гневный голос, свидетельствующий о том, что хорошим настроением здесь не пахнет уже давно.

Император повел рукой назад, словно потягиваясь, я отклонилась, застыв на месте, и стараясь не дышать. Моя, похолодевшая от внезапных перспектив «Кто здесь?» рука украдкой гладила зеркало, взывая к нему. Зеркало молчало, видимо, обиженно решив, что «зайду попозже» — для слабаков. Спасибо, вовремя.

Дверь в кабинет закрылась, а Император покачнулся назад. Ох! Я тут же раздвинула ноги, и присела в позе лягушечки — балерины. Еще чуть-чуть и шпагат. Его величество прислонился к зеркалу спиной, а я отвернула голову, вжимаясь щекой в холодное стекло. Чужая одежда безбожно щекотала мне нос. Это был единственный мужчина в мире, который заставил меня двадцать мучительных минут сидеть в позе умирающего йога.

Видимо, император о чем-то думал. Мне очень хотелось в это верить. Потому что, если он спит стоя, как лошадка, мне конец. «Дорогой, любимый, единственный! Ну походи по комнате! Присядь в кресло!» — мысленно умоляла я, чувствуя, как затекают мои мышцы. Надеюсь, у него нет милой привычки сидеть на полу! И привычка сидеть на богине тоже не появиться!

Он вздохнул, а я чуть не всхлипнула, понимая, что «поставить в позу» можно и без наркоза. Но с наркозом предпочтительней. Император отклонился вперед, давая мне проблеск надежды. Он вышел из кабинета, дав мне шанс собраться с мыслями и ногами. «Мы снова вместе!» — орали затекшие колени богини любви, понимая, что очень любят друг друга. «Ни один мужчина нас так больше не разлучит!» — заныла правая коленка, соприкасаясь со все еще дрожащей от напряжения левой. Хорошо, что меня никто не видит! Богиня, которая ходит стонущей беременной уточкой — это именно то, что поднимает мой авторитет в глазах верующих.

— Зеркальце, — прошептала я, потирая его и убеждая, что я — не какая-нибудь богиня спорта. — Пусти меня обратно!

Ага, сейчас! Зеркало отморозилось, а взгляд упал на приоткрытую дверь. Я осторожно выглянула в коридор, изображая пронырливый сквознячок, видя, как черная фигура скрывается за поворотом. Я кралась за ним, замечая, как стражники тут же выпячивают грудь и делают серьезные лица, отдавая честь. Видимо, честь стражи мало интересовала Его Величество, раз он проходил мимо них, не удостоив даже мимолетным взглядом.

— Ваше Величество, ужин подан! — поклонился слуга в синем, открывая перед императором дверь. Огромный стол был уставлен такими деликатесами, от которых мой желудок превратился в раненого дракона, едва ли не выдав меня с потрохами. Столовая была огромной, но, не смотря на роскошное убранство, она почему-то казалась холодной и пустой. Служанка в синем платье с шелестом поставила в вазу роскошный букет из белых роз, поправив рукой несколько цветов. Император подошел к букету и придирчиво сощурил глаза.

— Заменить, — коротко произнес он, проводя рукой по лепесткам и указывая на два бутона. Служанка бережно вытащила не угодившие взыскательному вкусу цветы, поклонилась, спрятала глаза в пол и бесшумной мышкой выскользнула за дверь.

Я видела, как его рука прикасается к цветам, как пальцы изучают каждый лепесток и каждую колючку. Внезапно Император достал одну розу, повертел ее, и вернул на место. В тот момент, когда он задумчиво смотрел на распустившиеся лепестки, серые глаза затуманились чем-то странным, похожим на нежность.

— Моя… — с какой-то мечтательной улыбкой прошептал он. Дверь открылась, мечтательная улыбка стерлась с лица. Почти беззвучно идя по ковру, служанка бережно несла два новых цветка и с безмолвным поклоном поставила их в букет. Она украдкой бросила взгляд на Императора, слегка поджала губы, опустила глаза и засеменила к двери.

Я чувствовала, что скоро поскользнусь на слюнях, вдыхая ароматы чудесных блюд! Моя рука уже осторожно щипала чужой виноград, а челюсти активно работали над успокоением дракона, в последнее время прочно поселившегося в моем желудке.

Пока Император занимался цветочками, я уже слизнула пальцем салат с ободка, чувствуя, как он тает во рту. Я все понимаю, но крем — суп, в который обмакнулся мой пальчик, изумителен! Мне, конечно, категорически стыдно, но у меня уже полные карманы салата, а сверху лежит ножка перепелки. Дожили! Богиня тихо тырит еду с королевского стола!

— Я не хочу есть, — отчетливо произнес Император, а невзрачный слуга в синей ливрее, который только что поинтересовался, подавать ли горячее, вышел за дверь. Я распихивала еду по всем удобным местам. Зато теперь фраза «шевелить булками» приобретала совсем другой смысл! Мне кажется, или они с корицей? Так и есть!

Император взял букет, оставляя на столе дорожку капель воды, и вышел за дверь. Он с цветами спускался вниз по ступеням, а я почти нагнала его, дожевывая на ходу гроздь сладкого и терпкого винограда. Если большие неприятности дышат в шею, то я была маленькой неприятностью, которая сопела ему в спину, капая на пол салатом из кармана.