Взлететь, чтобы не сорваться - [42]

— Правильно подумал, Марк, - не выдержала она в этот раз.

— Не понял… Что случилось?!

— Ничего особенного. Кто-то должен был поставить в наших отношениях точку. Этим «кто-то» пришлось стать мне. По крайней мере, так лучше для нас обоих, — выдавила она с облегчением.

— Почему ты решила, что так будет лучше? Я искал тебя, хотел объяснить, почему все так закончилась тогда в ресторане! Ты же все решила сама, даже не дав шанса поговорить с тобой!

— Марк, послушай, я знаю о твоих взаимоотношениях с женой.

— Что ты знаешь?! Откуда?

— Влад! Даша мне рассказала.

— Влад? Что он может знать о моей жене, о наших отношениях?! Я хотел быть с тобой!

— Хотел — вот именно! Но ничего не сделал для этого! Ты струсил! Стоило девчонкам появиться в ресторане, как ты готов был сквозь землю провалиться!

— Знаешь что! — напрягся он, еле сдерживаясь, чтобы не повысить голос. - В тот вечер я собирался сделать тебе предложение! Но твои подруги все испортили!

— Предложение? Ты женат, забыл?! Если бы ты действительно решился развестись и быть со мной, никакие обстоятельства не смогли бы изменить твои планы! Ты струсил, Марк! Признай же это, наконец! — почти кричала она.

— Да, возможно, ты права, черт подери! В тот момент я подумал, что это знак! Нам еще не время быть вместе! Твои подруги появились как раз вовремя: они дали мне шанс еще раз все обдумать.

— Обдумать что?

— Как дальше действовать!

— И что ты решил?

— Мне надо было подготовить сына к разводу.

— Подготовил?

— Нет. Когда я попытался заговорить с ним о будущем, он расплакался и сказал, что я самый лучший папа на свете, и он очень меня любит. В тот момент я понял, что не смогу бросить его. Вот в чем заключалась моя трусость. Жить с чувством предательства я был не готов. Потом я стал звонить тебе, но номер не отвечал. Я уже отчаялся услышать твой голос, но вот мы случайно встретились, — закончил он, заметно смущаясь.

Вероника молчала. В висках истерично пульсировала кровь. Она внимательно посмотрела ему в глаза. В них скрывались неподдельные грусть и нежность. Она отвернулась, чтобы не расплакаться, и увидела свое отражение в витрине. Из глубины обманчивого зазеркалья на неё смотрела уже другая женщина. "Возможно, судьба посмеялась надо мной, нагло захлопнув дверь перед самым носом, но я нашла в себе силы и перелистнула страницу прошлого, чтобы начать жить с "чистого листа". Одному Богу известно, что мне это стоило… — с гордостью подумала она.

— Очень жаль, Марк, - сдержанно произнесла она после долгой паузы.

— Мне тоже, - он опустил голову и вновь попытался обнять её. На этот раз Ника не сопротивлялась.

— Спасибо!

— За что?

— Ты изменил всю мою жизнь!

— Я?! В смысле?

— Неважно. Главное — ты помог мне найти свой путь. Еще раз, спасибо!

Марк с восхищением смотрел на неё. Он пытался уловить во взгляде мимолётные искорки так необходимой ему любви.

— Скажи, ты могла бы подождать? — неожиданно продолжил он, понимая, что вот-вот потеряет её снова.

— Подождать чего? — Вероника немного замешкалась.

— Возможно, мне надо было сказать это раньше… Я не перестаю думать о тебе! Ты единственная женщина, которая смогла поселиться в моем сердце, ты необыкновенная… Можешь подождать некоторое время, пока сын немного подрастет? Я все равно разведусь с ней, и мы сможем быть вместе!

Ника отвернулась в сторону, чтобы прийти в себя. Во рту пересохло от волнения, предательский румянец пополз по щекам. «Как долго я ждала эти слова! Подумать не могла, что обстоятельства, которые помешали нам, настолько серьёзные. Ребёнок… я не могу разлучить его с тем, кто так ему дорог. Ни сейчас, ни когда-нибудь потом», — подумала она, изо всех сил стараясь казаться невозмутимой.

— Несвоевременно, Марк. Я не смогу.

Он опустил голову и, сжимая пальцами её холодную ладонь, продолжил:

— Можно я позвоню когда-нибудь? Возможно, ты передумаешь.

— Ты когда-то сказал, у нас семьи и нам нельзя привязываться друг к другу. Однажды мы нарушили это правило. Пусть все остается как есть. Так будет лучше.

— И это все?! — дрожащим голосом произнес он.

Вероника многозначительно молчала.

— Будь счастлива! — его мальчишеское лицо оживила детская улыбка, и в уголках глаз, как показалось ей, заблестели слёзы.

— И ты тоже, - тихо добавила она и стремительно пошла по галерее к выходу.

* * *

Занятия подходили к концу. Вероника заканчивала работу над проектом и готовилась к защите дипломной работы. Марина помогала ей, как могла. Она взяла на себя роль воображаемого заказчика и старалась как можно тщательней обсудить с подругой все детали интерьера. Вероника, в свою очередь, часто рассказывала преподавателям о своей новой знакомой — талантливой художнице, пишущей удивительные картины маслом. За достаточно короткое время ей удалось организовать небольшую выставку Марининых работ, получивших довольно лестную оценку профессионалов. Вскоре Марина получила первый заказ на оформление медицинского центра. Еще через пару месяцев тесную коморку пришлось поменять на приличную мастерскую в центре города. Марина стала регулярно встречаться с новыми заказчиками и не переставала радоваться внезапно свалившемуся на нее успеху. Теперь она чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы с новыми силами продолжить борьбу за возвращение сына. Женщина была бесконечно благодарна подруге за своевременное участие в своей жизни, и ей очень хотелось сделать для Ники что-нибудь хорошее.