Если вы далёкий от космонавтики человек, то удивитесь, узнав, насколько быстро можно перемещаться с небольшим ускорением на протяжении длительного времени. Рассказывать о том, насколько это утомительно долго – находиться в замкнутом пространстве, я не буду. Хватит того, что через двести тринадцать дней мы прибыли в место открытия портала.
Сам портал представлял собой грандиозное сооружение, на которое наши маги и инженеры потратили без малого десять лет. Кольцо портала с внутренним радиусом в сорок метров питалось от трёх ядерных реакторов. Два из них преобразовывали полученную электрическую энергию в магическую, а третий снабжал электричеством всё не магическое оборудование. Принцип работы портала всегда от меня ускользал – не моя это специализация.
Наконец-то на двести пятнадцатый день нашего путешествия мы прошли сквозь кольцо и оказались в межмировом хаосе. Описать увиденное просто невозможно. Если бы не мощная магическая защита, то мы так бы там и остались, сойдя с ума. Но «Мист» выдержал это путешествие уже не в первый раз, и спустя несколько минут мы вышли в космосе другого мира.
В нескольких десятках тысяч километров от точки выхода висели точно такие же врата, собранные ещё экспедицией «Изида-1». Эти врата позволяют вернуться обратно. Но наш путь лежал дальше, к единственной планете этой звёздной системы, у которой было некое подобие атмосферы. Именно на ней «Изида-3» обнаружила те злосчастные кристаллы, которые взбудоражили всё научное сообщество.
И вновь долгий путь до планеты. Ещё сто шестьдесят восемь дней в тесном замкнутом пространстве с пятью другими людьми – и мы прибыли к планете в целости и сохранности, с трудом не передушив друг друга. Затем начали сброс всего необходимого для операций на поверхности планеты. Четырнадцать спускаемых модулей с различным оборудованием спустились на поверхность в течение нескольких дней.
«Мист» стал в два раза легче после этой разгрузки. Вместе с последним модулем на поверхность спустилась и телепортационная одноразовая платформа, которая и должна будет в конце поднять на корабль экспедицию. На случай экстренной ситуации на борту «Миста» был и пилотируемый посадочный модуль, способный подняться обратно на орбиту. Можете себе представить, как я расстроился, обнаружив, что телепортационная платформа вся покрыта трещинами и не работает? Нелепейшая последовательность событий привела к тому, что я чуть не умер, а, наверное, ещё более гнусная к тому, что я всё-таки выжил.
Учёные, инженеры и маги создали настоящее произведение искусства в качестве жилого модуля. Он мог выдержать ураганный ветер больше двухсот километров в час, падение мелких метеоритов, но никто не рассчитывал на сильнейшее землетрясение, которое не закончилось быстро, а продолжалось целых полчаса. Когда бетон, укреплённый магией, начал трещать у нас под ногами, мы все занервничали. Когда оборудование стало валиться на нас, откровенно запаниковали. Поэтому, когда в стене жилого модуля появилась щель, через которую начала быстро улетучиваться атмосфера, магистр Нотр принял решение начать эвакуацию. Но добраться до телепортационной платформы было не просто – необходимо пройти всего тридцать метров. Было рискованно идти, но шансы на то, что мы сможем выжить, оставшись, гораздо меньше.
Все вышли и дошли. Все, кроме меня. Очередной толчок земли сбил с ног, и на меня с крыши жилого модуля полетела антенна связи с кораблём на орбите. Одна из опор антенны проткнула ткань скафандра и застряла в моём боку. Смутно вспоминаю, как вышибло из меня дух. Боль ужасная, а тут ещё и писк скафандра, сигнализирующий о разгерметизации. Последнее, что я помню, как Ридлик пытается поднять телекинезом упавшую на меня тарелку антенны. Новый толчок – и он так же валится с ног. Антенна, до этого практически вышедшая из раны, навалилась с новой силой, проделывая ещё большее отверстие. Новый приступ боли, а дальше – тишина и тьма.
Очнулся я от надоедливого писка. Не сразу до меня дошло, что это сигнал от трансмутирующего блока скафандра который преобразовывал СО2 в О2. Сигнал говорил о том, что закончился катализатор трансмутации или энергия из накопителя. С трудом пошевелившись, я смог поднести руку к шлему. На ручном компьютере горело множество предупреждений: утечка кислорода, разгерметизация, истощение запасов катализатора блока оксигинатора, как и запасов энергии из накопителя.
Приподняв немного голову, я увидел, что опора антенны до сих пор во мне. Видимо, пока был в отключке, она сместилась, так как сейчас утечка воздуха через дыру незначительна, да и давление внутри приемлемо для жизни. Главное не паниковать. Но я и не паниковал. Перед экспедицией мы три недели провели в постоянных тренингах в скафандрах по устранению последствий чрезвычайной ситуации. Так что я знал, что следовало делать. В первую очередь следовало устранить окончательно утечку воздуха из скафандра. Для этого у нас был специальный ремонтный комплект, состоящий из пластыря на техномагической основе. Тот после запуска превращается в желеобразное вещество, заполняя дыру полностью, а после пропускания электрического тока затвердевает. Проблема в том, что в моём боку до сих пор торчала опора антенны, и она не позволит мне заклеить дыру. Значит, необходимо вырвать опору как из дыры, так и из раны.
