Вызов - [8]

Некоторое время мы просто сидели. Потом Грег, оживившись, положил руку мне на плечо.

— Да ладно тебе, может там ерунда. Или сканер неисправен!

— Буду надеяться на это, — грустно сказал я, — иначе… Черт, я представления не имею, что иначе!

Грегори несколько секунд о чем-то думал, барабаня по стойке пальцами. Потом придвинулся ко мне вплотную.

— У меня есть один вариант на случай, если в жизни произойдет полная жопа. Сразу предупреждаю, — синие глаза его, не мигая, смотрели в мои, — это незаконно и опасно для жизни. Пока это скрывают, но я уверен, что легализация — вопрос времени. Впрочем, неважно. Это… некое подобие игры, — Грег подбирал слова, — Тебе же знакомо понятие Royal Battle? Что-то вроде этого. Поскольку жопа в моей жизни пока не наступила, точно правил я не знаю. Только принцип. Так вот, для участия ты должен подписать контракт. Что ты захочешь получить — твой выбор, в желаниях тебя не ограничивают. Но от твоих желаний будет зависеть сложность игры, ее условия. Я, повторяюсь, не знаю подробностей, но я знаю к кому обратиться. Ты хочешь знать? — Я кивнул. — Его фамилия Лискер. Ты можешь найти его по этому телефону, — Грег нацарапал на картонной подставке несколько строчек, — скажешь, что хочешь получить контракт.

Он отодвинулся, заговорщицкий вид пропал.

— Надеюсь, что тебе не придется этого делать, — с грустной улыбкой сказал он.

— Спасибо! — я спрятал подставку в карман, посмотрел на часы, встал. — Слушай, может заглянешь как-нибудь в гости?

— Пожалуй! — кивнул Грег.

Я пожал ему руку и вышел.

Дома еще никого не было, хотя я задержался. В ожидании я побродил в сети, сопоставляя цены на модификаторы с нашими доходами. Результаты выходили неоднозначными. Все зависело от серьезности проблем. Свернув голограмму, я предался невеселым размышлениям. Вспомнил разговор с Грегом, достал картонный кружок, уставился на дважды подчеркнутое слово «контракт». Из задумчивости меня вывел шум у входа. Я вышел навстречу женщинам. Взгляда в глаза сестры хватило, чтобы понять, что все плохо. Мама улыбнулась, увидев меня, обняла, поцеловала и отправила «мыть руки, сейчас будем ужинать». Усиленно делала вид, что все прекрасно и изображала пчелку, не забывая раздавать команды Лине. Поток непрекращающихся распоряжений служил лишь одной цели — не дать мне возможности задать вопросов. Я сделал вид, что уловка сработала. Но, улучив секунду, выразительно посмотрел на сестру. Она приложила палец к губам и кивнула на часы. «Молчи — у нас будет время поговорить». За ужином мы предавались воспоминаниям, смеялись, но я сидел как на иголках. Время после трапезы мы как всегда посвятили просмотру снимков и семейному видео.

Наступили сумерки. В какую-то минуту, собираясь включить свет, я обнаружил, что мама уснула. Приглушив звук видео, на котором в это мгновенье отец подкидывал маленькую визжащую Лину к потолку, я накрыл маму пледом и, выразительно посмотрев на сестру, вышел. Она последовала за мной в столовую и молча опустилась за стол, на который я поставил пару стаканов со льдом и бутылку. Я залил лед спиртным и опустился на стул напротив Лины. В молчании мы звякнули краями стаканов. Лина залпом осушила весь стакан. Скривилась, фыркнула. Потом положила свои руки поверх моих и начала тихонько смеяться и плакать одновременно.

Глава 3

Следующим утром я позвонил Лискеру. Узнав, в чем дело, он предложил встретиться в порту. Когда я спросил, где его там искать, получил ответ — ищите и обрящете. Я приехал в порт и некоторое время потратил на расспросы и беготню. Наконец поиски увенчались успехом, я настиг Лискера у контейнеров, где он, ругаясь, сверял данные с каким-то «прорабом». Меня он встретил довольно прохладно. Закончив с работником, он буркнул «за мной» и быстро направился в ближайшее здание. Вскоре мы оказались в какой-то комнатушке, он запер дверь и расплылся в улыбке.

— Добрый день, Кори! — тряс он мне руку. — Приношу извинения за оказанный прием, но людям незачем знать. Вы понимаете? — я кивнул. — Итак, чем могу помочь?

— Я хотел бы заключить контракт, — повторил я и по приглашению опустился на стул.

— Очень хорошо, — кивнул он, продолжая стоять. — Но знаете ли вы, что это значит?

— В общих чертах. Я получаю помощь в обмен на согласие участвовать в некой игре.

— Так и есть! — тут он наклонился ко мне и, обдав меня несвежим дыханием, внушительно сказал. — В этой игре можно серьезно пострадать. И даже погибнуть. Я не занимаюсь подсчетами, но думаю, что смертность превышает 25 %.

Я был уверен, что цифра умышленно занижена и этот господин в костюме просто не хочет упускать рыбку с крючка. Дурит меня располагающими речами и широкой улыбкой. Ну и ладно. В конце концов, есть ли у меня выбор?

— Пусть так, — сказал я.

— Ну, тогда в общих чертах о Вызове, — потирая ладони, начал Лискер. — Кори, вы знакомы с определением Королевская Битва? Уверен, что знакомы, — не став ждать ответа, продолжил он. — Так вот, Вызов в чем то похож на RB. В нем также участники, их сто, выпускаются на какую-либо локацию с определенным заданием. Но необязательно, чтобы в конце остался только один участник или команда (сквад). Все, кто сможет выполнить условия, считаются победителями. Игровых зон обычно три-пять. Если игрок доходит до конца одной из них, то он может выйти из игры, оставив себе все, что получил при прохождении…ну, кроме оружия. Вы понимаете, — развел руками Лискер, — найдут оружие у гражданина, выйдут на нас. Никому это не нужно… Ну и, разумеется, игрок получает то, что прописано в контракте. Новичкам я советую брать простейший контракт. Призовые, конечно, невелики. Но всегда можно продолжить и идти дальше. Вы можете изменить контракт прямо между зонами…