Взвод - [3]

За ним выступил комиссар:

— Молодежь! Сыны шахтеров, дети пролетариата! — выкрикнул он. — Вы так себя вели в полках, что мы думали вас совсем отправить из бригады. Словом, позорили и полки и бригаду, позорили всю нашу Красную армию. Вот завелись несколько стервецов, словом, сволочи несознательные, и напакостили всем. Кому напакостили? Рабочему классу, своим отцам и братьям. Что было вчера на походе? — Комиссар вытер выступивший на лбу пот и оглядел шеренги. — А вот что было, — продолжал он, бросив на землю потухшую «козью ножку», — взяли да заехали на хутор, стащили кринку с молоком. Кто — неизвестно, но молодые ребята, как доказывала баба, у которой стащили. Ну, ты выпей, подлец, молоко, а зачем воровать? Зачем? Чтобы потом мужик говорил: прошла Красная армия Буденного и грабиловку устроила? Так, что ли?

А сегодня ночью, что наделали? Весь погреб разорили. Утащили на грош, а шкоды сделали на сто целковых. Утром прибежала баба, кричит: «Куру украли!» Что же это такое происходит? Я вас спрашиваю? — комиссар кричал, размахивая руками с пудовыми кулачищами.

Из шеренг на говорившего, не мигая, смотрели двадцать восемь пар глаз.

«Забрал ребят в руки, молодец», — подумал командир бригады, глядя на ребят и раскрасневшегося оратора.

— Железной метлой гнать из рядов наших таких мерзавцев. Продают шкуры пролетарскую революцию. Нож в спину рабочему классу загоняют.

Долго говорил комиссар. Рубил словами наотмашь. Захватил и закружил притихшие шеренги.

Комиссар закончил выступление призывом создать из собравшихся образцовый взвод.

Комиссар бригады, выждав минуты две после «ура», скомандовал:

— Особый взвод во двор штаба, справа рядами, шагом марш.

Четырнадцать пар втянулись во двор и слезли с лошадей. Растерянно топтались, не зная, что делать, куда себя деть.

— Что же, как бараны, на новые ворота смотрите? — обратился к группе старший по годам, крепкий подросток в кожаной куртке и слегка сдвинутой на затылок кубанке.

— Слышали, что говорилось? Доигрались. Побарахолили, ну, а теперь — отец дьякон деньги на кон. Амба. Получай по заслугам.

Наперебой заговорило несколько человек.

— Это видно будет…

— Давай, расседлывай…

— Разводи коней. Чего, сгрудились?..

Из ближайшей к говорившему в кожаной куртке группы кто-то крикнул:

— Гришин! Командуй, кому куда…

Поддержали еще несколько человек:

— Ну, давай, давай, Гришин.

Гришин выжидал чего-то, посматривал на группу ребят, стоявших у забора и сарая.

Они столпились около приземистого парня с залихватским рыжим чубом, с глазами на выкате. Дружно гаркнули сторонники рыжего:

— Ваську Сыча за старшего… Какой такой Гришин?.. Не знаем. Сыча… Ваську Сыча…

Гришин и Сыч стояли друг от друга в тридцати-сорока шагах.

Сначала делали вид, что крики их не касаются. Потом медленно и одновременно посмотрели друг на друга. У Гришина в глазах спокойствие и уверенность, у Сыча — нескрываемая вражда.

За Гришина кричали две трети взвода, но сычевская компания работала каждый за пятерых и имела в этом гаме определенный перевес.

— Гри-и-шина…

— Сы-ы-ча…

— Гри…

— Сыча, Сыча…

Знакомый голос разогнал крик:

— Что случилось, чего кричите?

В воротах стоял комбриг.

Все моментально замолчали. Никто не отвечал комбригу.

Он перевел глаза от сычевской группы на окруживших Гришина.

— Ну, в чем же дело?.

— Вот тут спор пошел, кому быть за старшего, — смело выпалил кто-то из ребят.

Командир бригады улыбнулся.

— Бот в чем дело-то. Старшего кулаками хотели выбирать. Так, так. Ну, говорите, какие у вас кандидаты?

Закричали все сразу.

— Гришин…

— Сыч…

— Гришин…

— Сыч, Сыч…

Командир бригады не нуждался в показе конкурентов.

За кандидатов говорили расположение групп, кольцом охвативших своих избранников, да и петушиный вид обоих.

Однако он приказал.

— Гришин и Сыч, вперед ко мне шагом марш.

Оба вызванные вышли и остановились перед командиром бригады.

— Каждый из вас расскажет, кто он, откуда, как попал в часть, что делал до сих пор в эскадроне, а мы послушаем.

Ребята с двух сторон подвинулись еще ближе. Все притихли и настороженно ждали.

Гришин и Сыч молчали. Командир бригады обратился к Сычу:

— Начинай ты первый.

Сыч буркнул?

— Почему я первый? Пускай он говорит, — и мотнул головой в сторону Гришина.

Командир бригады твердо отчеканил:

— Нет, говори ты первый, а потом скажет Гришин.

Сыч что-то пробурчал под нос, потоптался на месте и нехотя сказал.

— Отца и матерь не помню. Они померли, я маленьким был. Меня взяла тетка к себе. Она ходила поденно работать — белье стирала…

Из группы сторонников Гришина раздались голоса.

— Чего же ты заливаешь? Тетка-то торговкой была… купчиха, что ли?

Сыч съежился, поглядел исподлобья на ребят, продолжал:

— Купчиха, — передразнил он, — когда работы нет, так торговала спичками. Когда пришли красные, я пошел в эскадрон. Вот и все, — похлопывая по сапогам плеткой, закончил Сыч.

Кругом молчали. Ничего не сказал, пристально посмотрев на Сыча, и командир бригады.

— Говори теперь ты, Гришин, — обратился он ко второму кандидату.

— Я из шахтеров. Шахтерами были и дедушка, и отец, да и до них еще их родители. В Горловке всегда работали, я там и родился. В одиннадцать лет пошел о отцом в шахту. Начал саночником, а в прошлом году, перед тем как итти сюда, ходил в забой. Отца белые убили. Мать померла, а дом сожгли. Когда пришли наши, я ушел к буденновцам. Все время во втором полку, в третьем эскадроне. Я окончил, товарищ комбриг, — сказал Гришин, высоко закинув голову и глядя, на командира бригады широко раскрытыми глазами.