Выживший Хью Гласс. Настоящая история - [70]

– Зачем тебе это?

– Я же сказал, я меценат и добродетель, Джон Лафлин, а ты все не веришь, – пожал плечами Лафит и продолжил следить за погрузкой мехов на корабль. Торговое судно на реке смотрелось несуразно и оттого еще более роскошно. Тут к пирату подбежал какой-то мальчишка лет пятнадцати и спросил:

– Судно с рабами прибыло, разгружать прикажете? – запросто поинтересовался он, не обращая никакого внимания на Гласса.

– Разгружать. Все как обычно, – процедил сквозь зубы Лафит, после чего пират повернулся и подчеркнуто любезно попрощался с еле сдерживающим смех Глассом.

Постепенно все нормализовалось. Цены на мех чуть повысились, и обращаться за помощью к Лафиту больше не требовалось. Гласс считал Лафита слишком опасным человеком. Впрочем, Лафит считал так же, поэтому был рад, что траппер больше не обращается к нему за помощью. У мецената и добродетеля была уже новая жена и двое детей, он был в ответе за них. А мало ли что может взбрести в голову одинокому и слишком честному охотнику за пушным зверем.

Зимой 1830 года Хью Гласс пришел в форт Юнион на территории современного штата Северная Дакота.

Гласс производил впечатление бесконечно старого и уставшего от жизни человека. Вместо шкуры медведя теперь была накидка из бобра, на груди виднелось ожерелье из медвежьих клыков, на голове была высокая шапка траппера.

Его узнали. Тот самый легендарный Хью Гласс, победивший гризли и проползший триста миль до форта Кайова. Ему было уже 47 лет. Он так и не разбогател, впрочем, денег на трапперство хватало, а большего ему никогда не было нужно.

Он явился один. О том, что случилось с остальными членами его отряда, он предпочел не распространяться.

В форте он попросился на работу в местный гарнизон охотников. Его, естественно, взяли. Он держался со всеми спокойно, учил трапперов премудростям охоты, с интересом слушал о Золотой лихорадке. Эта болезнь уже пришла на смену трапперству. Теперь искатели приключений и желающие быстро разбогатеть ехали в Джорджию. По рассказам очевидцев, там сейчас творилось настоящее безумие.

Юнион был построен всего несколько лет назад, но уже представлял собой крупнейший центр торговли. Отсюда отправляли шкуры бобров и бизонов в Сент-Луис, на выделку. В отличие от большинства других фортов, Юнион был больше похож на город, нежели на крепость. Один из немногих невоенных фортов того времени, Юнион был расположен очень близко к реке. Никакого частокола, ворот, заграждений и даже бруствера[20], специальной насыпи, которая делалась вокруг любого форта. Несколько одноэтажных каменных зданий администрации и широкие прямые улицы с добротными бревенчатыми домами для населения. Как это ни странно, но здесь было уютно и спокойно. Люди здесь жили спокойные, по большей части оседлые. Бары казались чище и светлее прокопченных гарью салунов Сент-Луиса. Повсюду были магазины и лавки по продаже самой разной снеди.

В форте Юнион Гласс встретил старого приятеля – Эдварда Роуза, того самого переводчика, с которого началась война с арикара. Роуз тоже служил траппером в местном гарнизоне. Сюда же он перевез жену и детей. Ну и, по вполне понятным причинам, высоко ценился начальством форта. Ведь Роуз, как никто, умел договориться с кроу о выгодных условиях торговли. А люди-вороны были известны здесь тем, что имели огромное количество лошадей, отличные угодья и множество товаров для продажи.

Морозной зимой 1833 года Роуз, Гласс и еще несколько трапперов из гарнизона форта Юнион отправились на охоту.

Поначалу никаких происшествий не наблюдалось. На такие вылазки они отправлялись с завидной регулярностью. Недавно кто-то рассказывал о том, что в здешних местах видели индейцев арикара, но почему-то эти слова никто не воспринял всерьез.

Глава 4. Рандеву Скалистых гор

Генри Эшли все-таки умудрился организовать в 1824 году сбор трапперов. В качестве места проведения выбрали долину реки Свитуотер, расположенную на территории современного штата Вайоминг. Мероприятие, по всем прогнозам, должно было оказаться убыточным и неудачным. Даже не все команды «Меховой компании Скалистых гор» приехали сюда со своим товаром, не говоря уж о компаниях Астора и Пилчера. Вдобавок ко всему власти категорически запретили продажу алкоголя на территории долины и приказали не пускать туда индейцев. Тем не менее за неделю до рандеву сюда стали подтягиваться группы меховых компаний и вольные трапперы со своим товаром.

Эндрю Генри отправил переводчика Эдварда Роуза и братьев Саблетт. Они привезли не так уж много товара. Все-таки та кража Фицджеральда и Харриса в очередной раз ударила по бюджету экспедиции. Зато группа Джедедайи Смита оказалась намного удачливее. Он решил отправиться к югу от озера Йеллоустон. Они вышли к реке Уинд и познакомились с парой индейцев кроу, которые шли к ближайшему форту, чтобы продать свой товар. Томас Фицпатрик разговорился с очень приятными и спокойными людьми-птицами (так называли себя кроу).

– Если хотите, вы можете переночевать в нашем лагере, он вверх по реке, – добродушно предложил индеец. Смит тут же согласился. Индейцы внушали доверие. Если повезет, у них можно было бы узнать новые места, где водятся бобры. Смит был твердо уверен, что если уж и заниматься трапперством, то исследуя новые места, а не протаптывая старые маршруты. Смит узнал имена индейцев и с радостью согласился погостить у них.