Вызов - [5]

Казалось, жизнь вернется под контроль. Об этом незамедлительно сообщили лидеры. Но тут последовала «мертвая трехлетка» — годы, когда на человечество обрушились старые и, к ужасу, новые болезни. Вернулись уже побежденные вирусы. Почти побежденные страшные онкологические заболевания вновь подняли голову. Добавились и неизвестные недуги. Медицина оказалась полностью не готова к такому. Болезни выкосили по меньшей мере треть населения планеты. «Было ощущение, что на какой-то безумной машине времени мы перенеслись в чумное средневековье, — рассказывал отец, — это было просто чудовищно, людей просто переставали хоронить. Многие большие города просто бросали. — Помолчав, отец добавил. — Единственный плюс был в том, что люди перестали изобретать новые способы уничтожения друг друга и бросили все силы на то, что было действительно важно».

Сокращение численности населения и переселение на юг стерли границы, и когда ситуацию кое-как взяли под контроль, отдельных материковых стран уже не оказалось. Правительства вымерли почти полностью, почему-то именно к власть имущим болезни были особенно прилипчивы. Это, кстати, было одним из основных доводов людей, которые придерживались иного мнения касательно произошедшего. При поддержке военных образовалась Федерация, которой стали управлять ученые. «Наконец-то экономисты и политологи могли принести ощутимую пользу», — ехидно говорил отец. Взяв власть, люди науки поменяли приоритеты. Разработки, направленные на уничтожение, были свернуты. Почти все силы были направлены против болезней и на поддержку экологии. Военных упразднили, полиция взяла на себя все функции, ранее выполняемые прочими силовыми ведомствами.

Разумеется, ходили разговоры, куда без них. Существовала теория о том, что болезни были намеренно выпущены учеными. Причин, как считалось, было несколько. Регуляция численности населения в большинстве стран, по словам ученых, оставляла желать лучшего. Как следствие — перенаселение и колоссальное количество выбросов. Которые и стала причиной катастрофического изменения климата. Поэтому, как считали сторонники заговора, ученые выпустили на свободу болезни, которые быстренько выкосили «лишнюю» треть жителей планеты вместе с неэффективными лидерами и управленцами.

Теория не казалась очень уж фантастической. Но к окончательному мнению я не пришел. Явных поводов быть недовольным не было. Не считая пока еще остающихся трудностей со здравоохранением, ученые проявляли себя довольно грамотными управленцами. «В конце концов, теперь законы принимаются людьми, производящими таблетки, а не теми, кому эти таблетки показаны», — говорил отец. Да, Федерация держала граждан в ежовых рукавицах, но разве это не было оправдано? С медиа-голограмм ученые сообщали: «Мы вас бережем».

С раком и заболеваниями органов с необратимыми последствиями все было сложно. Полностью избавить человечество от этих недугов у ученых не получалось. Прорывом было создание хелс-модификаторов — своего рода «лекарств». Приняв его, пациент получал «откат» болезни на более раннюю стадию, где он испытывал меньше проблем, боли или дискомфорта. Шло гиперобновление клеток, замена пораженных тканей. Эти модификаторы были относительно доступны, но для их получения приходилось постараться, или заплатить. Это было очередным доводом сторонников теории захвата. Расслоение общества не прекратилось, хотя во время пандемий, казалось, что к этому идет. Но «богатые остаются богатыми». И по мере развития событий, это становилось все более очевидным. Южнее перебирались обеспеченные люди, на север — те, у кого были проблемы и до пандемии. Соответственно, возможностей исцелиться у южан было побольше, а вероятность заболеть — поменьше.

Дальше — больше. Были созданы клон-модификаторы. Несмотря на сохранившийся мораторий на клонирование людей, ученые продолжали трудиться и создали модификаторы, запускающие клонирование органа прямо в теле пациента. «Старый» орган отключался, и либо удалялся хирургически, либо выводился организмом при метаболизме. Стоили такие модификаторы на порядок дороже, и только одной инъекцией дело не ограничивалось. Требовались активаторы — устройства, воспользоваться которым вы могли бы, если бы обладали крупной суммой. Плати за модификатор, плати за активацию. Гражданам северных штатов получить клон-орган было трудно. Смертность в северных областях оставалась большой. Поэтому многим известие о изобретении модификаторов третьего уровня, ДНК-модификаторов, показалось издевкой. Используя их, человек обретал дополнительные способности. В основном — управляемое усиление работы органов чувств. Ночное зрение, острейший слух. До северян полная информация так и не дошла, создатели не видели в этом смысла.

Существовали, конечно, лотереи, но там максимум, на что можно было рассчитывать, это клон-модификаторы. Лишь единожды кто-то выиграл ДНК-модификатор с правом бесплатной активации в течении трех дней или продажи. Выигравший продал приз какому-то южанину и сам перебрался с семьей ближе к экватору.

Мы с сестрой еще не родились в годы изменения климата, и «мертвую трехлетку» мы также не застали. Если исходить из этого, то да, мы везунчики. С другой стороны, большую часть юных лет наши родители жили на, пусть и перенаселенной, но теплой планете, пусть с болезнями, но без пандемий. «Чтоб ты жил в эпоху перемен» — старое китайское проклятие. Нам с Линой досталось сполна.