Wing Commander: Записки пилота - [4]

Впереди, в конце коридора, стоял огромный сержант морской пехоты и держал двери лифта.

– Спасибо, приятель! – выдохнул я, пробегая мимо.

На летной палубе уже все было готово: путь к катапультам свободен, два истребителя Вампир и Пантера стояли на них, готовые к немедленному старту. На борту одного был изображен Волк, на другом – тропический остров со стилизированной надписью сверху – «Фиджи». Кивнув на ходу технику и застегнув шлем, я вскочил в кабину. Как только фонарь загерметизировался мой истребитель стартовал.

На комме появилось лицо полковника Андерсона:

– Фиджи, Волк! На подходе шаттл с генералом Бриггсом на борту. Пять минут назад был уничтожен весь его эскорт. Мы должны спасти генерала! Прикрывайте его хоть своими корпусами, но я хочу, чтобы генерал был спасен! Ведущий – Фиджи. Удачи!

– Есть, сэр! – раздалось в моем шлемофоне, – Волк, мы не можем ждать. Остальные нас догонят. Вперед!

– Принято. Не отставай на своей калоше! – пошутил я, переводя тягу в режим форсажа.

Моментально разогнавшись до максимальной скорости наши истребители устремились в точку пространства, где находился беззащитный шаттл.

Когда он появился на наших радарах, мы заметили звено Морреев, которое заходило для атаки. Пользуясь преимуществом в скорости, я направил свой Вампир на перехват врага, а Фиджи пришлось осуществлять прикрытие.

Атакуя противника в лоб, я решил использовать прием называемый «Скольжение». Иначе броня моего истребителя не выдержала залп трех вражеских истребителей. Врубив ускорители, я направил нос Вампира немного правее Морреев. От них ко мне потянулись лазерные следы, но они проходили за хвостом моего истребителя. «Сосунки! – подумал я, – Надо учиться стрелять на упреждение!».

Когда до противников оставалось 2000 кликов, я выключил форсаж и довернул на врага. По инерции мой истребитель летел вперед боком несколько секунд, но этих секунд мне хватило, чтобы расправиться с двумя Морреями. Развернувшись на месте, я оказался на хвосте у последнего вражеского истребителя и начал поливать его из всех пушек. Спереди по нему лупил Фиджи и у нас получилось своеобразное соревнование: кто быстрее собъет. В конце концов, большая мощность моих пушек сыграла свою роль – Моррей нелепо закувыркался.

– Вот, редиска! – воскликнул Фиджи, часто повторяемую мной фразу, – он был мой. Тебе, что, двоих мало? – Извини, Френки, я ничего не мог поделать со своими пушками.

Через две минуты к нам присоеденились наши ведомые. Нас стало шестеро и мы непоколебимо были уверены, что сможем защитить генерала.

– Спасибо, пилоты! Это – Бриггс. Без вас нам бы пришел конец, – появился на комме Бриггс.

– Всегда к вашим услугам, генерал! – За всех ответил Фиджи.

На полном газу, не жалея двигателей, мы домчались до «Сагайдачного» за пятнадцать минут. Шаттл с генералом сел первым, а мы прикрывали его, оставаясь рядом в космосе. Как обычно, я сел последний, но в этот раз без приколов.

Слезая по трапу, я заметил, что на летной палубе находятся все остальные пилоты. Внезапно с их стороны раздались аплодисменты. Их подхватили техники и обслуживающий персонал. Генерал подошел к нам с Фиджи и по очереди обнял.

– Спасибо, ребята! – сказал он, – Без вас меня бы тут не было.

– Сколько муравьев рисовать? – спросил Билл.

– Три, – ответил я и посмотрел на Фиджи, – Хотя нет, два. Один сбил Фрэнк.

Неожиданно из толпы ко мне метнулась гибкая фигурка. Только оторвавшись вздохнуть после долгого поцелуя, я узнал Джейн.

– Волчек, я так волновалась! Почему они посылают тебя на самые опасные задания? – тихо протараторила она.

– Ты же знаешь, Дженни, что у нас половина новобранцев. Их нельзя туда посылать, – попытался успокоить ее я.

– Но их же надо учить когда-нибудь!

– Вот мы и учим…

– Ладно, пока, Пушистик, мне пора на вахту, – и Джейн исчезла среди техников.

Ко мне подошел Глок:

– Волк, нужно лететь в плановый патруль, а у меня тактические занятия с моим звеном. Возмешь их сегодня к себе?

– Ладно, парень. Иди, погоняю я твоих малышей, – великодушно согласился я.

– Большое thanks! С меня причитается.

– Да с тебя уже три бутылки причитается.

– Так ты же не берешь?

– Потому что я не пью водку.

– Ладно, сочтемся.

Оглянувшись вокруг, я позвал:

– Эй, народ! Аррис, Змей, берите девушек и все бегом в тактический зал.

Отправив ребят в зал, я решил зайти в рубку управления полетами. Сверив расписание тренировочных полетов и, согласовав все вопросы, я отправился на занятия. Всего 26, а уже учу других, подумал я, что же будет в 40?

Пилоты сидели на столах и стульях. В воздухе витал табачный дым. При моем появлении Змей вскочил:

– Пилоты, смирно!

Все замерли по стойке «смирно».

– Вольно! Прошу садиться, – сказал я и начал, – Пилоты, моя задача…

– Прошу прощения, сэр! – поднял Аррис руку.

– Да, что за вопрос? – спросил я, недовольный из-за прерывания в самом начале.

– Сэр. Я наблюдал за вашим приземлением утром. Неужели можно так рисковать, подставляя другие истребители и сам крейсер? – с украинским акцентом спросил Алекс Терентьев по прозвищу Аррис.

– Пан с Украины? – моментально уловил родной язык я.

– Так точно, господин лейтенант. Из Киева, – последовал ответ.