Я беду от тебя отведу - [62]

Мы договорились с Мисс Магдой, что я буду работать в «Дубовой роще» в свободное от учёбы время, а также помогать ей в разных делах, если вдруг понадоблюсь. Я с радостью согласилась. Моя работа заключалась в том же самом, что я и делала в Велиже: в исцелении больных людей и животных. Контингент моих будущих «пациентов» предположительно был определён наиболее незащищённой и небогатой категорией людей, не имеющих возможностей и средств оплачивать дорогостоящее лечение.

— Услуги специалистов нашего Центра щедро вознаграждаются, — заметила Мисс Магда.

— Я никогда не брала денег за такие вещи, потому что считала это аморальным.

— Я знаю, и именно поэтому ты достойна поощрения. Люди, которым ты будешь помогать, не будут платить ни копейки. Все траты взяли на себя Маги, и они сами оценивают размер платы, которой, по их мнению, заслуживает та или иная выполненная работа. Могу сказать только то, что ты больше ни в чём не будешь нуждаться.

— Но ведь я же ещё не посвящённая, — напомнила я ей. — Вы так запросто доверите серьёзную работу человеку, который не является одним из вас?

— К тебе у меня особое отношение, и потом, как я могу тебе не доверять, если меня назначили твоим куратором до момента посвящения. Но, несмотря на то, что до этого события должно пройти ещё три месяца, я уже сейчас готова дать тебе положительные характеристики. А я ведь не самый последний человек в «Дубовой роще». К моему мнению прислушиваются, — не без гордости сказала она.

— Понятно, — ответила я, как всегда постаравшись избежать лишних вопросов, могущих повлечь за собой новые.

Я получила за день массу невероятно ярких впечатлений и ночью долго не могла уснуть, прокручивая в голове увиденное и пытаясь проанализировать его, но это оказалось делом бесполезным и просто невозможным.

Вечером, когда я мыла на кухне посуду, раздался звонок. Я схватила телефон, и он чуть не выскользнул у меня из мокрых пальцев прямо в раковину. Звонила бабушка. Её голос был встревоженным.

— Майя, скажи, пожалуйста, в каком месте ты позавчера видела волка?

— А что случилось?

— Беда случилась. Волки! Стадо порезали. Больше половины телят. Представляешь? Даже есть не стали. Просто взяли и убили почём зря.

— Когда же это произошло? — спросила я, холодея внутри.

— Да вот вчера, как ты уехала. Я Джека в доме закрыла — боялась, как бы не побежал за тобой. Но он так сильно разволновался, всю ночь выл как потерянный. Я ещё подумала, что не к добру это. И точно. С утра пастух погнал стадо на северный выпас возле реки, так старый дурак напился и заснул, а когда проснулся к полудню — трети как не бывало.

— Какой ужас! Трудно в это поверить! — потрясённо воскликнула я.

— А ещё приходили женщины с соседней деревни; говорят, лисицу видели, и всё то же самое: несушек из курятника потаскала, подушила и бросила на дороге.

— Лисицу я не видела, а вот большого чёрного волка… Хотя…

Перед моими глазами снова всплыло лицо Лауры с её кривой волчьей улыбкой. Там, на платформе… Какая здесь может быть связь?

«Тёмные могут обращаться в любое животное, в основном в то, какое соответствует их сути. Большинство ведьм и колдунов превращается в волков. Для этого время от времени они покидают город, чтобы в лесной глуши проявить свою сущность и дать волю дикому желанию убивать…»

— Бабушка. Послушай меня, пожалуйста. Ты пока никому не говори про то, что я видела волка, хорошо? У меня какое-то странное предчувствие, будто это только начало чего-то нехорошего.

Боюсь, что не волк это, а кто-то… другой.

Глава шестая НОВАЯ ЖИЗНЬ

Первое сентября выдалось холодным и дождливым. Проснувшись утром, я услышала через открытую форточку шелест шин по лужам. Мне ужасно не хотелось вылезать из тёплой постели, и я понежилась ещё немного. Но ничего не поделаешь. Теперь придётся привыкать к ранним подъёмам, чтобы получать знания.

Несмотря на протесты Мисс Магды, я всё же собрала свои нехитрые пожитки и в конце августа перебралась в общежитие. Делить комнату мне предстояло ещё с двумя девочками: одна была из моей группы, другая — из параллельной. Вторая ещё не переехала, но должна была сделать это со дня на день. Конечно же, в квартире сестры Мисс Магды я чувствовала себя гораздо свободней. По крайней мере, там никто не занимал подолгу туалет и ванную, и не приходилось караулить, чтобы кто-нибудь не украл твою еду на общежитской кухне. Но моя совесть не позволяла мне злоупотреблять чужим гостеприимством, а также очень не хотелось оставаться в долгу. И потом, добираться каждый день с другого конца города было неудобно и накладно.

Первый день в институте прошёл довольно сумбурно. Занятий как таковых не было. Скорее, это был день знакомства. Студентов — с преподавателями и друг с другом. После прослушивания сжатой поздравительной речи ректора под проливным дождём группы разошлись по аудиториям. На первой паре мы изучали латынь. Преподавателем оказалась приятная пожилая женщина, не лишённая чувства юмора, и предмет свой подавала очень доходчиво и весело. Второй шла лекция по анатомии, и, как выяснилось, вести данную дисциплину от и до у нас будет тот самый ужасный «Кощей» — Валентин Петрович Олежко, который принимал у меня экзамен. Когда он вошёл в учебный класс, по рядам прокатился скорбный стон; вплоть до этого момента студенты, скрестив пальцы, молились: только бы это был не он. Но «Кощея» такой «тёплый» приём, похоже, только позабавил, и он невозмутимо улыбнулся своей знаменитой улыбкой Ганнибала Лектера. Третья пара у нас была отменена в честь первого дня. Мы получили учебники и разошлись кто куда.